Полуночная экскурсия

- На самом-то деле - не так уж и часто. Но уж если влезут… Знаешь, что они иногда вытворяют? Прячутся где-то до наступления темноты, а затем открывают дверь и впускают своих друзей. Так что бывает, по ночам здесь бегает по пять-шесть человек.

Проверив несколько комнат, Так остановилась возле двери на чердак и подергала ручку.

- Здесь тоже никого не было, - сказала она, достала ключ и открыла дверь.

Лестница за ней была огорожена красным канатом.

Дана окинула взглядом узкие ступени винтовой лестницы. Тьма, казалось, сочится вниз с чердака. Она поспешила отвернуться.

Так направилась дальше по коридору.

- Как ни странно, дурачась, они почти никогда не портят экспонаты. Мы никогда не сталкивались с настоящим вандализмом. И я не совсем могу понять, почему. Может, боятся прогневить судьбу… или зверя.

- А с ночнушкой Этель такое раньше делали?

- Нет, такого еще не случалось. Но как-то утром я увидела ее в мужском белье.

- Боксеры или плавки?

- Обыкновенные белые труселя. Выглядело, кстати, действительно забавно. Неплохой розыгрыш. Но вот этот случай мне не нравится. Выглядит так, будто парень хотел хорошенько ее рассмотреть, а то и пощупать. Понимаешь? Подозреваю, он немножечко извращенец. Стремненько. Если он проделал такое с манекеном, страшно представить, что он сделает с парочкой реальных девчонок вроде нас с тобой.

- Пусть сперва поймает, - сказала Дана.

- Ты его подержишь, а я за подмогой сгоняю.

- Спасибочки. Но ты думаешь, тот тип все еще здесь?

- Вполне возможно. Никогда не знаешь наверняка. С утра я пока ни с кем не сталкивалась. Думаю, большинство не ждет до утра. А если кто и остается, то наверняка тихонько сидит где-нибудь, пока дом не заполняет туристы, чтобы можно было смешаться с толпой и удрать.

Проверив последнюю комнату, Так с Даной вернулись в коридор и направились к лестнице.

- Кто бы это ни сделал, - сказала Так, - его, похоже, интересовала только Этель. Могло быть хуже.

Они начали спускаться.

- А ты не думаешь, что это мог сделать кто-то из персонала? - спросила Дана. - Ну, шалости ради?

- Хорошенькая шалость - испортить ночнушку. За такое увольняют. А могут и засудить. Будь это и в самом деле наш сотрудник, я выдвинула бы ему обвинение в порче частного имущества.

- Ему?

- Это должен быть парень, разве нет?

Дана покачала головой:

- Не обязательно. Девушка могла сделать так, чтобы подозревали парня. Всякое бывает.

- Ну, да, - сказала Так.

Но по дороге на выход добавила:

- А все-таки я ставлю на парня. Никаких признаков взлома нет, и я считаю, что он на вчерашней экскурсии просто запал на Этель, - oна открыла дверь и вместе с Даной вышла на крыльцо. - Нашел способ вернуть плеер незаметно, а сам спрятался где-то в доме. Потом у него было сколько угодно времени на забавы с Этель.

Они вышли с крыльца под солнечный свет, но Дана не замечала ярких солнечных лучей и не чувствовала тепла. Разумом она находилась в одной из темных комнат Дома Зверя и видела фигуру, склонившуюся над телом Этель Хьюз в темноте. В льющемся из окна тусклом лунном свете она видела, как он разрывает обеими руками одежду на манекене. Он судорожно втягивает воздух ртом. Он стонет, когда его руки вцепляются в ее обнаженную грудь. Потом он принимается целовать ее, лизать, его рот прокладывает дорожку ниже и ниже, пока не присасывается к щели между ног.

По всей видимости, Так думала о том же самом.

- Если он уже ушел, - сказала она, - то по крайней мере не оставил на полу никаких своих выделений.

Дана почувствовала, как лицо заливает краска:

- Думаешь, он…

- Возможно, он использовал презерватив.

- Не мог же он на самом деле в нее войти.

- Нет. Ну, или не слишком глубоко.

Так вдруг остановилась, обернулась и задумчиво посмотрела на дом.

- Что? - спросила Дана.

- Думаю, мне стоит вернуться и проверить ее рот.

- Хорошая идея. Я подожду здесь.

Покачав головой, Так взглянула на часы:

- Нет времени. Мы и так уже на пару минут задержали открытие. Идем.

Они пересекли газон и вышли на дорожку рядом с домом. Когда они свернули за угол, Дана увидела перед закусочной троих. Клайд и две молодые женщины - Ронда и Шэрон. Все одеты в светло-коричневых футболках с белым логотипом Дома Зверя на спине. Клайд был в длинных брюках, на девушках были шорты. Клайд стоял, держа в одной руке чашку, а в другой - сигарету. Девушки сидели за одним из маленьких белых столиков. Ронда, жгучая брюнетка, прихлебывала из чашки. Шэрон, высокая и загорелая, с золотистыми волосами, стянутыми в «конский хвост», тоже курила.

Когда Так с Даной подошли, все трое повернулись к ним. Девушки приветливо улыбнулись и кивнули, Клайд же, как показалось Дане, был чем-то раздражен.

- Всем привет, - сказала Так. - Просим прощения за опоздание. Ну что, как сегодняшнее утро?

Жалоб не последовало.

- Помните мою подругу, Дану Лейк?

Ронда и Шэрон вновь улыбнулись и приветливо кивнули Дане.

- Сегодня она будет дежурить на втором этаже. Кто дежурит внизу?

- Я, - сказала Шэрон, щурясь сквозь сигаретный дым.

- Хорошо, - Так улыбнулась Дане. - Шэрон наш старейший сотрудник.