Полуночная экскурсия

- Прочь с дороги, сука, - выдохнул он. При слове «сука» кровь из его рта оросила Сэнди лицо. - Сейчас разделаюсь с твоим монстриком, а уж потом…

Она врезала ему в нос.

Его глаза выпучились, и он отшатнулся.

Сэнди пинком подсекла ему ногу.

Ахнув, он рухнул на задницу. Трейлер сотрясся.

Сэнди развернулась и бросилась к комоду.

Увидела в отражении залитую красным светом обнаженную девушку.

Рывком открыла средний ящик.

Выхватила нож для разделки мяса.

- Возьми это, - говорила Агнес Катч, вручая ей огромный старый нож. - Если уезжаешь из дому и живешь в трейлере, без оружия не обойтись. Увы, пистолета не имею, но вот добрый, надежный нож. Однажды мама уже пускала его в ход.

- Я знаю, - ответила ей тогда Сэнди. - Я была там. Я видела, как она это сделала.

Она захлопнула ящик комода и повернулась к Марлону.

Тот уже стоял на коленях и пытался подняться на ноги.

Она занесла нож над головой.

Марлон по-бабьи заголосил.

* * *

Потом Сэнди взяла Эрика с собою в душ. Стоя под горячими струями, она прижимала его к груди.

На голове Эрика вздулась шишка. Должно быть, болезненная, потому что он вздрагивал каждый раз, когда Сэнди касалась ее и даже когда целовала.

За исключением этого, он, казалось, в полном порядке. Разве что немножко притихший.

- Мой малыш, - сказала она, гладя его. - Ты такой храбрый мальчик. Узнал, что мамочка в беде, и сразу бросился на выручку. Мой герой. Только не думай, что я не отшлепаю тебя за то, что ты вылез из кроватки.

Она легонько похлопала его по заднюшке.

Потом разрыдалась.

Эрик тихонько сопел, прижавшись к ее шее.

Через некоторое время Сэнди шмыгнула носом и вздохнула.

- Как ты относишься к тому, чтобы покинуть этот город, дорогой? - сказала она. - Думаю, нам теперь нельзя здесь оставаться. После такого-то.

Глава 2. Автобус Дома Зверя - Июнь 1997

Когда автобус въехал на мост “Золотые Ворота”, молодая женщина в передней части салона встала с микрофоном в руке и повернулась к пассажирам.

- Всем доброе утро! Добро пожаловать на борт! Этим утром я буду вашим гидом в Малкаса-Пойнт. Меня зовут Патти, и да, я - ирландка. Мой дедушка родом из Корка, и звать его Боб.

Несколько пассажиров усмехнулись.

- Знаю, знаю, - сказала Патти. - Шутка не удалась.

- Вот дешевка, - буркнула Моника.

Оуэн кивнул ей и слегка улыбнулся. Он подумал, что Моника рановато вынесла приговор. Кажется, это была неприязнь с первого взгляда. Многое вызывало у Моники неприязнь с первого взгляда, но прежде всего - другие женщины… особенно привлекательные.

Патти же была привлекательной, более чем. Оуэн прикинул, что ей около двадцати пяти лет. Со своей загорелой кожей и коротко стриженными каштановыми волосами она выглядела спортивной. Не худышка, но и не толстая. Скорее, крепко сбитая. Оуэн решил, что она здорово смотрится в своей униформе - светло-коричневой футболке и шортах.

- Сейчас мы покидаем пределы Сан-Франциско через легендарный мост “Золотые Ворота”, - сообщила Патти. - Но если вы посмотрите в окно, то увидите, что он вовсе не золотой. Он красный. Раньше действительно был золотым, но после 1981 года его решено было перекрасить в кроваво-красный цвет в честь кровавого северного соседа - Дома Зверя.

Несколько пассажиров усмехнулись, а кто-то даже зааплодировал.

- Христом-Богом клянусь, - сказала Патти, поднимая правую руку.

Моника наклонилась к Оуэну и прошептала:

- Но ведь это же ложь, верно?

- Думаю, да, - сказал он.

- Не может такого быть. Не стали бы его перекрашивать ради заманухи для туристов. Опять же, до того места отсюда добрых девяносто миль[3].

- Пожалуй, ты права.

- Как, наверное, вы все уже знаете, - продолжила Патти, - мост “Золотые Ворота” назван в честь знаменитых Золотых Ворот Святого Петра на Небесах. Наверное, из-за того, что многие узрели Небеса, Золотые Ворота и самого Святого Петра, сиганув с этого моста.

Ответом был громкий смех и аплодисменты.

- Спасибо, спасибо. Разумеется, все это враки. Мой дедушка Боб из Корка поцеловал в свое время Камень Красноречия[4] и его подвешенный язык достался мне в наследство. Это у нас в крови, но не суть. Как-никак, это автобус Дома Зверя. Если хотите больше узнать о мосте “Золотые Ворота”, берите экскурсию Грей-Лайн, хотя я не советую. Недавно взяла билет на их экскурсию и - оп-паньки! - оказалась на заднем сидении, точнехонько возле туалета. Ладно, вам это слушать будет противно. Лично мне - даже вспоминать противно. Перейдем к сути дела. Пожалуй, все вы сейчас задаетесь вопросом, что вообще тут делаете…

- Вот тут она права, - шепнула Моника.

-…Итак, что нас ожидает. Для начала, поездка будет долгонькой. До Малкасы-Пойнт - чуть больше двух часов езды. И - вы не поверите! - обратный путь займет столько же!

- Два часа вот этого? - шепнула Моника.