Полцарства за кота

– Клавдия, – строго заговорила Алина, давая понять, что мы спустились в кухню не для того, чтобы выслушивать ее жалобы, – мы понимаем ваше негодование, но давайте успокоимся и поговорим по душам.

– По душам? А зачем вам моя душа? Вы вообще…

– Кто такие? – вместо нее закончила фразу Алину. – Мы очень серьезные люди, могу показать вам удостоверение. – Алина расстегнула «молнию» на сумке и вытянула наполовину из нее красную корочку. Какая именно корочка попалась в ее руки, я не знаю. У моей подруги в сумке валяется большое количество удостоверений: «Общество охраны животных», «Охрана памятников», просроченные пропуска Вадима, несколько фальшивых удостоверений работников полиции, прокуратуры и даже удостоверение члена союза художников СССР, хотя, насколько я помню, Алина даже не умеет рисовать.

– А разве вы…

– Нет. Туристический бизнес только прикрытие, – выдала Алина.

Мне оставалось только многозначительно поддакнуть:

– Да.

– Клавдия, пожалуйста, сосредоточьтесь. Когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну?

– Вчера видела, вот на этой самой кухне. Варвара второй день не приходит, а я должна и по дому убирать, и жрачку вместо нее готовить. Я вчера безвылазно здесь просидела. И сегодня, похоже, просижу, – опять начала давить на жалость горничная.

– Клавдия, – перебила я, – когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну?

– Я же вам говорю, вчера. Она со мной до восьми вечера мыла посуду. Обещала прийти в восемь помочь приготовить завтрак. Не пришла.

«Значит, что-то случилось, – гнусная мысль опять забрела в мою голову. – Если Степа что-нибудь обещает, то всегда выполняет».

– О чем вы с ней вчера говорили?

– О чем? О чем мы с ней можем говорить? – пожала плечами Клавдия. – Сериалы новая нянька не смотрит. Остается одна тема – хозяева и все, кто здесь работает. Всем досталось, всем кости перемыли. Взять хотя бы Варвару. Живет в получасе ходьбы отсюда, в старой Николаевке. Ну пришли кого-нибудь, передай, что заболела или вообще работать у Ципкина не будешь. Регина давно порывается нанять нормального повара из города. Никто плакать не будет, если эта старая карга сюда ходить перестанет. Или я, как палочка-выручалочка, должна и убирать, и готовить?

– Клавдия, а Варвара давно не выходит на работу?

– Вчера не было. Позавчера пришла на полдня. Я же вам говорю, она приходит, когда захочет, а Ципкин ей ни слова ни полслова. Зато с меня, если я пыль на комоде не вытру, три шкуры сдерет.

– А Стефания Степановна не говорила вам, что хочет поехать в город?

– Она не уезжала в город, – уверенно заявила Клавдия. – Последний автобус из Николаевки уходит в семь вечера. И утром она не могла уехать. В день всего три рейса: в десять, в два и в семь. В восемь утра я поднималась к ней в комнату – ее не было. Могла, конечно, с кем-то уехать, – задумалась она, но через минуту отрицательно покачала головой. – Нет, не могла. Наш хозяин в половине десятого утра уехал. Вечером вчера никто вообще не уезжал. Соседей она не знает. Такси к дому не подъезжало.

– Вопрос второй: она ночевала в доме?

– Не знаю. Постель была убрана. Поди знай, ложилась она или нет.

– Кто вчера охранял дом? Вы с этим человеком говорили?

– Мне больше всех надо? – нервозно спросила Клавдия, но, вспомнив, кто мы, сбавила обороты. – Нет, не говорила. Вчера дом охранял Николай. У него спрашивать бесполезно. Спит на ходу. В девять утра пришел Игорь, начальник охраны, но в это время няни уже не было. А спросите-ка вы у охранников, которые дежурят на въезде в поселок. Они работают по неделе в паре. Пара одна охранников, через неделю их сменяет другая пара. Живут там же, в сторожке. У них и узнайте, выходила ли Стефания Степановна за территорию поселка или нет.

– Наверное, мы так и сделаем, – Алина посмотрела на меня и взглядом показала на дверь. – Идемте с нами, Клавдия.

– Куда? – испуганно спросила она. – Мне еще обед готовить и по дому убирать.

– Не бойтесь, недалеко. Кота заберете и сразу вернетесь к своему обеду.

– Какого еще кота я должна забрать?

– Несравненного Филарета.

– Неужели нашли этого засранца? – не сдержала эмоций Клавдия. – А я, грешным делом, уже свечку поставила за упокой кошачьей души. Может, ошибочка вышла, не наш это кот?

– Никакой ошибки, ваш кот, идемте.

Клавдия сняла с себя фартук, скомкала, отбросила его в сторону, потом чертыхнулась:

– Чтоб его… черти забрали. Прости, господи. – И, перекрестившись на иконку, висевшую в углу, вышла из кухни.

Проходя мимо начальника охраны, Клавдия широко улыбнулась и заискивающе сказала:

– Слышал, Игорек, наш Филарет нашелся? То-то Василий Семенович обрадуется.

– Где нашелся? – живо откликнулся начальник охраны.

– Да вот, сотрудники полиции нашего котика привезли.

– Кто, какие сотрудники полиции?

– Да вот же, – Клавдия рукой показала на нас.

– Да? – Тень недоверия пробежала по лицу начальника охраны.