Половецкая степь

Изучая направление дорог от Днепра к Молочной на подробных картах XIX в. и на современных и принимая во внимание, что передвижение русских дружин в степной полосе обычно шло вблизи речных долин или по водоразделам, можно убедиться, что наиболее удобный путь от известной Кичкасской переправы через Днепр, т. е. от острова Хортицы, мог иметь до Молочной два варианта. Один шел вдоль реки Конской до Орехова, затем на Токмак и Молочную. Другой путь вел от Кичкасской переправы на юг, вдоль Конской, и затем по течению ее притока Карачекрак к верховьям той же Молочной реки. Длина любого из этих вариантов по масштабу будет равна 90–100 верстам, т. е. как раз тому расстоянию, которое вполне соответствует указанному в летописи четырехдневному переходу, отделяющему Сутени от порогов, как это и было уже указано выше[253].

Сутень. Голубой лес

Что этот район с его богатыми пастбищами и в более поздние века действительно являлся удобной местностью для степных кочевий, подтверждается «Книгой Большого Чертежа», которая при описании Муравского шляха особо отмечает реку Молочные Воды, «где кочуют Ногаи, и в тех местах воды копаны кладязи»[254]. Даже самое название «Молочная» применялось к ней, по-видимому, не без основания, как можно судить по следующей характеристике, дававшейся этой реке в середине XIX в: «Молочная, несмотря на то, что она на всем своем течении есть не более, как ручей, текущий в долине, представляет неоценные выгоды в степном хозяйстве, вследствие чего вдоль нее и ее притоков сгруппировалось до 80 селений, содержащих свыше 50 тысяч жителей»[255].

Вышеизложенные данные позволяют, кажется, с достаточной убедительностью признать, что Молочная и летописная Сутень в Половецкой земле это одна и та же река.

Глава четвертая Место, нарицаемое Ерель

Летописное известие, сообщая о победе Мстислава Изяславича над половцами в 1152 г., дает вместе с тем и географическое определение той местности, где произошло сражение, указывая, что Мстислав разбил половцев «на Угле и на Самаре», причем захватил половецкие вежи, коней, скот и взял много пленных, после чего возвратился в Переяславль[256].

Вторичное упоминание о той же местности имеется в довольно подробном описании похода 1170 г., когда против половцев соединились многие русские князья. Они пошли на юг долиной Днепра и находились уже на расстоянии девяти дневных переходов от Киева, когда получили известие, что половцы, проведавшие о приближении русских дружин, поспешно бежали. Русские князья после этого захватили у половцев «веже их на Угле реце, а другые по Снепороду» и настигли самих половцев у Черного леса, где, «притиснувше к лесу», одних избили, других пленили, за остальными погнались «даже за Въскол»[257].

Орель и ее устье (по карте Исаака Массы 1633 г.)

Сопоставление обоих приведенных выше летописных указаний давно уже послужило для исследователей основанием отождествить Снопород[258], или Снепород, с рекой Самарой, впадающей в Днепр с левой стороны, выше Днепровских порогов; в реке же Угле обыкновенно видят нынешнюю реку Орель[259] (левый приток Днепра, впадающий несколько выше Самары), главным образом на основании многократно цитировавшегося известного выражения Ипатьевской летописи о Руси, которая, отогнав половцев (1183 г.), стала «на месте, нарицаемем Ерель, его же Русь зовет Угол»[260].

Отождествление Угла — Ерель — Орель, равно и Снопород — Снепород — Самара, нельзя не признать в основном правильным, однако следует обратить внимание на то, что в последнем отрывке летописи говорится вовсе не о реке, а о «месте, нарицаемем Ерель». Следовательно, это «место» (а не только река) требует для себя особого географического приурочивания к современной карте. Мнение С.М. Середонина, что в данном случае летопись под словом «Брель» подразумевает «местность по этой реке», принять трудно, потому что определение это слишком неясно, растяжимо и в сущности нисколько не разрешает вопроса[261]. Когда встречаются в источниках такие выражения, как Поросье, Поволжье, Поднепровье, то их смысл не вызывает сомнений, они действительно обозначают местность по реке. Но подобное объяснение неприменимо к приведенному тексту Ипатьевской летописи, где указано не «Поорелье», или «Поерелье», а отмечается совершенно определенное «место».

Схема устья реки Орели (по атласу Блау изд. 1635 г. Амстердам)

Для выяснения географического местоположения «места» Брель проследим район реки Орели на старинных картах XVI–XVIII вв.