Полосатый счастливчик

«Сконцентрируйся, Флисс! – пожурила она себя. – Ты же не хочешь упасть или подвернуть лодыжку».

Она посмотрела под ноги. Следы шин пропали! Обернувшись, девочка увидела, что в нескольких метрах позади они сворачивали налево, уходя от берега реки. Она пробежала мимо, даже не заметив! Флисс отбросила носком сандалии листья и землю, чтобы понять, обо что она споткнулась. Камни! Плоские камни, похожие на тротуарную плитку, формировали новую дорожку. Но кто и зачем проложил здесь эту каменную тропинку?

Дорожка, ужасно скользкая из-за мха и влажных растений, впереди и вовсе заросла густыми кустами. Ею, очевидно, не пользовались уже долгое время… Это обстоятельство ещё больше заинтриговало Флисс, побуждая её непременно выяснить, что скрывается там, в зарослях!

Продравшись сквозь зелёную преграду, Флисс вышла к большому каменному двору. Площадку со всех сторон окружали полуразрушенные здания. У части из них были плоские крыши, у части – куполообразные. А где-то крыши и вовсе отсутствовали. Толстые лианы обвивали колонны и столбы, словно щупальца гигантского монстра. От этого места веяло глубокой древностью. Похоже, люди давным-давно покинули эту землю, и лес вернул её себе. Флисс не покидало ощущение, что она наткнулась на какую-то тайну.

– Да это же храм, – охнула она. – Древний храм на берегу реки!

Зрелище завораживало. Даже воздух, напоённый влагой, будто застыл во времени, и хотя храм находился рядом с бурной рекой, здесь царили умиротворение и безмятежность. Ничто не нарушало тишины и спокойствия, за исключением капающей воды и шаркающих по камням шагов Флисс, как вдруг…

Мрррр-мяу.

Этот звук, хоть и слабый, но всё же различимый, походил на мяуканье кошки. Флисс обернулась кругом в надежде увидеть того, кто его издавал.

– Где ты, котёнок? – позвала она.

Мяу. Мрррр-мяу.

Мяуканье почему-то напоминало плач – тихий и отчаянный. Может, это и есть животное, нуждающееся в её помощи? Конечно же, кошкам не место в джунглях. Нужно как можно скорее выяснить, всё ли в порядке у этого зверька. Но где же он? Девочка направилась вдоль обрушившихся стен и камней в поисках каких-либо признаков жизни. Котёнок снова подал голос, и Флисс, прислушиваясь, остановилась. Он там!

Мяуканье эхом раздавалось внутри храмового помещения. Несмотря на время и ползучие лианы, оно довольно хорошо сохранилось. Свет почти не проникал внутрь, и Флисс не сразу решилась войти. Стараясь не вспугнуть кошку, она на цыпочках шагнула в темноту. Продвигаясь вперёд так тихо, как это только возможно, она вгляделась во мрак комнаты. Ей потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли и прозрели, а потом её рот раскрылся от удивления.