Полудемон. Счастье короля

— А вы его не там строите. Вы его на земле крепите, а надо бы в людских сердцах.

Лидарн вскидывает брови.

Неожиданно? А ты сейчас еще не то услышишь.

— Вы вот деньги требуете, а почему вы мне другого не скажете? Скольким вы помогли да хоть бы за последние десять дней? Скольких утешили, обогрели, поддержали в беде? Назовите имена? Да я сейчас же гонцов отправлю и за каждого все компенсирую до монетки! Нет? Молчите, Лидарн. Лучше молчите, потому что проверить несложно. Вы не туда идете — и это понимаете. Легко набрать новых холопов, легко обучить их бормотать молитвы, но вот сделать так, чтобы люди искренне верили? Протянуть руку так, чтобы те поняли — Храм искренне о них заботится? Под силу ли вам это?

Лидарн смотрит на меня как‑то странно. Не ожидал?

— А то обряды вы выполняете, а сердца в них нет. Души нет. Из ваших ритуалов смысл улетучился. Сейчас вы можете построить настоящий Храм — так воспользуйтесь этим, а не набирайте массой! Сколь ярмарочный силач не велик, а воин его вмиг задавит, пусть и в три раза мельче будет.

— Странно это от вас слышать, государь.

— А что странного в том, что я о людях забочусь?

— Я подумаю над вашими словами, ваше величество. Обещаю.

— Подумайте. А потом уже приходите. Не как проситель — как человек, который видит свою истинную цель. Свое призвание.

С тем Лидарн и отбывает.

А через два дня возвращается Иннис.

* * *

Я дома у тетушки Меди. Могу выехать хоть завтра.

Целую.

И. А.

Ей — ей, я сам едва удерживаюсь, чтобы не поцеловать простенький белый лист.

Ни вензелей, ни духов, ни помады, которой так любят уснащать свои послания придворные красотки. Несколько коротеньких строчек, четкий почерк без вензелей… в этом вся Иннис. Я едва сдерживаюсь до вечера — и ночью удираю из дворца.

Влетаю в домик тетушки Меди — и в гостиной подхватываю на руки свою любимую.

— Инни! Вернулась!

Иннис крепко целует меня в ответ.

— Я соскучилась.

— Я тоже скучал. Ох, Инни, никуда бы тебя не отпустил! Ни за что!

— И не отпускай больше. Я… мне плохо без тебя.

Кто знает, до чего мы бы договорились, если бы не покашливание тетушки Меди. Я тут же отпускаю свою драгоценную добычу.

— Простите, тетушка.

— Так‑то… учти, мальчик, хоть вы друг друга и любите, а все ж до свадьбы…. сам понимаешь, не след бы…

— Тетушка, Алекс со мной никогда так не поступит.

М — да. Иннис точно сейчас не обо мне говорит. Я бы и с радостью — все равно ведь женюсь. Но если она хочет все по правилам — пусть так и будет.

— Я думаю, что мы поженимся в Раденоре. Иннис, ты не против?

— Родных у меня все равно нет… разве что Тиданн…

Последняя фраза уже прошептана только для моих ушей. Я усмехаюсь.

— Вызвать призрака несложно. Так что за внучку он порадуется, обещаю.

— Уже рад. Я ему все высказала, а этот гад сказал, что второй реббенок будет носить имя Андаго! Я фыркаю.

Ну, Тиданн! Ну, прохвост! Андаго, да еще и четвертьдемон, да в родстве с королем… потрясающее сочетание! Все для укррепления рода?

— А про себя он что сказал?

— Что останется здесь, пока не увидит нового графа Андаго.

— Наглец.

— Это у нас семейное.

— Отлично, Раденорам тоже не помешает немного здоровой наглости.

— Еще?!

— А что? Мы ведь такие белые, такие пушистые, нас каждый обидеть может.

— Угу…

— Я слышу в вашем голосе сомнение, о прекраснейшая из женщин? Я никогда не смог бы вас обмануть.

— Ох, Алекс…

Какая же у нее улыбка.

Я действительно не стану лгать Иннис. Но умолчать? Недоговорить?

Ту мою сторону, где живет тьма в оковах серого льда безразличия, она никогда не увидит. Я слишком боюсь ее потерять.

* * *

В Раденор мы выезжаем еще через пять дней. Успевает приехать Рене, отдохнуть и еще раз собраться Иннис, погонять Линтора я.

Рене отчитывается передо мной и отдает письмо канцлера.

В Раденоре все спокойно. Канцлер благодарит меня за сына и заверяет, что его жизнь и верность, ну, дальше все обычно. Можно не продолжать.

Вот раденорские дела чуть интереснее.

Опять появились разбойники. На границу направлены несколько отрядов. Пара купцов решила провезти контрабанду. Задержаны и ждут моего решения. А нечего к нам дурман везти!

Повесить, что ли?

Может, и стоит. Кого я не люблю, так это таких мразей. Они деньги рубят на тех, кто хочет уйти от действительности, а кому лечить? Магам жизни? Их и так мало….

Нет уж… за дурман — траву руки им рубить надо! Чтоб неповадно было!

Рудольф, сука такая, даже в моду это ввел. Не то, чтобы официально, но покурить траву, чтобы расслабиться — или заварить ее вечерком, для более бурной и страстной ночи, было почти нормой. А вот мне…

Такая трава разрушает магическое ядро человека. Если и были у него какие способности — потом их не будет. Вообще.

Это страшно.

К тому же рано или поздно к ней пристрастишься до такой степени…. человека‑то и не будет. Будет просто зависимая тварь. Так что…

Доберусь до Раденора — внесу закон.

Руки рубить тем, кого поймают. И все имущество в казну.

И пусть только попробуют возмутиться!

* * *