Половинка

– Хорошо! – согласилась юная травница, с усердием перемешивая чудодейственный отвар, а про себя думала: “Славку обязательно нужно вылечить!”

– И смотри всё хорошенько запомни. – Наставница потянулась к верхней полке. – Мало ли! Вдруг снова вернётся недуг. Тьфу–тьфу–тьфу, – сплюнула через левое плечо. – Да и так, в жизни ещё пригодится.

“Пожалуй, тогда лучше запишу!” – решила Заряна, принимаясь проговаривать про себя травы, что уже отправились в чугунок.

Глава 19. Праздник Купайло. День

Праздник Купайло. К нему всегда тщательно готовились. Его с нетерпением ждали. И сегодняшний день был не исключением. С самого рассвета с первыми криками петухов жители переделали все домашние дела: завели тесто и выпекли хлеб, накормили скотину, подоили коров и отвели в луга, где они будут пастись до самого вечера. Каждый надел самый лучший свой наряд и отправился на главную площадь, где сейчас собирался весь честной народ княжества Полесского.

Солнце ещё не взошло высоко над горизонтом и нежно светило, согревая своими ласковыми лучами. В воздухе ощущалась утренняя свежесть и прохлада, а на синем небе не было ни облачка. На деревянных подмостках, специально построенных по такому случаю, стоял высокий худощавый мужчина: бороды нет, колючий взгляд исподлобья, длинные чёрные волосы заплетены особым образом, а одет в длинное белое одеяние до земли с широкими рукавами, украшенное сложным орнаментом по оплечью и множеством крупных пуговиц.

– Вот и наступил долгожданный праздник – день летнего солнцестояния, – величественный голос поплыл над площадью. – Это великий день. Ночью по всей земле русской вспыхнут священные костры и будут гореть до самого утра. Огонь очистит наши души, вода омоет тела, сознание обретёт веру, а чьи–то сердца сегодня найдут свою вторую половинку.

Дети от страха оробели и молчали: те, кто был постарше, стояли гордо и изо всех сил тянули шею, пытаясь разглядеть, что делается впереди; а те, что помладше, притихли, сидя на руках у своих матерей. Даже дворовые собаки не издавали ни звука. Стояла такая тишина, что слышно было, как жужжит шмель, пролетая над раскрывшимся цветком.

– А завтра наступит солнцеворот, который продлится три дня и три ночи, в это время мы с вами будем праздновать целый цикл жизненных перипетий бога Перуна: от рождения до смерти, затем магического воскресенья и предстоящей победы над Скипером–зверем.

– Ох, силища какая, – восхищённо прошептала Заряна, передёрнув плечами. – У меня от одного его голоса мороз по коже, волоски на затылке дыбом поднимаются. – Приложила руки к груди: – И сердце почему–то так беспокойно бьётся. – И, чтобы наставница не услышала, совсем шёпотом добавила: – Не могу понять, что со мной такое?

Но Матрёна услышала, она с интересом рассматривала профиль девушки и едва заметно понимающе улыбалась одними губами.

– Как его зовут? – Заряна с интересом разглядывала мужчину, стоящего в окружении княжеской дружины, жрецов, знахарей и двух других волхвов, одним из которых был Наволод. – Бажен говорил, да я позабыла я что–то.

– Ставер его зовут. Ещё иногда называют Непоколебимым, Непреклонным Ставером, Несокрушимым. Он входит в совет и имеет большое влияние. К его слову сам князь прислушивается.

– Вот интересно, – Заряна наклонила набок голову и прищурилась. – А ведь совсем не старый, того же возраста, как мама моя да ты. – Встретилась взглядом с наставницей и улыбнулась: – А уже так величав, такого влияния добился.

– Разве величие годами меряется? – Матрёна снисходительно улыбнулась, приподнимая брови. – Величие даётся по заслугам и делам ратным.

Заряна пожала плечами, возвращаясь к созерцанию волхва и семьи княжеской, которая восседала на возвышении позади гостей. Единственно кого там сейчас не было, так это Ярослава. Он ещё поутру вместе со своей дружиной и Светозаром отправился в соседний лес, сразу же как поговорил с Баженом.

“Знатно завернул он свой рассказ, я сама с открытым ртом слушала, – улыбнулась Яна, вспоминая лицо Ярослава. – Он ведь ни на мгновение не отвёл своего взора от моего лица”.

Из рассказа Бажена выходило, что он решил прогуляться один, раз без зазнобы остался на вечер, и вот, будучи далеко за границей княжеских угодий, увидел ученицу Матрёны, которая бежала сломя голову по чужому лесу. Вот он и бросился следом. А оказалось, девушка спасалась от стаи волчьей. А тут и отступать стало поздно: звери перекинулись на новую жертву, и ему ничего не оставалось, как только сражаться за свою жизнь.

“Да уж! Хорошо хоть, никто не спросил, что я там делала. Светозар посчитал, что лучше промолчать, Ярославу это не нужно было, а Матрёна знала правду. – Девушка не удержалась и недовольно цокнула языком: ей никак не удавалось рассмотреть лицо Ставера Непоколебимого, как назвала его Матрёна, а хотелось. Почему–то для неё это было важно. Приподнялась на носочки и, как только выглянула из–за плеча впереди стоящего, встретилась взглядом с волхвом. – Ой! – испуганно вскрикнула и нырнула обратно.