Получившая имя

Неймар прервал разговор с блондинкой и недовольно покосился на склонившегося перед ним в поклоне Ролана. Эх, далеко стоят, но подходить ближе пока опасно. К счастью, разговаривали громко, не приходилось напрягать слух.

Граф удивил. Я ожидала долгих предисловий, а он изложил просьбу коротко и четко.

– Почему наедине, и что такого важного и срочного вы намерены мне сообщить?

От слов императора веяло холодом. Неужели откажет?

– Увы, существуют вещи, которыми я могу поделиться только с вами, – упорно гнул свое Ролан.

Напрасно Адриан в нем сомневался – спутник рисковал навлечь на себя монарший гнев, но не отступал. В итоге добился своего.

– Обождите здесь! – отрывисто приказал спутникам Неймар.

Обращаясь к невесте, он несколько смягчился:

– Я покину вас всего на пару минут: государственные дела.

Блондинка не обиделась, словно кукла, протянула руку для поцелуя. Она бы не огорчилась, если бы император и вовсе не вернулся.

– Надеюсь, это действительно важно, граф. – Тон Неймара не оставлял сомнений, за пустяшную просьбу он накажет.

Мужчины направились к лестнице. Запаниковав, обежала фонтан и притаилась за кадкой с мандариновым деревом. От волнения пересохло в горле. Если Неймар меня увидит… Какое там письмо, сразу голову отрубит.

– Чрезвычайно важно, ваше императорское величество. – Ролан поднимался следом за монархом, отстав на пару шагов. – Речь об измене, превышении полномочий и готовящемся убийстве.

– Убийстве? – Неймар резко остановился и обернулся к графу.

Тот стойко выдержал его взгляд и продолжил:

– Именно так. Один приближенный к вашему величеству человек собирается устранить сообщника, обезопасив себя от правосудия.

– Кто? Говори! – рыкнул император.

Вздрогнув, плюхнулась на пятую точку. Страшно! Даже не так – СТРАШНО. Либо Неймар поверит, либо нас унесут отсюда по частям.

– Альбус Санс, – без запинки ответил Ролан. – Виконт давно подкупил офицера городской стражи, который помогал ему проворачивать различные дела. Например, отправлять особые подарки в Тамалу, продавать в рабство неугодных людей.

– Довольно! – взмахом руки оборвал его Неймар. – Я сыт по горло наветами и предупреждаю, граф, за свои слова придется отвечать.

– Безусловно, ваше императорское величество, – низко поклонился Ролан. – Я назову имя офицера. Прикажите проследить за ним и убедитесь, что, отправившись вскоре ночью к виконту, тот живым из его дома не выйдет.

Все так же, в поклоне, граф протянул императору записку. Тот смял ее и отшвырнул ногой. В гробовой тишине Неймар направился обратно к свите, но на полпути развернулся и таки поднял записку. Оставалось только гадать, внемлет ли император просьбе. Я повлиять на его решение не могла: Ролан сделал все, что от него требовалось. Не стоит еще больше раздражать императора.

Глава 23

Адриан категорически не хотел брать меня с собой, пришлось впервые устроить скандал. Прежде я подобного не позволяло, но запретить взглянуть на крушение врага?…

– Пойми, – в который раз устало повторял любимый, – это не увеселительная прогулка. Нас могут убить.

– И императора тоже? – выдернула туз из колоды.

– Откуда ты знаешь про императора? – прищурился Адриан.

Многозначительно промолчала и мечтательно уставилась в потолок. Он у графа красивый, с лепниной.

Если очень захотеть, милый, можно многое узнать. Ты напрасно велел представить меня ко двору и совсем не интересовался, где я бываю, пока плел удавку вокруг шеи кузена. Хорошенькая кокетливая особа лучше любого шпиона. Шила в мешке не утаишь, и если Ролана вызывали к императору, и он вернулся домой сразу после аудиенции, без провожатых, то Неймар придет. Разумеется, о своем решении монарх сообщит непосредственно перед прогулкой, наверняка срочной депешей, а пока он лишь уточнял, проверял. Вряд ли императора волновали детали, если бы Неймар считал Альбуса невиновным.

При дворе о деталях беседы не знали, она велась с глазу на глаз. Это еще раз подтверждало намерения императора.

– Пусть так, – устав бороться с моим упрямством, махнул рукой Адриан. – Допустим, император придет, тогда ты подвергаешься двойной опасности. Я мысленно готов к аресту, не сомневаюсь, без него не обойдется. Хочешь отправиться в женскую тюрьму?

– Лучше в тюрьму, чем на тот свет, – философски заметила я, намекая на прошлую страшилку. – Уж при Неймаре-то меня не убьют.

– Я бы поспорил.

Адриан прошелся по комнате и остановился против меня. Побелевшие губы плотно сжаты, во взгляде просьба остаться. Глупый, в доме графа станут искать в первую очередь.

– Тогда лучше с тобой, чем без тебя. И не смей мне запрещать! – Даже ногой топнула. – Я столько вынесла, столько ради тебя сделала…

Выражение лица Адриана смягчилось. Он опустился передо мной на корточки, взял мои руки в свои и поднес к губам.

– Даже не знаю, чем я заслужил подобные жертвы! – качая головой, маркиз расцеловал мои пальцы.