Полтора года жизни

Джейк Картер — двадцать девять лет, мужской спортивный тренер в местном тренажерном зале, метис — по отцовской линии имеются корни индейцев племени потаватоми и испанцев, по линии же матери чистый британец. Его матери шестьдесят девять лет — Джейк поздний ребенок, которого она родила от мужчины, с коим проживала долгое время в гражданском браке. Отец умер в пятьдесят лет, когда Джейку было всего шесть месяцев от роду, так что он его не запомнил. Долгое время жил в Вашингтоне — сначала там учился, затем работал, но два года назад вернулся в Британию, чтобы присматривать за престарелой матерью, у которой случился сердечный приступ. Сейчас вместе со своей старушкой живет в небольшой двухкомнатной квартире. Братьев и сестер не имеет, даже двоюродных, поэтому всегда мечтал о большой семье. Долгое время у него были плохие взаимоотношения с матерью, но её болезнь заставила его пересмотреть своё отношение к ней. Когда он рассказал ей о Эмилии, она расплакалась от счастья, потому что прежде была уверена в том, что не доживет до того дня, когда родится её внук или хотя бы когда она сможет познакомиться со своей невесткой. Вывод: отличные отношения со свекровью гарантированы, осталось только наладить отношения с семьей невесты.

— Моя мать всю жизнь мечтала о дочке, даже до пяти лет наряжала меня в платья, отчего у меня до сих пор мурашки по телу. Благо я отлично взбунтовался в пятилетнем возрасте и поджег одно из своих нелепых нарядов, чем избавил себя от вечного позора. Дочь у нее так и не родилась, а мечта осталась, так что когда она узнала о том, что я собираюсь привести в квартиру сразу двух девочек, она едва не сошла с ума от восторга.

Услышав это, я невольно улыбнулась от того, как хорошо складывается ситуация — обычно свекрови ведут себя немногим иначе, особенно по отношению к невесткам, у которых уже есть ребенок.

— В смысле приведешь меня в квартиру? — замерла Эмилия.

— У меня небольшая квартира, но нам хватит места.

— Стоп-стоп-стоп… Я не собираюсь переезжать.

— Переезжать откуда? — непонимающе улыбнулся Джейк.

— Отсюда.

— Ты ведь говорила, что арендуешь жилье.

— Нет, это мой дом. Его подарили мне на свадьбу, и сейчас он находится в моей собственности. Согласись, в доме жить куда удобнее, нежели в небольшой квартирке, особенно с детьми.

Задумчиво улыбнувшись, Джейк почесал бровь, явно не ожидая такого поворота событий.

— Согласен. Но я не собираюсь жить в обстановке, в которой жил мой предшественник. Не хочу, чтобы о нем хоть что-нибудь напоминало. Мы поступим так… Я продаю свою квартиру и за эти деньги делаю капитальный ремонт в этом доме, чтобы в нем ни единый угол не остался прежним. Я ярко выраженный собственник, поэтому настаиваю на этом.

— У меня еще осталась машина от мужа…

— Продать немедленно. Хватит и моего подержанного пикапа. Замечательно, на том и решили — у тебя Джесс, у меня мать. Будем жить впятером. Ты ведь не против?

— Эммм… Смотря какая у тебя мать.

— После сердечного приступа она тихая, много молчит и двигается при помощи ходуль для инвалидов. Да, ты права, сегодня же вас познакомлю. И всё же тебе придется пожить с нами некоторое время. Я возьму отпуск до начала июня… Думаю, этого времени хватит на капитальный ремонт этого дома.

— Может быть, не нужно? Он ведь абсолютно новый. Ремонту, как и ему самому, не больше двух лет.

— Как я сказал, так и будет, — нежно хлопнул ладонью по столу Джейк, заставив глаза Эми засветиться. Ей определенно нравился напор этого парня. По сравнению с Эмметтом, он решал все проблемы одним своим словом и не собирался подстраиваться под капризы со стороны. «Интересно, что выйдет из этой пары», — думала я, глядя на них со стороны. — «Ведь Эми привыкла быть капитаном и вдруг вот так вот просто отдает штурвал кому-то еще. Странно… Может быть, она и вправду влюблена?».

Глава 68. Смотрины

— Мать моя женщина, — схватился за голову отец.

— Поверь мне, — вздохнул дед, — твоя мать была самой лучшей женщиной на земле.

— Одри, дорогая, ты что-нибудь скажешь? — ошарашенно спросил папа у мамы, которая еще минуту назад хлопнула в ладоши и так и замерла, словно окаменев.

— Тогда скажу я, — гулко выдохнул отец, и мы с Эми практически одновременно поморщили носы, предвкушая мощную взбучку. — Дочь, ты крута!

— Что? — застыла Эми. Я тоже не поверила своим ушам.

— Так ему и нужно, этому козлу! Пусть катится окончательно и бесповоротно, мы и без него будем жить счастливо! А что за парень твой Джим?

— Джейк, — неловко улыбнулась Эми.

— Дорогой, я стану бабушкой, — шокировано сообщила мама.

— В четвертый раз, жена, в четвертый раз! — схватив маму за талию и начав ошалело её крутить, буквально прокричал отец.

— Он что, издевается? — поинтересовалась Эми, встретившись со мной растерянным взглядом. Если честно, я тоже так думала.

— Пап, я только что сказала тебе, что залетела от малознакомого парня, которого считаю душкой…

— Ой! — внезапно вскрикнул папа, резко выпустив маму из объятий, и схватился за поясницу.