Полукровка.Тень на свету. Книга вторая

– Да понял я уже, понял, – с веселой досадой покачал головой Трис. – Уберите его отсюда да перевяжите покрепче раны. Не хочу, чтобы хоть одна минута оставшейся ему жизни была потеряна. Вздох за отнятую жизнь… Разве это не справедливая кара? – благодарно кивнув стоящим навытяжку воинам, он предложил руку Эллии, обнял за плечи Эйраниэля и, даже не оглянувшись на истекающего кровью врага и испуганных расправой Советников, вместе с ними направился к выходу по живому коридору расступившихся демонов. Остановившись на пороге распахнутой стражами двери, Октарис на мгновение обернулся: – Вот еще что… Когда избавитесь от присутствия… этих, приведите себя в порядок. Через два часа я жду всех вас в саду, – под ликующее гиканье сородичей он увлек недоумевающих эльфов прочь из зала.

– А что у нас в саду? – первой не выдержала Эллия.

Остановившись, Повелитель торопливо огляделся и, сориентировавшись, потянул их в ближайшую комнату, оказавшуюся диванной, сплошь уставленную низенькими, едва возвышающимися над полом топчанами с разноцветными накидками и множеством ярких подушечек. Усадив их на маленький диван, Октарис опустился напротив и без тени улыбки посмотрел в удивленные глаза:

– Я знаю, что не имею права решать за вас, но прошу, доверьтесь мне. Я принял Танайю как свою дочь. Об этом знаете вы, знает Бранд и его воины, но для остальных, – он с беспокойством посмотрел на девушку, – ты всего лишь эльфийка, в которой течет и темная кровь. В саду находится храм Ланиона. Демоны приняли тебя как равную, оттого встретили мое приглашение таким ликованием. Они ЗНАЮТ, что это защитит тебя. Не спрашивай как. До церемонии я не имею права раскрывать тайну. Не потому, что не доверяю вам, – таково веление богов. И хотя я уверен, что Ланион никогда не отвергнет тебя, все же вынужден молчать.

С минуту Эля молча изучала суровое, ставшее бесконечно родным лицо, вспоминая произошедшее в лавке оружейника и чувствуя, как горячая волна стыда окрашивает щеки закатным пламенем.

– Я давно приняла тебя как отца, но если кому-то нужно подтверждение, то я согласна пройти ритуал. Но и мне нужно кое-что рассказать вам. – Она виновато посмотрела на Эрана: – Вам обоим.

Собравшись с духом, Эллия незаметно для себя в оберегающем жесте сложила ладони на животе, словно укрывая зародившуюся жизнь от будущих тревог, и негромко заговорила.

Пересказав, как встретили их горожане, как честный оружейник в надежде избавиться от демонов Владыки показал им необычные клинки, не веря, что легенды оживают, как мечи, к огромному удивлению хозяина, пели в ее руках, но замолкали в опытных ладонях Горма, как явился Ланион, с отчаянной горечью сожалевший о том, что ей пришлось перенести… о своей просьбе Горму ничего не сообщать Повелителю… Поведав обо всем в мельчайших подробностях, Эля замолчала, нервно теребя невесомую ткань волшебной красоты платья.

– Я понимаю, – справившись с нелепой обидой, медленно кивнул Октарис, – почему ты не захотела рассказать нам все сразу. Тебе нужно было время, чтобы самой принять то, что твоей жизни так и не суждено стать простой и понятной. Но долг, возложенный на тебя богами, слишком тяжел, чтобы нести его в одиночку. Примешь ли ты нашу помощь? Мою, Бранда, всех, кто готов встать рядом с тобой плечом к плечу? Про Эйраниэля нет нужды говорить – нет такой силы, что способна оторвать его от тебя, – он светло улыбнулся нежно, но твердо обнявшему его дочь эльфу.

– С благодарностью, отец! – просияв, Эллия скользнула на колени и крепко прижалась к груди Триса, впитывая всю нерастраченную нежность сурового демона истосковавшимся по родительской любви естеством.

Несколько минут они просто сидели, не размыкая объятий, пока невольные слезы, затуманившие шоколадно-черные глаза не высохли, оставив на щеках еле мерцающие дорожки. Неохотно оторвав от себя успокоенную девушку, Октарис поднялся сам и помог подняться Эле:

– Идемте. Особых приготовлений не требуется, но мне нужно отдать несколько распоряжений, – ласково коснувшись доверчиво прильнувшей к его ладони щеки, он первым направился к двери.

Подхватив шлейф, Эллия взяла протянутую руку Эрана и, уже не тревожась, шагнула вслед за отцом.

Глава 50. Темный ритуал

Эллия волновалась. Казалось бы, ну что тут такого? Обычный ритуал удочерения, который является скорее формальностью, чем насущной необходимостью. Но, отправив Эйраниэля добыть им немного свежего отвара, она просто не находила себе места, растеряв с таким трудом обретенное после разговора с отцом равновесие. И переживала бы и дальше, но в тот момент, когда лихорадочное возбуждение внутри нее достигло апогея, из той крошечной точки, где неистово билось сильное сердечко, вдруг поднялась теплая, омывающая невидимым Светом волна невероятной любви.