Полукровка на факультете мрака

- Умно, - парень даже в ладоши пару раз хлопнул. - Всё сделано чужими руками. А потом свидетели обвинили бы Корна с Коллинзом, а главные виновники остались бы ни при чем. А что? Кому пришло бы в голову обвинять педагога, находящегося со всеми взаперти? Да еще и в отключке! И кто же наш враг? Настоящий? - задал Крис следующий вопрос. - Леди Морриссон, леди Форест или сам лорд-ректор? Кто-то из них был лишним для обряда.

- Кара говорила, что энергия теневого мага нужна, значит, Сайрус Веллер исключается, - возразила я и уставилась на братца.

- Я тебе всё сказал, - объявил он. - Уже давно. В одну из наших прошлых встреч. Но ты не заметила.

- Неужели? - мне хотелось кинуться на него.

Да, я понимала, что он не может сказать прямо, но это хождение вокруг да около начинало бесить. Скоро начнутся убийства, а мы топчемся на месте.

- Я перечислил магов, - напомнил Коллинз. - Их способности. Для обряда. Но не всех. Недостающего ты назвала сама.

В голове будто молния сверкнула.

А ведь братец прав! Я тогда решила, что он кое-кого забыл, когда перечислял. А Коллинз сделал это нарочно, пытаясь дать понять, что один лишний.

- Это леди Форест! Ты не назвал леди Форест! Ее имя добавила я!

Я чуть не затопала в порыве гнева. Меня ведь посещала мысль обратиться к этой магине за помощью. За советом! Леди Форест казалась умной и надежной.

Видно та же идея пришла в голову и Каре...

Коллинз смотрел с ликованием, показывая, что я права.

- Но зачем? - спросил Крис. - Зачем ей во всем участвовать? Она же... неплохая.

- Из-за Ларри, - предположила я. - Он ей дорог. Ларри был одного возраста с мамой Криса, значит, он намного моложе леди Форест. Родственник, верно? Сын?

Я могла поклясться, что собачья морда вот-вот расплывется в довольной улыбке.

- Сын, - протянул Крис задумчиво. - Его имя Лоуренс Форест. Этого мага я тоже проверял, когда отслеживал судьбы студентов, учившихся в одно время с Сайманом Кармайклом. Лоуренс Форест никуда не исчезал. Появляется на приемах. Не часто. Но я видел его фото в газете на недавнем рауте.

- Он может принимать обычный облик. На очень короткое время, - пояснил Коллинз через силу. - После... подпитки.

- После убийства фей, ты хочешь сказать? - перефразировала я с ледяной яростью. - Так какой план? Он ведь есть. Намекни хоть как-нибудь!

- Вам обоим придется мне довериться. Вы сами поймете, что делать, когда настанет время. А пока... прости, Эшли.

- Но... Да чтоб тебя, мерзавец!

Коллинз в один прыжок оказался рядом со мной и вцепился в руку. А я заорала, что есть мочи. Потому что это больно! Когда собачьи зубы глубоко впиваются в плоть!

- Ах ты, гад! - вскричал Крис. - Какого...

Продолжения фразы я не услышала. Голова закружилось. Перед глазами появилась тьма, сгущавшаяся от краев к середине. Только мысль успела мелькнуть, что собачья слюна отравлена. Ведь я не из пугливых, чтобы терять сознание после укуса...

И всё. И ничего не осталось. Ни света, ни звуков.

И так продолжалось какое-то время. Бесконечно долгое время. Пустота. Без краев, без дна. А потом я, кажется, услышала голос Келли Корнуэлл. Он раздавался издалека. Тень сетовала, что потеря шпиона - очень жесткая штука, и оправиться после такого непросто. Потому и помощь задерживается. Я попыталась открыть рот, чтобы рассказать о леди Форест и ее чудовище-сыне. Но не смогла, ибо не почувствовала не только рта, но и всего тела.

Но вдруг кто-то тронул меня за плечо. Внезапно «вернувшееся» плечо.

- Эшли! Эшли, очнись! - прокричали в ухо. И тут же понизили голос до жуткого шепота. - Кажется, все умерли...

Глава 24. Всё красное

- Кто умер? - спросила я, садясь на диване, и встретилась взглядом с мрачной, как самая темная ночь, Фрейей.

- Я никого не чувствую. Вообще никого. В замке нет живых магов, - поведала та.

- В каком смысле? - спросила я, оглядываясь.

В комнатке мы остались вдвоем. Крис и Коллинз исчезли.

- Я всегда чувствую окружающих. Не кого-то конкретно. А вообще. Знаю, что вокруг кто-то есть. Это часть моего дара. Я ведь перемещаюсь. Важно ни с кем не столкнуться. А сейчас пустота. Ни единой живой души.

- Но это невозможно, - я сердито покачала головой, не веря словам подруги. Все живы. А Крис особенно. - Не могли же эти гады убить всех до единого обитателей замка. Они... - я запнулась, взглянув на руку.

Странно. Место укуса не болело, хотя выглядело отвратительно. Кровь не шла, успела свернуться, но плоть вокруг ран знатно распухла.

- У меня такие же повреждения, - Фрейя показала свою руку.

Я вытаращила глаза.

- Мой братец и тебя цапнул?

- Кто?

- Идем, - я встала с дивана. - Нужно выяснить, какого лешего тут произошло, пока мы... хм... спали. Всё объясню по дороге. Ты много пропустила.