Полукровка на факультете мрака

- А мы? Почему мы здесь? В смысле, разве не проще было отправить сюда Криса и Коллинза? Это ведь их родители - создатели вселенной. Я хоть тоже дочь Саймона, но не первенец.

- Думаю, Коллинз тоже связан с карманной вселенной. Иначе бы его слюна не перенесла вас. Крис, вероятно, нужен в реальном мире. К тому же... Не факт, что он раньше путешествовал по другим измерениям. Вас отправить было проще. В прошлом году о твоем путешествии с Самантой Холланд на изнанку времени много писали в газетах. О том, что вы спасли студентов факультета стихийников.

- Было дело, - проворчала я.

Это была целая история. И вообще-то всех спасла Саманта. Мое присутствие требовалось лишь для открытия «двери». Без силы темного мага (пусть и полукровки) попасть в то измерение было невозможно. Студенты бы погибли в пламени, созданном из-за чужой глупости. Тогда-то и выяснилось, что я метаморф. Сама-то я и раньше была в курсе. Узнали остальные. Я так испугалась предстоящего путешествия на изнанку времени, что поменяла облик в присутствии других. Хорошо, что ректор Белинда Холланд быстро сориентировалась и создала магический договор, сделав меня собственностью Школы фей.

- А я ни по каким измерениям раньше не путешествовала, - буркнула Фрейя.

Келли хмыкнула.

- Вообще-то ты делаешь это постоянно. Просто не осознаешь. А вот Коллинз ваш всё понял, потому и отправил за компанию с сестрой. Ты перемещаешься, Фрейя. Но не просто с места на место, как тебе кажется. Ты взаимодействуешь с иными измерениями при каждом прыжке. Они словно волны, по которым ты катишься, как лодка. Вот интересно, - Келли поморщилась, - почему чем ближе мы к бальному залу, тем больше вокруг ворон? Может, эта ваша леди Форест не так умна, как о себе возомнила? И магия, что они там творят, приведет к катастрофе?

- Коллинз пытался сказать, что нельзя позволять Ларри обретать плоть, - вспомнила я. - Но не смог объяснить причину. Из-за связывающего заклятья.

- Определенно нельзя, - проворчала Келли, останавливаясь у бального зала. Покосилась на стайку ворон, что топтались на небольшом расстоянии, явно ее опасаясь. Затем потянула за ручку и выругалась, прикрывая глаза. - Проклятье! Я же говорила, у них всё неправильно!

Я тоже отпустила ругательство. Ибо из-за двери вырвался столь мощный красный свет, что обожгло глаза. Одна Фрейя не пострадала, потому что отстала от нас.

- Это лампа? - спросила я, щурясь. Жжение не проходило.

- Она самая, - Келли почти рычала. - Кто вообще лезет к артефактам, которые создали благодаря ошибке? Да еще, когда замок насквозь опутывает карманная вселенная, которая будто вшита в него? Треклятая энергия лампы идет сюда, а снаружи никто даже не понимает, насколько она мощна.

- И чем это грозит?

- Она вырвется во время обряда. И... вероятно убьет всё живое в Академии.

- И что же де...

- Не знаю! - перебила Келли. - Мне нужно подумать.

Она принялась ходить туда-сюда по коридору, нервируя немых ворон. Те разбегались в стороны, как курицы. Пытались вернуться назад, но завидев Келли, снова давали деру. Пешком. Взлететь не пытались. У меня мелькнула мысль, что потусторонние птички попросту на это не способны.

- Может, заклинание, которое я читала снаружи, нужно повторить здесь? - предположила Фрейя. - То, что должно испортить лампу?

- Возможно, - согласилась Келли без намека на энтузиазм. - Но к артефакту еще нужно попасть. Его мощь способна убить приблизиться. Спалить заживо. К тому же, твое знание заклинания не объясняет, почему Коллинз отправил сюда вас обеих. У него точно был план. И он считал, что вы сами догадаетесь, что делать.

- Значит, мы не такие умные, как он думал, - бросила я раздраженно. - Я вообще мало что уме... Ох ты, пропасть!

В следующий миг Фрейя отлетела к противоположной стене, ударилась и упала на пол безвольной куклой. Лишилась чувств.

- Эшли, беги! - крикнула Келли и... растворилась в воздухе. Видно, использовала одну из возможностей теневых магов.

А я... Я застыла на месте, глядя в полумертвые глаза Ларри Фореста.

Он явился на свою территорию, как недавно назвала это место Келли, и теперь взирал с превосходством. Мол, попалась, мышка.

Он подождал еще несколько секунд и пошел на меня. Я сделала шаг назад. Потом еще один и еще. Понимала, что упрусь в дверь бального зала. Но больше отступать было некуда. Не бежать же, в самом деле? Это гадкое чудище просто ударит в спину, вот и всё. Такой позорный конец не входил в мои планы. Мысли мельтешили в голове. Но реально я не представляла, что можно предпринять. Я уже пробовала бить в него смешанной магией и ничего не добилась.

Ларри поднял руку, намереваясь щелкнуть пальцами, но медлил. Рассматривал меня, как зверушку, попавшуюся в капкан. Будто получал извращенное удовольствие от происходящего.

- И чего застыл? - спросила я с вызовом.

Сарказм был единственным оружием, которое у меня оставалось.

- Бей! - приказала я, давая разрешение на собственное убийство.