Полукровка

Мари перевернулась на бок, ловко вогнала кинжал в открывшееся брюхо нечисти и вскочила на ноги, залитая черной кровью этой дряни. И тут раздался снова этот странный вой, выворачивающий душу и режущий уши, и три твари кинулись на милорда. Одна из них, ослепленная, сумела подкатиться ему под ноги, а две другие кинулись на спину, маг упал, и щиты с гномов слетели. Пока милорд пытался перевернуться на спину и отразить атаку двух тварей, что пробовали перегрызть ему шею, я встала прямо напротив Фарина и с новыми силами, задавив в себе страх, орудовала кинжалами. Мари кинулась к магу, чтобы сбить с его спины нечисть.

А Кроул, неловко отбив атаку одного из накинувшихся на него существ, повернулся боком к другому. Тварь воспользовалась моментом и, вцепившись в его ногу, вырвала огромный кусок из нее. Кроул закричал и упал на колени и тут же исчез под лавиной накинувшихся на него монстров. Его дикий крик еще звучал под сводами пещеры, а твари уже разрывали его на куски. Я остолбенела от ужаса, голос Кроула звучал у меня в ушах, нестерпимо терзая мою душу, слезы потекли у меня по лицу, а внутри вдруг свернулся в комок жаркий огонь ненависти. Ярость прокатилась по моему телу, заставляя распрямиться, руки сами вскинулись и начали плести заклинание запретного огня, это заклинание я узнала из дневников Магеллы. Сила рванула в законченное плетение и через секунду волна огня потекла от меня по всей пещере, оставляя за собой только кучки пепла.

Дикий вой еще раз пронесся по пещере и затих, тварей осталось совсем немного, только те, которые в это время нападали на моих друзей, и мы быстро добили их. Смотреть в сторону, где виднелись останки Кроула я не могла, рыдания душили меня и, упав на колени, я пыталась дышать. Вокруг переговаривались маг и Фарин, Мари, присев возле меня, поддерживала мою голову — меня начало тошнить и я никак не могла остановиться.

Выходили мы из прохода с трудом. Я, совершенно обессилевшая, ослепшая от слез, до сих пор не верящая в то, что на моих глазах погиб человек, который помогал нам, плелась последней, спотыкаясь и оступаясь. Мари шла передо мной и все время оглядывалась, следя, чтобы я не потерялась, маг и Фарин молча шли в авангарде. Гном очень сильно переживал смерть друга, а маг глубоко задумался. В мешке за плечами он волок одну из тварей, заколотых Мари.

— Ее нужно взять с собой. Нам необходимо понять, откуда они взялись и как их убивать, иначе мы не сможем бороться с ними. К каждому отряду придется приставлять мага, учить его плетению запретного огня, а это не каждому дано, да и распространять эти знания после того заговора магов и герцога мне бы не хотелось, — объяснил он Мари вполголоса, поглядывая на меня, свернувшуюся в комочек и пытающуюся ни о чем не думать.

Я корила себя, что не использовала это плетение сразу, что из-за меня погиб гном. И пусть у меня могло и не выйти — похоже, что только сильное потрясение помогло мне его сплести и вдохнуть в него нужное количество силы — не важно, я могла попытаться. Всю дорогу слезы текли и текли из глаз, я уже не вытирала их, изредка всхлипывая, и тащилась за своими спутниками, не глядя, куда мы идем.

Вышли из пещеры на открытое пространство только под вечер и попадали прямо рядом с входом. Мы прошагали всю ночь и почти весь день и сил что-то делать и куда-либо идти просто не осталось. Там нас и нашел посланный королем отряд гномов, видимо, Дубор послал в столицу шарха и тот все-таки долетел.

Рассмотрев нас, гномы ахнули и бросились к нам, на бегу доставая сушеные тыквы с водой и отварами, кто-то из них уже разводил костер. Возле лежащего на камнях Фарина присел пожилой, почти весь седой, с длинной бородой и огромным мечом, гном:

— Фарин, что с вами случилось? Где Кроул? Дубор написал, что вы пошли впятером!

Фарин открыл полные слез глаза:

— Нет больше Кроула, Борин. На нас напали какие-то твари, я таких сроду не видел у нас в горах, шкуру ни топором ни мечом не пробить. Они ждали нас в пещере Тысячи колонн, и их было очень много. Милорд, когда его повалили на землю, не смог удержать на нас щиты и…Они разорвали Кроула на части..- голос его охрип, он снова закрыл глаза и из-под век покатились слезы.

Я снова начала плакать, перед моими глазами стояла картина смерти и крик Кроула. Гномы, суетившиеся возле нас, притихли, Борин вздохнул, провел ладонями по лицу со словами:

— Он славно сражался и погиб с секирой в руках. Пусть пирует в чертогах Кнегора и ждет перерождения.

Гномы дружно повторили его жест и минуту помолчали.

— Ночуем здесь, вы отдохнете, а завтра с утра выходим. Пойдем коротким путем, к обеду будем уже в столице, Его Величество Далин вас уже ждет, Дубор прислал шарха, и мы, по приказу короля, выдвинулись вам навстречу.

— Кир! Ставь посты, — крикнул он одному из воинов, — смотреть в оба, не нравится мне все это. Любое движение, поднимайте тревогу.

Лагерь разбили прямо у входа в проход, маг поставил защитный полог на всякий случай, хотя выразил уверенность, что я своим огнем выжгла всех обитателей нескольких пещер: