Получившая имя

– О как, прорезались зубы! – Адриан не рассердился, наоборот, одобрительно кивнул. – Стоило немного попортить шкуру, чтобы пробудить мужчину. Надеюсь, – в голосе маркиза не осталось и тени смешка, – ты понимаешь, что я не допущу твоей встречи с виконтом?

Сабир гулко сглотнул и промолчал. Лицо его словно окаменело.

Сжав кулаки, вперила взгляд в любимого. Неужели убьет?! Умом я понимала, от опасного свидетеля нужно избавиться. Он видел маркиза, меня, знал нашу тайну, но ведь он человек! Отважившись подойти к Адриану со спины, мягко коснулась его локтя.

– Жестокость иногда необходима. – Любимый даже не обернулся. – Я не нарушу слова, сохраню ему жизнь. На этом все. Завтра мои люди отвезут его в Эбро.

– У меня есть более выгодное предложение, милорд, – подал голос пленник. – Вам ведь нужно свалить виконта Роса?

– Допустим.

Тяжелый взгляд Адриана сверлил окровавленного мужчину. Тот, к моему удивлению, воспрянул духом, уже не выглядел подавленным. Выходит, нашел способ выторговать послабление горькой участи.

– Я пригожусь вам на свободе, дам показания на суде. Согласитесь, свидетель лучше бумаг.

– Где гарантия, что ты не сбежишь и не соврешь?

– Никаких, милорд, но ведь у меня тоже. Ваши головорезы настроены решительно, могут нечаянно задавить. Словом, мы в равном положении.

– Мое все же лучше, – возразил маркиз и опустился на табурет против пленника. – И мне, не тебе диктовать условия.

– Что вы, милорд, какие условия! Всего лишь предложение. Я в курсе переписки советника с тамальской королевой, могу поведать много любопытного. Перехваченные вами бумаги – мелочи, я читал письма поинтереснее.

Посланник Альбуса забросил крючок, и Адриан его проглотил.

– Хорошо, на рынок ты всегда успеешь. Но если обманешь, скормлю рыбам. – пригрозил маркиз.

– Милорд! – оскорбился Сабир. – Я уже принял решение, и оно не в пользу виконта. Он мне на том свете не поможет. А вот вы…

– И не надейся! – Резкий ответ Адриана разрушил чужие мечты. – Всего лишь жизнь. Когда ты упорствовал, нравился мне куда больше. Сейчас ты превратился в обычную крысу. Но оставим в стороне политику. О ней побеседуем позже, когда ты немного подумаешь в тишине. Ребятам нужно золото. Если они вдруг его не обнаружат, я не стану тебя защищать.

Презренный металл волновал Сабира меньше дел господина, и он охотно поведал, где его добыть. Увы, на перевозившем посланника виконта корабле золота не оказалось. Это чрезвычайно разозлило пиратов. Но теперь команда Адриана успокоится.

– Молись и всегда говори правду, – напутствовал пленника маркиз и кликнул своих головорезов.

Они вытолкали Сабира из кухни – не здесь же его держать. Отправив меня наверх, Адриан задержался поговорить с боцманом и помощником. Наверняка сговаривались, как напасть на судно, притворявшееся лесовозом, а на самом деле перевозившее богатства Альбуса. Они должны были пойти на подкуп тамальских чиновников и небольшие радости, вроде очередной хорошенькой рабыни и пары предметов искусства. На этот раз я подчинилась. Женщина во время подобных разговоров лишняя. Однако не легла, присела ждать Адриана. Не оставит же он меня в неведении, посвятит в содержание бумаг виконта, пояснит, какие такие дела связывали его с Тамалой.

Ждать пришлось долго, я едва не задремала.

– Ну? – Едва стукнула дверь, бросилась навстречу Адриану. – Только не говори, что прямо сейчас снова исчезнешь на неделю!

– Если придется, обещаю, не скажу, – устало улыбнулся любимый и, скинув рубашку, направился к тазу с водой. – Мы уходим завтра. Судно тихоходное, еще не подошло к Эркедским островам.

– А он? – тревожно уточнила я.

Имени не назвала, но оба понимали, речь о Сабире.

– Не сбежит, – заверил Адриан. – И заплатит жизнью, если вздумает со мной играть.

Таким жестким, даже жестоким я прежде любимого не видела, но новый маркиз нравился мне больше. Он превратился в мужчину, умевшего решать проблемы. На него можно положиться, его не нужно спасать. Наверное, до предательства кузена Адриан тоже был сильным – просто так, даже за заслуги отца советником императора не становятся. И не берется характер из ничего. Минута слабости прошла, первые ростки проклюнулись в Недеве, когда Адриан расправился с капитаном «Каракатицы» и договорился с контрабандистами. Сейчас он и вовсе расцвел. Невозможно не любить такого. И я любила, столь сильно, что сама порой поражалась.

– Что у нас есть? – чтобы не утонуть в нахлынувших чувствах, перевела разговор в деловое русло.

– Доказательства измены.

Если бы не сидела, рухнула бы на пол.

Теперь понятно, почему Адриан жаждал заполучить Сабира! Воистину, он ключик к сокровищам!

– Так виконт не только титулами торговал? – вырвалось у меня.

Нахмурившись, Адриан обернулся ко мне:

– Откуда ты?…

И осекся, вспомнил. Сам же проболтался после сладкого воссоединения.