Полукровка

Марион дико волновалась, все время заставляла меня повторять легенду, проверять вещи, которые я собиралась взять с собой. Платье, как и книги, которые мне подарила сестра, пришлось оставить — откуда у деревенской сироты такие вещи? Жалко было так, что чуть не расплакалась, ведь я надевала его только один раз, в самый счастливый мой день рождения. Сестра утешала меня, что она купит мне потом кучу платьев, и что она, если подвернется такой случай, попробует переправить вещи к тете, но мне все равно было грустно.

С собой я брала записи бабушки, на них Мари, невзирая на риск, наложила заклятие отвода глаз и заклятие, которое не позволяло их украсть, забрать или прочитать. Несколько золотых монет зашили в пояс юбки, остальные — медные и несколько штук серебряных монет положила в кошелек, который спрятала на дне сумки. Вместо золотых сережек, которые работали как ментальный щит, сестра притащила мне простенькие железные, зато зачаровала их и против ментального воздействия и против физического. Одежду Марион купила в самой дальней деревне, до которой все новости доходили через полгода.

— Ростом мы одинаковые, так что решат, что это я для себя. По лесу в приличном не походишь, — отмахнулась она от моих опасений.

И вот вроде все собрано, все сказано, уже и поплакали вместе. Наступил день, когда я должна была уходить. Мари собиралась проводить меня до самой дороги, на которой мне необходимо было найти и пристроиться к какому-нибудь каравану, не очень большому, но достаточно многолюдному, чтобы затеряться среди людей.

— Никому не верь! Будь всегда и во всем подозрительна до фанатизма. Недоверчива до идиотизма, и образ простой, чуть забитой деревенской девахи, сложится. Если что, ты можешь воспользоваться магией, но очень осторожно и чтобы не видели… Молю: будь осторожна!

Я молча обняла ее, на минуту прижалась, закрыла глаза. Все, пора. Последний раз посмотрела на себя в зеркало, среднего роста, худощавая, с длинной каштановой косой до середины спины, серые глаза, наивное личико, щедро усыпанное веснушками, симпатичная, но взглядов не притягивает, обычная девочка лет семнадцати. Грустно подмигнула своему отражению. Теперь на долгие годы она — это я.

Глава 7

Выглядывая из-за кустов и окидывая взглядом дорогу, что лежала перед нами, сестра торопливо еще раз перечисляла все, что я не должна была забыть:

— Деньги в сумке, на дне, записи бабушки я спрятала в потайной кармашек, пока не доберешься до тети, не вытаскивай. Головой по сторонам сильно не крути, сменная одежда у тебя есть, маленькая сумка с зельями лежит завернутая в твои штаны, чтобы пузырьки не разбились. Тете я послала письмо с помощью артефакта передачи, когда доберешься, пусть она пришлет мне весточку обычной почтой. В поместье тети начинай оборачиваться, твой котенок очень слаб и нужно, чтобы она бегала, набиралась сил, только будь осторожна, очень осторожна, Ли.

Сестра крепко прижала меня к себе, горячо поцеловала в лоб и, легонько оттолкнув, скрылась за кустами. А я сделала первый шаг навстречу новой жизни.

Жаркий летний день, очень пыльно, идти по обочине не очень удобно, но выбираться на середину дорогу не хотелось — пусть не часто, но уже несколько раз меня обгоняли небольшие отряды всадников, которые промчались в нужную мне сторону. При первой встрече я только усилием воли удержалась, чтобы не шмыгнуть в кусты и не замереть там, прикидываясь кочкой. Конь одного из всадников, повинуясь приказу, перешел с галопа на рысь, сидящий на лошади оборотень внимательно оглядел меня, после чего, потеряв интерес, умчался догонять своих товарищей.

Тихонько выдохнула и поняла: это по мою душу. Страшно-то как, судя по всему, за мои поиски взялись всерьез, наверняка Совет распорядился. Нужно привыкать, и хватит трусить, все равно, когда-нибудь мне придется встретиться лицом к лицу и с отчимом, и с Советом. Мари и я не питали иллюзий: боротни просто так не откажутся от планов заполучить меня к себе в качестве постоянного подчиненного мага, так что все еще впереди. А в этом обличье меня не узнает даже мама.

Мысли перекинулись на воспоминания о доме. Я упросила Мари не рисковать и ничего не говорить родительнице о том, что я жива, вдруг она не сможет сдержать эмоций и как-то выдаст себя, или расскажет о Марион отчиму, а сестре там работать еще несколько лет. Как бы мне ни было жалко мать, за названную сестру я боялась больше. Что сделают с ней оборотни, если узнают, что она мне помогала? Напрямую, конечно, навредить ей им будет трудно, опять же договор с королевством и Советом магов, защищающий их на территории оборотней, но на какие подлости может пойти обозленный двуликий, я могла себе представить.

«Нет, когда смогу, сама свяжусь с ней», — утешала я себя, хотя догадывалась: если это и случится, то не скоро.

К вечеру дошла до небольшой деревни, в которой был постоялый двор. Выйдя на широкую улицу, сразу же заприметила то место, где я смогу отдохнуть, поесть и найти каких-нибудь попутчиков.