Получившая имя

Я с трудом засыпала, обнимая подушку, еще хранившую запах Адриана, и мучилась от кошмаров, в которых его убивали. Просыпаясь в холодном поту, шла на кухню, где в воспаленный мозг лезли другие черные мысли. Кто готовил Адриану еду, кто стирал белье? Дом не выглядел запущенным, прежде здесь хозяйничала женщина. Просто прибиралась или делила постель с любимым? Закрывала глаза и видела их переплетенные тела, гримасу удовольствия на лице Адриана, когда грива густых, непременно темных волос укутывала его бедра. У него была одна женщина или несколько? Что он к ним испытывал? А они к нему? Иногда мне казалось, что я сойду с ума.

Так продолжалось несколько дней, а потом в дверь неожиданно постучали. Вздрогнув, выронила тряпку. Сердце подскочило к горлу. Я никого не ждала. Стук повторился. Пришлось вытереть руки о передник и открыть. Я ожидала увидеть солдат или кого-то из матросов со скорбной вестью, но с порога улыбалась женщина с корзинкой в руках.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась она, окинув меня любопытным взором.

Эхом повторила приветствие, гадая, кому понадобилась. Неужели та самая любовница пожаловала? Тогда Адриан сильно продешевил. Незнакомка немолода, возле глаз залегли морщины, хотя взгляд сохранил былую живость. Темные волосы заплетены в косы и заколоты на затылке. Одета скромно, неприметно, без единого намека на чувственность.

– Так вы и есть жена капитана? – в лоб спросила брюнетка и протянула мне корзинку. В ней оказалась всякая снедь и бутылка вина. – А я Нэнси, супруга боцмана. Можно войти?

Кивнула, мысленно стыдясь былых предположений. Приняла добропорядочную женщину за гулящую!

– Миленько! – Нэнси указала на букет, который я поставила в самодельную вазу на столе. – Немного уюта не помешает. А какой капитан у нас скромник, скрывал такую красотку!

Женщина не отличалась воспитанием, но ее простота располагала к себе.

– И как он жил… без меня?

Пора избавиться хотя бы от терзаний, узнать правду.

Нэнси рассмеялась и без разрешения уселась на кушетку.

– Да как мужик без женщины живет? Или вы о бабах? Хаживала одна, врать не стану, но капитан – мужчина молодой, здоровый, не самому же ему кашеварить и постель себе согревать? Девочка хорошая, не проститутка, вы не думайте, – зачем-то добавила гостья, будто это имело значение.

– Как ее зовут? – хрипло поинтересовалась я, испытав жгучее, непреодолимое желание познакомиться с любовницей Адриана.

– А вам зачем? – напряглась Нэнси. – Она слышала о вашем приезде, больше не придет. В подоле от капитана тоже не принесет. У нас девочки умные, свое место знают.

Последняя фраза покоробила. Неужели кого-то устраивал статус бесплатной подмены жены? В ответ на мое замечание гостья только рассмеялась:

– Сразу видно, вы иностранка. Да к капитану очередь выстроится, стоит только свистнуть! Скромницы не в почете, а у умелой сразу женихов прибавится. Если девчонка самому капитану приглянулась, значит, хороша. Опять же он за ведение хозяйства платил, прыгать к нему в постель не заставлял.

– Так как зовут девочку? – не унималась я. – Обещаю, ничего дурного с ней не случится, мы просто поговорим.

– Сандра, дочка молочника, – неохотно назвала имя Нэнси. – Только она к свадьбе готовится, не мешали бы.

На мой удивленный взгляд женщина пояснила:

– Слухи вперед вас летели, а про выбор капитана все знали. Кто первый подсуетился, тот Сандру и получил.

Воистину, везде свои порядки! Хотя здешние нравились мне больше портовых во Фрегии. В том, что Адриан не принуждал Сандру к сожительству, не сомневалась, если девочка сама хотела, пускай. Я маркизу даже не жена, никаких прав не имею. Тяжко вздохнув, отвернулась. Не хватало еще, чтобы Нэнси перехватила выражение лица, засыпала вопросами.

– Да не переживайте вы! – Женщина таки услышала мой вздох, но восприняла его по-своему. – У мужиков по девке в каждом порту, а возвращаются всегда к одной. Я бы только порадовалась, если бы мой почаще в чужой койке ночевал, надоело уже рожать.

Не желая оставаться в одиночестве, пригласила Нэнси остаться на ужин. Она будто этого и ждала, развела кипучую деятельность. За готовкой болтали о всякой чепухе. Нэнси охотно рассказывала о себе, жаловалась на мужа и детей, восхищалась моей красотой.

– Я, как узнала, что вы молоденькая, сразу решила прийти. По себе помню, как тяжело поначалу ждать мужа, гадать вернется ли. Потом привыкаешь.

Покачала головой:

– Разве можно к такому привыкнуть?

– Ко всему привыкаешь, – философски заметила Нэнси, ловко нарезая лук кольцами. – Да успокойтесь! – Она ободряюще коснулась моей руки. – «Непобедимый» – самый быстрый корабль в округе. Лоцман у нас – маг, с закрытыми глазами по любым шхерам проведет. Вернутся они, да еще с богатой добычей. Уверена, пленников тоже дорого продадут, хватит и на сережки, и новые сапожки.

Супруга боцмана имела в виду пассажиров «Принцессы морей», которых уже отправили в Эбро. Гадала, как Адриану удастся их отпустить, не уронить престижа перед командой. Но я верила своему маркизу, раз обещал, значит, сделает.