Полцарства за кота

– Точно, чуть не забыла. Я, когда с Клавдией чай пила, заметила на полу двойную мисочку из нержавеющей стали. У Бобби есть такая. Одно отделение для корма, а второе для воды, – сказала Степа, посмотрев на меня. Я кивнула. Точно, есть у нас такая. Степа продолжила: – Спросила просто так, чтобы разговор поддержать: «Для собачки?» – «Да нет, кот у хозяев был, породистый», – ответила Клавдия. «Почему был? Умер?» – «Теперь уже и не знаем. Буквально несколько дней назад скандал был жуткий. Всем досталось. И хозяйке в первую очередь. Кот был любимцем хозяина. Звали его Филаретом. Василий его обожал. Около года назад ему этого кота то ли из Голландии, то ли из Дании привезли. Ципкин за него немереное количество денег отвалил».

– Степа, а ты спросила, какой породы был кот, какого окраса? – возбужденно спросила Алина. Она даже приподнялась со своего места и потянулась к рассказчице, чтобы не упустить ни единого слова.

– Конечно, спросила. Я сразу о Филимоне подумала. Что касается породы, Клавдия не знает, какой породы был кот Василия. Чудная какая-то. Точно не сибирский, точно не сиамский и не персидский. А окрас, окрас был рыжий.

– Рыжий?

– Рыжий. Пропал кот месяца полтора назад. Началось у кота расстройство желудка. Регина повезла его в ветеринарную лечебницу и там оставила в стационаре. Вроде бы нашли у Филарета какой-то кишечный вирус, который легко переходит на детей. Котику прописали капельницы, уколы, промывания желудка, клизмы. На каждую процедуру не наездишься, потому Регина его в клинике и оставила. Василий, спокойный за кота – клиника престижная, животному не дадут погибнуть, – уехал на международную выставку в Германию, потом посетил Австрию, заехал в Венгрию. Короче, дома его почти месяц не было. Приехал, а любимого кота нет. Сбежал он из лечебницы. Как? Никто толком не знает. Всем досталось, и Регине, конечно, которая ни разу за месяц не проведала в лечебнице животное.

– Погоди, ты сказала, что кот пропал полтора месяца назад.

– Да, дети еще в школу ходили.

– И Катя еще работала у Ципкиных.

– Да, работала.

– Значит, кот пропал не вместе с Катей.

– Я и не говорила, что они пропали одновременно.

– Но мы-то думали, что Катя украла кота, – разочарованно сказала Алина.

– Ой, девчонки, мне надо бежать, – спохватилась Степа. – Сеанс скоро закончится. Водитель у Ципкиных противный, как бы он хозяевам на меня не накапал, что я детей одних бросила.

– Еще один вопрос. В какую ветлечебницу отвезла Регина кота, не знаешь?

– Названия не знаю, но Клавдия говорила, что вроде бы в самую дорогую в городе.

– Значит, в «Грету». Больше нигде нет таких ломовых цен. Зверюшку там обследовать дороже, чем самому пройти курс лечения в самой престижной медицинской клинике города.

– Я ушла, – бросила на прощание Степа и испарилась.

Глава 22

– Ну и что ты про все это скажешь? – спросила Алина.

– Что? Скажу, что мы нашли кота и понятия не имеем, где искать Катю. Кот Филимон, я на все сто процентов уверена, и есть кот Филарет. Филимон, Филарет – очень созвучные имена. Сторож запросто мог ослышаться, забыть, перепутать. У Кукушкиных кота отродясь не было. Тогда какого кота могла прятать Катя? Только Филимона, я хотела сказать, Филарета. Зачем она это делала, не знаю.

– А я знаю, – вмешалась в мои рассуждения Алина. – Она выкрала кота из лечебницы и хотела его продать Ципкиным. Возможно, даже договорилась о встрече. Чтобы себя не выдать, привлекла к сделке Андрея, жениха покойной сестры. На сделку приехал… Да Ципкин и приехал. Увидев перед собой парнишку, он решил денег не платить, а забрать кота так. Андрей начал возмущаться, вот Василий и огрел его тем, что под руки подвернулось.

– Нет, Алина, что-то не стыкуется. Катя пропала раньше, чем выяснилось, что из лечебницы исчез кот, примерно недели за две. О коте все вспомнили, когда Василий Ципкин вернулся из Европы.

– Легко объяснить, – надменно сказала Алина. – Катя ушла от Ципкиных задолго до возвращения Василия, чтобы отвести от себя подозрения. Потому и на квартире своей не появлялась, сделала вид, что ехала куда-то далеко и с концами.

– Допустим, – согласилась я с Алиной. – У меня еще один вопрос. Почему Регина сказала, что Катя ушла из дома, потому что ей надоели назойливые ухаживания начальника охраны?

– Не знаю, – призналась Алина. – Ответ на этот вопрос хотелось бы услышать от Регины. Но как у нее об этом спросить? Не представляю. И что делать дальше, тоже не представляю. Вернуть кота? Подружиться с Региной? За час подругой не станешь. Нужно время.

– Поехали в ветлечебницу, – предложила я. – Узнаем, как и когда пропал кот.

– Поехали. Больше нам ничего не остается.

– Вот только станут ли они с нами разговаривать? – засомневалась я.

– Попытка не пытка. Разговор беру на себя.