Полцарства за кота

– Нет, я вам верю. Спасибо, милочка, успокоили вы меня. Ваша лечебница лучшая в городе, – не в силах скрыть разочарования, поникшим голосом произнесла Алина.

Впрочем, грустила она недолго. Мы вышли за порог «Греты», и ее осенило. Она даже засмеялась от пришедшей в ее голову мысли:

– Теперь мы знаем, почему Катя вынуждена была уйти от Ципкиных. Регина решила перевести на Катю стрелки. Дескать, не она определяла кота в лечебницу, а Катя. Катя отказалась брать на себя чужую вину, отказалась подыгрывать хозяйке и ушла, когда та стала ей угрожать.

– А если все было так, как предположила девушка-регистратор? Регина поручила Кате отвезти кота в лечебницу. По дороге что-то случилось. И Катя, не дожидаясь, когда вернется Василий Ципкин, сделала ноги.

– Марина, ты думаешь, что говоришь? Катя жила в моем гараже с котом. Какой смысл ей сбегать из дома, если он вот, живой и невредимый, – возмутилась Алина, отвергая мою и вместе с тем свою версию пропажи кота.

– Верно. Алина, я совсем запуталась, – чистосердечно призналась я. И вдруг в моей голове что-то щелкнуло. – А если Филимон совсем даже не Филарет?

Алина опешила.

– Тогда кто? Мы час назад пришли к выводу, что это один и тот же кот.

– Кот Филимон! Вот кто!

– Тогда уже я ничего не понимаю, – вздохнула она и угрюмо побрела к машине. По дороге она в голос причитала: – Сидеть моему Вадиму в тюрьме! Как пить дать сидеть. Бедная я, бедная. Как мы хорошо жили. И денег хватало. Сдался мне этот гараж. Одни неприятности от него. Позарилась я на гроши. А теперь что? Муж по зонам да по тюрьмам. Бандитскую премудрость постигает. Кем он выйдет, мой профессор? Вор, рецидивист, убийца? Первая ходка, потом вторая, третья… А я? Бедная я, бедная. Теперь вся моя зарплата будет уходить на передачи, посылки на зону. Четырехкомнатную квартиру придется продать, купить поменьше, двухкомнатную. Много ли нам с Санькой надо? Выучу «Владимирский централ», петь буду. Марина, а что делать с машиной? – озабоченно спросила она.

– Ты вообще думаешь, что говоришь? – повысила я голос на подругу. – Какие зоны и тюрьмы? Какие бандитские университеты? Типун тебе на язык! Вадима надо выручать, а не сухари ему на зону сушить.

– Тогда скажи, что нам делать?

– Я предлагаю взять Филимона и ехать к ним к Ципкиным. Если Филимон окажется котом Ципкиных, требовать у Регины чистосердечного признания.

– Как потерялся кот? – с сарказмом спросила Алина.

– Нет. Почему ушла Катя?

– Ну скажет она почему. И что? Нам-то надо знать, не почему она ушла, а куда, вернее, где она сейчас.

– По-моему, это единственный шаг вперед, – настаивала я на своем.

И Алина сдалась:

– Поехали за котом. Заберем Филимона и рванем с ним в Николаевку. Надо серьезно поговорить с этой штучкой Региной. Будет упираться, пойдем на шантаж, пригрозим рассказать Василию о том, как она хотела подкупить медперсонал «Греты».

Алина была настроена решительно. Попросив меня пристегнуть ремень безопасности, она рванула с места.

– Пора поставить все точки над «i», – бормотала она, лихо объезжая мешавшие ее «Опелю» автомобили. – Чувствую, нутром чувствую: у Регины рыльце в махровом пушку. Ишь ты, мужа решила обмануть, но меня не обманешь. Я тебя выведу на чистую воду. Я всех выведу на чистую воду.

– Алина, сбавь скорость, – посоветовала я. – И зачем ты включила ближний свет? Сейчас же день.

– Потому что мы едем по улице с односторонним движением, – демонически сверкая глазами, ответила Алина.

– Зачем ты выехала на эту улицу? – онемевшими от страха губами спросила я. Навстречу нам несся поток машин, и все они сигналили и мигали фарами.

– Потому что так короче, – наигранно спокойно сказала Алина. – Время не ждет! Мне просто не терпится встретиться с мадам Ципкиной.

Алина крутанула руль вправо и ушла от, казалось бы, неминуемого столкновения со стремительно приближавшимся к нам микроавтобусом. Я хотела облегченно вздохнуть, но не успела, потому что «Опель» со всего маху въехал в зад движущегося впереди нас «БМВ». Да-да, только в нашей стране возможно такое, когда двигаясь по встречной полосе ты можешь догнать кого-то.

Алина чертыхнулась:

– Вот какого черта, он нарушает правила? – с досадой спросила она у меня.

– Не знаю, – захлопала я ресницами.

А водительскую дверь уже открывал весьма колоритный тип. Внешний вид парня говорил сам за себя: гладко выбритый затылок, в июньскую жару кожаный жилет и цепь в палец толщиной на нехилой шейке.

Я вжалась в сиденье и закрыла глаза.

– Торопимся, тети? – подозрительно миролюбиво спросил он.

– Торопимся, – не стала отпираться Алина, усиленно соображая, чтобы такое придумать, чтобы разжалобить парня.

– Куда, если не секрет? – хмыкнул владелец «БМВ».

– В тюрьму. Муж у меня на нарах парится. Загребли по случайности. Так, рядом с трупом оказался, теперь менты, волки позорные, мокруху ему лепят. Ни стыда, ни совести. А он у меня совсем по другому делу, не отморозок какой-то, кодекс чтит. Нет на нем невинной крови.

– Погоняло у твоего мужа есть? – серьезно спросил парень.

– Погоняло?

– Есть, – пришла я на помощь Алине. – Профессором его все называют.