Получившая имя

– Не только. – Наскоро вытершись полотенцем, маркиз перебрался ко мне. – Альбус обвинял меня в знакомых грехах, отсюда реалистичные детали. Завистливому кузену оказалось мало должности советника, он хотел большей власти, больших денег. От Неймара братец получил максимум, император бы его своим зятем или наследником не сделал, а вот тамальская королева сулила неплохой куш. Всего-то требовалось умаслить ее приближенных, уверить красавицу в своей незаменимости. И все, Альбус стал бы самым влиятельным человеком в этой части света. С найденной рудой – и вовсе императором.

Широко открыла рот. История об обычной зависти обрастала пугающими подробностями. Только и могла, что спросить:

– Как?… За тобой постоянно следили, как ты все выяснил?

Адриан самодовольно улыбнулся и потрепал меня по волосам.

– Я ведь не только пил, но и обновлял старые связи. Стоило убедиться, что именно Альбус мутит воду, как я послал весточки своим информаторам. Один из них скоро приедет сюда. Он дворянин, пусть и бедный, поэтому обойдись с ним как с гостем.

Возмущенно фыркнула:

– Это аристократы от всех воротят нос, а мы, мещане, одинаково приветливы со всеми.

– Не начинай! – взмолился Адриан. – Я слишком устал от сословных споров. Хватит того, что мне придется выдержать бой в столице.

Крепко сжала его руку:

– Не переживай, мы справимся!

Он явно имел в виду Зальц, а не Энкру.

Прижалась к любимому, положила голову на плечо.

Неужели все скоро закончится? Даже не верилось. Казалось, с момента бегства из Джалаха наша жизнь еще больше запуталась, но решимость Адриана подсказывала, выход близок. На словах все просто: вернуться во Фрегию и доказать злой умысел Альбуса. Только вот Адриан отныне пиратский капитан, а я беглая рабыня.

– Полагаю, Ролан нам поможет, – ворвался в мои мысли голос маркиза. – Он неплохой человек, только запутался в долгах. Уверен, в Зальце найдется много недовольных политикой кузена. Не сомневаюсь, он возомнил себя полубогом и успел настроить против себя дворянство. Надо всего лишь лишить его милости императора, тогда даже суд не потребуется. Уверен, Неймар не станет разбираться, если Альбус вдруг поскользнется на дворцовом мраморе.

– Но мы не в Зальце, – обозначила главную проблему. – И у нас нет доступа к императору. Вряд ли слова рабыни пошатнули трон твоего кузена.

Как приятно говорить «ты»! Вместо тысячи слов о любви – простое, обыденное обращение.

– О, ты не права! – Адриан увлек меня с собой на подушку. – Ты мне сильно помогла. Вспомни, сама рассказывала про взбешенного Альбуса.

– Мелочь! Забудется!

Уютно устроилась подмышкой любимого. Вот бы пролежать так всю жизнь! Пускай от Адриана вечно пахнет потом, тиной и морским бризом, отныне эти ароматы слаще любых духов.

– Целое соткано из мелочей, – назидательно заметил маркиз. – Мы начали раскачивать трон кузена. Теперь возьмем передышку и хорошенько все обдумаем. Второго шанса не будет.

* * *

И снова ожидание выбило из колеи, заставило целые дни проводить у окна. Умом понимала, нападения не ждут, пираты вернуться с богатой добычей, но сердце тревожилось. Не подстроили ли Адриану и его людям ловушку? Сабир мог солгать, лишь на словах предать господина.

Дурные мысли, к счастью, не сбылись – возвращаясь от молочника, я, наконец, столкнулась на пороге с Адрианом. Он довольно улыбался: значит, дело выгорело.

О самом главном любимый заговорил после плотного второго завтрака. К тому времени Адриан немного осоловел, развалился на кушетке. Не хватало только заснуть пальцы за ремень брюк – и вылитый супруг из предместья.

– Мой человек прибыл, – таинственно сообщил Адриан.

– И где же он? Почему ты не привел его сюда?

– Глупая! – снисходительно, но добродушно улыбнулся маркиз. – Его никто не должен видеть, тем более члены моей команды. Разве ты забыла, я собираюсь покинуть должность капитана. Или решила, будто мы войдем в порт Зальца под пиратским флагом?

Воистину, дурочка. Куда мне до советника, забыла об элементарных вещах! Пиратов волнует нажива, а не восстановление справедливости. Да и разве можно выступать обвинителем на суде тому, кто открыто якшался с головорезами?

– И как же мы?… – растерянно пробормотала я.

– Очень просто. Мало ли, какую записку я забрал из цветочного горшка? – подмигнул Адриан. Ему нравилось подтрунивать надо мной, ощущать себя чуточку умнее. – Мы заранее обо всем условились: и где он поселится, и каким шифром воспользуется.

– Ты гений!

В порыве чувств повисла на шее любимого и осыпала его лицо поцелуями.

– Ну, скажешь тоже! – смутился Адриан. – Вот если все выгорит, пожалуй. Комбинация сложная, но ведь и ситуация почти патовая.

– И где вы встретитесь? Можно мне тоже пойти или помешаю?

– Если только порознь, но лучше не надо.

– Адриан!

С мольбой заглянула ему в глаза, и маркиз сдался.

– Только неукоснительно меня слушаться! Никаких капризов и женских штучек.

– Обещаю лишних вопросов не задавать, в объятиях не душить и стать невидимкой, – бодро отозвалась я.