Полукровка на факультете мрака

...Замок, правда, казался вымершим. Факелы погасли. Впервые на моей памяти. Идти пришлось в темноте. Но глаза к ней привыкли мгновенно. Это тоже было необычно. В голову даже закралась мысль - не из-за укуса ли это? Взрослые нередко пугают детей оборотнями. Мол, не будете слушаться, придет оборотень и укусит. Станете таким же, как он. Да, Коллинз - не оборотень. Но ведь собака - тоже зверь. А звери, как известно, видят в темноте гораздо лучше магов. Вдруг нам с Фрейей каким-то образом передалась эта особенность? И вдруг не только она?

Я заметила еще одну странность. Эхо от шагов звучало громче обычного.

И это был единственный звук, нарушающий абсолютную тишину.

Пройдя несколько коридоров и оказавшись там, где есть окна, мы выглянули наружу. Я надеялась увидеть студентов, что охраняли замок по периметру. Но их там не было. Ни одного. Получалось, леди Форест и Ларри закончили обряд? Раз отпустили пленников? Или... не отпустили. Но ведь и тела отсутствовали. Это следовало считать хорошим знаком, верно?

- Можешь переместиться в сектор? Проверить, если ли там кто? - спросила я Фрейю.

- Не могу. Силы иссякли после последнего перемещения. С тобой и Крисом. Надеюсь, это временный эффект, и я не лишилась дара. Впрочем, это меньшее из бед.

Мы пошли дальше, решив выяснить, что творится в бальном зале.

Я не меняла облик. А смысл? Ларри всё равно поймет, что это я.

- В общем, Коллинз оказался моим братом, - объяснила я. Следовало, наконец, поведать всё Фрейе. А еще хотелось заглушить треклятые шаги. Но я всё равно их отлично слышала. Этот звук был громче голоса.

Фрейя выслушала новости спокойно и будто бы не удивилась. Ни моему родству с Коллинзом, ни кровной связи чудовища и уважаемой всеми преподавательницы. Или после всего, что уже произошло, это не казалось сногсшибательным.

- Леди Форест - очень сильная магиня. И умная к тому же, - проговорила Фрейя. - Понимаю, почему Кара пошла за советом именно к ней. Не понимаю другого. Как можно быть такой тварью? Да, этот Ларри - ее сын. Но столько жертв! Убитые феи, Кара, а теперь... теперь... Ох! - она схватилась за сердце. - А это еще что за нечисть?!

Я тоже их увидела.

Трёх ворон!

Крупные птицы вышагивали по коридору впереди и открывали клювы, будто истошно вопили, однако мы не слышали ни звука.

- Это остаточное явление от неудачных заклинаний.

Мы с Фрейей подпрыгнули и уставились на светловолосую девушку. Она стояла у стены, скрестив руки на груди, и хмурилась. На ней было темно-синее платье. Короче моего. И строже. Походило на форму. Но ни на одном факультете Академии подобных не носили.

- Похоже, я не зря уничтожила шпиона. Иначе не попала бы сюда вместе с вами.

- Келли? - спросила я с сомнением.

- Да, - она подошла к нам и оглядела опухшие руки. - У меня вопросов больше, чем ответов. Я могу лишь предполагать, что происходит. Но думаю, что недалека от истины. Вас сюда отправили нарочно. Кто-то связанный с этой карманной вселенной. А меня затянуло за компанию. Потому что я тень, находящаяся без сознания и недавно побывавшая рядом с вами. А еще посещавшая раньше подобные места. Они оставляют на магах след. Незаметный и неопасный. Но из-за такого следа попасть в другие карманные вселенные впоследствии не составляет труда. И вот... я здесь!

- Какие вселенные? - мой ум заходил за разум, честное слово.

- Это другие измерения, созданные тенями. Они могут существовать веками и выглядеть, как угодно. Но это место особенное. Оно существует неотрывно от Академии и полностью ее повторяет. Будто... тень. Ему лет тридцать. Или чуть меньше. Думаю, его создала мама Криса. Я чувствую женскую руку. Но теперь оно наполнено мраком. Из-за существа, которое часто тут бывает. Думаю, вы поняли, о ком речь. Идемте, надо всё тут проверить, и понять, зачем вы сюда загремели. Сейчас этого убожества тут нет. Но лучше не задерживаться. Это его территория, не наша.

Но мы с Фрейей застыли, не в силах сдвинуться с места.

Новое появление Келли, карманные вселенные, убежище чудовища.

Ну, правда? Не многовато ли несуразностей?

- Ладно, стойте тут, если хотите. Только имейте в виду, эти вороны не столь безобидны. Рядом с ними лучше не находиться. Теней они боятся. А вы не тени.

Я покосилась на ближайшую ворону. Она как раз открыла клюв и глянула, прищурив один глаз. Будто примерялась, в какое место долбануть меня этим самым клювом.

Значит, они боятся теней? Отлично!

Этот аргумент показался мне достаточно веским, чтобы перестать изображать статую и догнать Келли. Фрейя явно подумала о том же и припустилась за гостьей с факультета теней. А та будто и не заметила нашего промедления. Шла себе спокойно по коридору, продолжая говорить.

- Думаю, эта карманная вселенная - результат совместного эксперимента Клары Дортмунд и Саймона Кармайкла. Возможно, именно ее они создавали, когда к ним нежданно-негаданно ворвался Лоуренс Форест. Да-да, Эшли, я слышала, что ты рассказывала Фрейе, и теперь в курсе последних событий. Видно, он имеет сюда доступ, потому что странным образом поучаствовал в появлении это места.