Половина собаки

Одного человека подозревали в краже личных вещей у других солдат, но этот дедушкин друг спас его от несправедливого наказания. Все признаки вроде бы свидетельствовали, что тот человек виновен, но Ральф только по одному взгляду мужчины определил, что он невиновен. Также по глазам он узнал, кто настоящий вор, но обвинил его только тогда, когда собрал достаточно доказательств. Дедушка считал, что Ральф стал бы выдающимся следователем. Он и был перед войной студентом юридического факультета, и такого честного, точного и обладающего столь сильной интуицией человека дедушка больше ни разу не встречал. Но Ральф не дожил до конца войны — погиб здесь, на земле Эстонии… А дедушку ни пуля, ни снаряды больше не брали. Он и теперь сильнее и спокойнее, чем иной молодой человек!

Чем ближе я подходил к дому, тем увереннее был в том, что в нашей семье все в порядке. О школьных неприятностях умнее было сперва помалкивать, уж я позже что-нибудь придумаю!

4

Отец дремал, сидя за столом, щи перед ним в тарелке, похоже, давно остыли. Я заметил мамину тень возле двери комнаты и сказал как можно веселее:

— Здравствуйте вам! Кажется, требуется опять потерять бумажник — кое-кто сегодня довольно глубоко заглянул в бутылку!

Мать поспешила в кухню и схватила меня в объятия. Тут я вдруг заметил, что действительно сильно вырос за лето — лишь совсем немного мама была еще выше меня.

— Какое несчастье! — всхлипывала мама, и давешнее гнетущее знание опять проникло мне в голову. — Кто мог бы подумать! Ведь он еще был такой сильный и здоровый старик, да и сам к тому же медик! Ох, господи!

— Значит, дедушка…

— Нет у нас больше дедушки! — плакала мама, прижимая меня к себе. — Ну почему же я не почувствовала, я бы поехала туда… Заплатила бы не знаю сколько, лишь бы вовремя он получил самые лучшие лекарства. Он ведь сам был наполовину доктор, а принимал только старые лекарства! У него были знакомые знаменитые врачи, а он, вишь, не догадался попросить, чтобы ему самому помогли.

Я весь застыл, словно обледенел.

— Мадис, не плачь! — утешала мама, а у самой по щекам текли слезы.

— А я и не плачу!

Мама испугалась:

— Действительно, ты совсем не плачешь! Глаза сухие! Майду, как пришел из школы домой, так и упал ничком на постель… А тебя дедушка ведь так любил, ты больше всего похож на него. Он каждый раз спрашивал: «Как там мой парнишка поживает?» Мадис, неужели тебе и впрямь не жаль дедушку?

— Я не верю!

— Чему ты не веришь? Что дедушка умер? Ох, если бы твоя вера помогла, но из конторы звонили, и смотри, вот телеграмма: «Отец умер по дороге в больницу. Выезжайте сразу. Похороны среду. Мама».

Отец поднял голову со стола и с трудом разлепил веки.

— Да-а, силен мужик был! Крепкий был у меня тесть, вот что я вам скажу! — и снова уронил голову на стол.

— Как нарочно, отец именно сегодня опять ходил к магазину в поселке, — жаловалась мама. — Ну скажи, как мы так поедем? Стыдно будет там перед людьми, соседями… И что мать скажет, дедушку-то он, по крайней мере, побаивался.

— Тогда поедем втроем, пусть отец остается дома!

— Нельзя, он еще чего доброго сожжет дом, — сокрушалась мама.

— Ну тогда я не знаю…

— Придумай что-нибудь, Мадис! Ты ведь всегда знаешь, что предпринять! — считала мама. — Майду совсем сломлен горем, а отец… в таком состоянии… его нельзя оставлять одного, но мама, то есть — бабушка… она тоже нуждается в помощи…

— Я сразу же поеду туда! — предложил я, чувствуя, что на самом деле хочу немного побыть один.

— Ты же мужчина, что ты там сможешь помочь?..

В иное время это «мужчина» показалось бы мне похвалой, но сейчас я не мог этому радоваться.

— Значит, ты хочешь, чтобы я остался с отцом здесь?

Мама стыдливо кивнула.

— Я подумала было так. Майду — он ведь такой чувствительный, в облаках витает. А ты умеешь и с отцом справляться, и со стадом, и… Я подумала, что вы с отцом можете приехать завтра следом, утренним автобусом. Похороны-то как раз завтра. Соседи пообещали, что за овцами присмотрят и кроликов накормят…

— Ладно.

«Сломленный горем» Майду читал в постели какую-то пожелтевшую и растрепанную книжку.

— Надо же, какая печальная история! — обронил он, прервав чтение книги и заложив страницу пальцем. — Дедушку ужасно жаль! Но Арго дал мне этот детектив только на три дня, в пятницу надо отвезти книжку обратно в город одному парню. Жутко захватывающая история, «Проклятие толстяка» называется.

На это я не сумел ничего ответить. Молча снял школьную форму и натянул старые тренировочные штаны.

— Сердитый ты, что ли? — спросил Майду. — Тали просто придирается… не бери в голову. Наскребут они тебе какие-нибудь часы этого общественно полезного труда, им только план и важен! Ходил же ты таскать мусор из погреба, вот бы и потребовал, чтобы это записали тебе как ОПТ. Я-то на всякий чих заставлял себе часы записывать.

Я не был сердит, только устал, и все мне надоело.

— Разве ты не попросил, чтобы и тебя отпустили на похороны дедушки? — вспомнил вдруг я.

— Буду я еще их упрашивать. Маме напишет потом в дневнике: «Отсутствовал по семейным причинам», и всего-то делов!