Половодье. Книга вторая

— Вы шутите, ваше благородие! Что может сделать полезного старый бедный еврей.

— Мы отправим тебя с группой своих солдат, переодетых партизанами. Тебя хорошо знают бандиты.

— Зачем смеяться над старостью, ваше благородие. Я никогда ничего не имел с ворами и бандитами. Разве я похож на бандита?

— Хорошо, мы не намерены спорить с тобой. Покровские мужики знают тебя, и ты скажешь им, что тебя послала тайная организация большевиков, и вручишь пакет. Потом явишься ко мне. Одно только твое слово, один жест, который раскроет обман, и ты будешь убит на месте. Ну, а в случае успеха ты получаешь свободу, мы дадим тебе денег и отправим домой. Перспектива заманчива! Не так ли, Абрам Давыдович?!

Старик не ответил. Он смотрел куда-то вдаль, за окно, на белесое небо, на паривших над степью беркутов. Его молчание, наконец, взорвало Лентовского.

— Ты согласишься со мной, жидовская морда! Ты сам будешь просить меня, сам! — истерически выкрикнул поручик.

— Я никого не знаю. Я не виноват, и вы отпустите меня во Вспольск. Зачем я вам нужен? Я совсем старый и глупый.

— Пригласите большевичку, — снова с холодным спокойствием сказал Лентовский стоявшему в коридоре конвоиру и объяснил офицерам: — Фамилия — Смирнова, задержана с пропагандистским материалом. Все рассказала на первом же допросе. И, пожалуй, нет нужды возить ее за собой.

— Вы отпустите бедную женщину? О, как вы великодушны, ваше благородие! — на ресницах Абрама Давыдовича задрожали бисеринки слез. Ему было больно видеть муки этой женщины, которая уже второй месяц ожидала смерти в вагоне поручика Лентовского.

— Да, я великодушен, — скривив губы в усмешке, подтвердил Лентовский. — Ты прав, Абрам Давыдович. Впрочем, я не могу быть иным.

Женщина была молода, лет двадцати пяти. В изорванном платье, с кровоподтеками на руках и лице, она казалась сумасшедшей. Во взгляде ее был ужас, неестественно дикий для нормального человека. Прижатые к груди пальцы прыгали.

— Смотри, Абрам Давыдович, запоминай, а потом расскажешь мне, что ты видел, — проговорил Лентовский и мигнул дворянскому сыну.

Когда тот поднялся, засучивая рукав, и шагнул к женщине, она откачнулась и закричала так страшно, что Владимир закрыл глаза. И в ту же секунду что-то хряпнуло и стукнулось об пол.

— С одного удара, — заключил Лентовский, раскуривая папироску. — Дегенерат расколол ей череп. Что ты скажешь теперь, Абрам Давыдович?

Завалившись на бок, старик молчал.

— По всей вероятности, обморок, — сказал Лентовский. — Дружба с большевиками расшатала нервы нашему уважаемому Абраму Давыдовичу.

Но старик был мертв. Из купе вынесли сразу два трупа.

24

Роман давно не бывал так взволнован, как сейчас: он ехал в родное село как посланец крестьянской армии. В штабе получил приказ — достать для красных партизан коней, продовольствие. Роман будет говорить с односельчанами от имени всех партизан. Он не раз слушал выступления Петрухи, беседовал с Касатиком и Антиповым, и найдет, что сказать мужикам.

И еще радовало Романа то, что он въедет в Покровское открыто, ни от кого не прячась. Пусть в Омске Колчак, пусть где-то неподалеку рыщет Анненков, а здесь народ сбросил ненавистную власть. Дух захватывало от одной этой мысли.

Был теплый летний день. В чистом небе быстро таяло одинокое облачко. Щуря глаза, Роман следил, как оно из белого стало сизым и до конца растворилось в яркой голубизне. И почему-то вспомнилась Роману юность, беззаботная, с шелковистыми травами, по которым хорошо бежать босиком. Бежишь, а кругом искрятся алмазные россыпи росы, раскачиваются на тонких ножках золотистые одуванчики.

А когда на пашне в самый жар обедали и отдыхали, Роман водил коней к роднику. Ехал шагом, чтобы вдоволь налюбоваться степными далями. Они словно раздвигались в это время. У самой линии горизонта появлялись большие озера с островками колков. Яков называл озера маревом, говорил, что они не настоящие. А Роман не верил. Ему казалось, что он слышит в отдалении сонный плеск волн. Они звали его к себе, манили прохладой.

Вот и сейчас в степи зацветали травы. Вдали, за зеленым разливом пашен, виднелись миражи. Все было по-прежнему, все, кроме юности. Может, потому и вспомнилась юность Роману, что растаяла она, как легкое облачко в небе. Но сердце не трогала грусть о прошлом. Сердце радовалось наступившей зрелости.

У околицы села Романа остановили дружинники. Засыпали вопросами, стащили с коня. Пожимая Романову руку, Ванька Бобров весело говорил:

— Выкладывай все новости! А то мы тут — ни шатко, ни валко, а как придется. Кто во что горазд, тот то и толкует.

— Ну, про бой вы знаете, ребята. Здорово помогли нам устьянцы и тиминцы. Только перья полетели от карателей! Теперь мы — большая сила!

— Что ж это, у себя повоюем, а потом на Омск двинемся, на самого верховного правителя? — с задором почесал затылок Ванька.

— До Омска далеко, пока что и тут у нас дел хватит, — уклончиво ответил Роман. Он бы и сам не прочь пойти на столицу Колчака — воевать, так воевать. Но неизвестно, что думают об этом в штабе.