Половина Луны (СИ)

— Между прочим, я царевна, и только я имею право назначать время и место занятий! — Дурдхара уже собралась прочитать Таре длинную речь о том, что негоже какой-то лесной жительнице указывать ей, куда и когда приезжать, но внезапно осеклась и произнесла только: — Хорошо. Приеду.

— То-то же, — довольно усмехнулась Тарини и, легонько толкнув Дурдхару в грудь, заставила ту улечься в постель. — Нечего выделываться. Царевна она! Я тоже, может, в своём лесу царевна, и династия Нандов мне не указ.

Глаза Дурдхары расширились от возмущения. Она долго хлопала ресницами, смиряя вскипевший гнев, а потом перевернулась на бок и подложила обе ладони под щёку.

— Разрешаю заночевать рядом, — снизошла Дурдхара до невероятной милости и добавила, разоткровенничавшись. — Моя подруга Шипра обычно ночует здесь, но она недавно занемогла, и Дайма ей велела не сметь являться сюда, чтобы злые духи, вызвавшие болезнь, не перескочили на меня. А ты здорова.

— Я абсолютно здорова, — улыбка Тарини ширилась на глазах. — Только я не привыкла подчиняться. Коли попросите вежливо, раджкумари, тогда останусь. А нет — так уйду. Я вам не служанка.

Дурдхара проглотила и эту дерзость. Подумав, совсем уже смиренным тоном проговорила:

— Останься. Я ненавижу ночевать одна, а никому, кроме Шипры, не доверяю.

— А разве мне вы доверяете? — изумилась Тара.

— Да, — не задумываясь, ответила Дурдхара. — Ты же меня спасла. И ты дружила со мной в детстве, когда ещё была помолвлена с братом.

— Я остаюсь, — тихо послышалось над самым её ухом. Раздался шорох покрывал, и Дурдхара почувствовала, как Тара улеглась за её спиной. Крепкая рука воинственной дэви удобно устроилась сверху поперёк талии царевны. — Засыпайте, раджкумари. Я буду беречь ваш сон.

Проснувшись на рассвете, Дурдхара нашла рядом с ложем записку. Тарини сообщала, что вынуждена срочно покинуть дворец, однако обещание тренировать царевну осталось в силе. «Мура знает, как добраться до поселения. Она укажет тебе дорогу», — приписала Тарини внизу под посланием.

Почувствовав, что настроение внезапно ухудшилось, Дурдхара позвала служанок и приказала причесать её как можно лучше, принести для облачения самые нарядные одеяния, а заодно приготовиться по одному щелчку пальцев, когда она только потребует, быстро нагреть воду и принести наполненный сосуд в опочивальню. Смысла последнего распоряжения девушки не поняли, но спорить с царевной не решились и приготовились ждать условного знака госпожи.

После завтрака Дурдхара как ни в чём не бывало отправилась в покои махарани. К её огромному удивлению, там никого не оказалось, но словоохотливые служанки царицы пояснили, что дэви Юэ уже закончила трапезу со своим супругом, а затем направилась в сад в сопровождении помощниц, приставленных к ней Дхана Нандом. Досадливо поморщившись при упоминании о помощницах, Дурдхара спустилась по лестнице туда же, где находилась Юэ, и стала бродить по протоптанным дорожкам, делая вид, будто наслаждается лицезрением природы.

Она нашла Юэ довольно скоро. Та сидела на широких качелях, подвешенных на ветвях салового дерева, и читала пергаменты, судя по всему, добытые в библиотеке. Служанки-помощницы сидели возле ног царицы прямо в траве. Одна нанизывала на нить цветочное ожерелье, вторая занималась вышивкой накидки.

— Я так рада видеть вас этим чудесным утром, махарани! — поприветствовала Дурдхара дэви Юэ, стараясь следить за речью и ни в коем случае не допустить грубой ошибки при обращении к своему телохранителю.

— И я тоже рада, раджкумари, — Юэ ненадолго подняла голову, но тут же снова вернулась к чтению. Она ожидала, что Дурдхара поздоровалась просто из вежливости и сейчас уйдёт, но та и не думала удаляться.

— Вам не наскучило ежедневно проводить время в компании служанок, махарани? — продолжила беседу Дурдхара.

— Нисколько, — лаконично обронила Юэ, ещё усерднее закрываясь от царевны пергаментами.

— Неужели вместо скучного сидения в саду под деревом вам бы не хотелось отдохнуть в моих покоях под опахалами, потягивая прохладный манговый ласси из золотого кубка? Я бы пригласила чтеца, чтобы вы не напрягали ваши глаза. Вы бы просто отдыхали и слушали, как за вас читает кто-то другой.

Юэ напряглась. Она отнюдь не привыкла к проявлениям внимания со стороны Дурдхары. Всё это время её ничуть не задевало равнодушие царевны, наоборот, она радовалась, что нет необходимости изображать перед бывшей госпожой вымышленную чужеземную принцессу. А теперь именно то, чего опасался в глубине души Чандрагупта, свершилось. Дурдхара прекратила дуться и надумала пойти на мировую. И это означает, что она будет любопытствовать, задавать много вопросов и докапываться до мелочей.

Как быть? Можно, конечно, игнорировать её или намеренно чем-нибудь обидеть, но наверное Дхана порадовался бы, если бы его сестра и жена поладили? Юэ вздохнула. Вот же незадача…

— Так как вы смотрите на моё предложение отдохнуть? — снова кокетливо спросила Дурдхара. Её личико светилось самой нежной улыбкой, которую только возможно себе представить.