Полуночная экскурсия

Войдя в свою комнату, подошла к неубранной постели, на которой валялись шорты и рубашка. Носки и нижнее белье лежали в корзине, но она не могла решить, что делать со своей униформой - экскурсий в Доме Зверя не будет несколько недель, если не пару месяцев - и просто оставила ее на кровати.

Она натянула шорты, застегнула «молнию» и ремень, схватила с кровати рубашку и побежала по коридору, по пути просовывая руки в рукава. Подойдя к двери, она повернулась к ней спиной и оглядела комнату, одновременно застегивая пуговицы.

Не считая старого помятого полотенца на диване, больше ничего в комнате не указывало на присутствие ребенка.

А вот вещей, указывающих на то, что она живет вместе с отцом, было достаточно: стоящая на столике под лампой пепельница, открытая пачка «Кэмэл», газета «Филд» и журнал «Стрим», плюс валяющийся на полу выпуск «Американского стрелка», и початая бутылка бурбона «Джим Бим» на кухонном столике в придачу. Все эти вещи бросались в глаза.

Сэнди застегнула последнюю пуговицу и зашвырнула полотенце за диван.

Еще раз осмотрела комнату.

Порядочек.

Она вернулась к двери, повернула замок и открыла.

Марлон Слейд хотел было войти, но она преградила ему путь.

- Пятьсот баксов вперед, - сказала она, протягивая руку.

- Ах, да. Совсем из головы вылетело.

Улыбаясь (но с обиженной миной), он полез в задний карман брюк. Они были такого же коричневого цвета, как и шорты Сэнди. Штанины заправлены в черные кожаные сапоги для верховой езды. Рубашка сшита из черного шелка. Вокруг шеи повязан зеленый пластрон[1]. Сэнди предположила, что он вырядился так специально, чтобы подчеркнуть свой статус режиссера.

По ее же мнению, он напоминал ребенка, заигравшегося в переодевания.

Он достал бумажник и открыл его. Отсек для денег был до отказа забит банкнотами.

- Да вы богатей, - сказала Сэнди.

- Заплачу вымогательнице - стану бедняком.

- Это была ваша идея, - напомнила она.

Он отсчитал несколько сотенных и пятидесятидолларовых купюр и передал ей.

- Спасибо, - сказала она, пересчитав деньги, и отошла от двери.

Марлон вошел и закрыл дверь.

Сэнди сложила купюры. Засовывая их в карман шорт, она обратила внимание, что ее рубашка застегнута криво.

Она встретилась глазами с Марлоном. Он тоже это заметил.

- Слишком торопилась, когда одевалась, - пробормотала она, краснея.

Он усмехнулся:

- Прошу прощения, если явился не вовремя.

- Все в порядке.

Она чуть не сказала ему, что только что закончила принимать душ, но вовремя остановила себя. Лучше оставить ему пространство для воображения, чем попасться на лжи.

- Могу я предложить вам выпить? - спросила она.

- Было бы клево.

Клево?

- У моего отца есть бутылка бурбона, - сказала она, кивнув в сторону кухонного столика.

- Идеально. Самое оно.

Он опустился на диван.

По дороге к столику Сэнди обернулась через плечо и с улыбкой спросила:

- А вы уже достаточно взрослый для спиртного? Не хотелось бы вам навредить.

Он фыркнул:

- Я гораздо старше, чем выгляжу.

- Это хорошо, потому что выглядите вы лет на десять.

- Стебемся?

- Ага.

Она достала с полки стакан и налила в него бурбона. Затем отнесла напиток Марлону.

- А разве вы ко мне не присоединитесь? - спросил он.

- Я несовершеннолетняя.

- А с виду не скажешь. Сколько вам лет?

- Леди никогда не говорят о своем возрасте.

- Четырнадцать? Пятнадцать?

- Я гораздо старше, чем выгляжу.

- Правда?

- Конечно.

- Мне двадцать четыре, - сказал Марлон.

- Поздравляю.

- А сколько вам?

- Не ваше дело.

Она протянула ему стакан, а затем отступила назад, скрестила на груди руки и переместила вес на левую ногу, слегка выпятив бедро.

Марлон сделал глоток, вздохнул и сказал:

- Присядьте. Пожалуйста, - oн похлопал по диванной подушке возле себя.

- Мне и здесь неплохо.

- Как хотите.

- Откуда вы узнали, где меня искать? - спросила она.

Он опустил взгляд на ее грудь, а затем резко перевел его на лицо.

- Агнес Катч мне рассказала, - ответил он.

- Правда?

- Конечно.

- Она не могла этого сделать. Она никому не рассказывает, где я живу.

- А мне сказала.

- Нет, она не могла сказать. А кроме нее об этом никто не знает. Вы за мной следили?

- Нет конечно. Когда вы убежали, я был слишком занят, чтобы устраивать слежку.

Она сердито посмотрела на него:

- Вы послали за этим кого-то другого?

Он пытался изобразить саму невинность, но ответ был написан на его лице.

- Ну, знаете, - сказала Сэнди, - это уж пакость.

- Мне нужно было знать, где вас можно найти.

- И кого вы послали следить за мной?

- Одного из своих ассистентов.

- Кого?

- Это не имеет значения.

- Еще как имеет! Он растреплет всей округе, и все ломанутся сюда.

- Она не трепло. Я гарантирую. Даю честное слово.

- У, ну! Честное слово. Диги-диги-ду, диги-диги-ду!

- Мое слово - кремень.

- Конечно, - не убирая скрещенных рук с груди, она перенесла вес на другую ногу. - Да вы истинный джентльмен. Превосходно.

- Я хочу, чтобы вы снялись в моем фильме, Маргарет.

- Я уже сказала вам, что не собираюсь в этом участвовать. Неужели не понятно? И ради этого нужно было подсылать человека, чтобы тот шпионил за мной?

- Я хочу снять вас в роли Дженис.

- Что?