Полуночная экскурсия

Он стоял спиной к Сэнди… на голове… не помогая себе руками! Обе руки безвольно свисали, кисти покоились на земле.

Казалось, он исполняет какой-то удивительный трюк.

А потом она увидела, что он вовсе не стоит на голове: просто его ноги застряли в развилке дерева.

Стало быть, никакой он не акробат. Обыкновенный мертвяк в нелепой позе.

Сэнди скорчила ему рожу.

Она представила, как все произошло: когда машина врезалась в дерево, разбив одну фару, Билла сорвало с капота и ногами вперед отбросило влево. Перекувыркнувшись, он угодил ногами в развилку, да так и застрял.

Глядя на него, Сэнди почувствовала, как по коже бегут мурашки.

Не похоже это на случайность, - подумала она. - Выглядит так, будто кто-то специально его подвесил.

Что если этот кто-то все еще здесь?

Ерунда, - подумала она. - Парень действительно застрял там сам.

Возможно.

Надо уходить.

Но она не могла. Пока не могла. Сперва нужно проверить женщину.

Она поспешно обошла автомобиль. В красном свете задних фонарей она увидела на нем крюк для прицепа.

Да что теперь толку?

Она двинулась вперед. Правая рука до боли стиснула рукоять ножа. Шагая к водительской двери, окинула взглядом лес.

Темно - хоть глаз выколи.

Не считая освещенных фарами участков, она почти ничего не видела.

Кто-то может подкрасться ко мне из темноты.

Расслабься. Вокруг никого, кроме нас троих, причем, двое из нас - покойники. Наверное.

Она присела рядом с водительской дверью, посмотрела на силуэт женщины за рулем и открыла дверь.

В салоне вспыхнул свет.

Женщина была пристегнута ремнем безопасности. Блузка разорвана, оголяя плечо - скорее всего, результат избиения, а не аварии. От лица до колен она была залита кровью. Кровь все еще капала с подбородка.

Капала из разинутого рта.

Рот был забит кровавым комом волос.

Не ее волос.

Ее собственные волосы были сбриты. Во рту у нее застряли волосы Билла.

Несложно было понять, как так вышло.

- Черт возьми, - пробормотала Сэнди.

Голова женщины медленно повернулась к ней.

Глаза открылись.

Глава 8. Дневная экскурсия

- Через несколько минут прибываем, - объявила Патти. - Может быть, у кого-то остались еще вопросы? Да, Марв?

- А по дому Катчей экскурсий не планируется? Ведь прямо напрашивается. Можно было бы водить туда людей через подземный туннель. Было бы потрясающе.

- На самом деле, Дженис выкупила дом Катчей вместе с Домом Зверя. Но в условиях продажи имелся пунктик, согласно которому Агнес позволено продолжать там жить, и никаких экскурсий в доме не полагается - пока она жива.

- Значит, чтобы туда попасть, нам надо дождаться смерти Агнес?

- Совершенно верно.

- А сколько ей лет?

Патти покачала головой:

- Не скажу наверняка, но думаю, около пятидесяти девяти-шестидесяти.

- «Не доживу», сказал Бог и заплакал.

Кто-то хмыкнул, но большинство встретило эту реплику молчанием. Оуэн подозревал, что пассажиры уже порядком подутомились от бесконечных вопросов и комментариев Марва. Его самого Марв тоже малость достал.

Этот тип напоминал зубрилу-студента, вечно тянущего руку, вечно готового отвечать на вопросы и задавать их самому, вечно стремящегося показать всем свое умственное превосходство.

Похоже, в каждой группе найдется свой Марв.

Поначалу все эти Марвы кажутся вам забавными. Но потом утомляют так, что вы мечтаете лишь об одном: хоть бы уже заткнулись.

- Еще вопросы? - спросила Патти. - Да, Марв?

- Телефончик свой не дадите?

Несколько пассажиров усмехнулись.

- Боюсь, что нет, Марв.

Смех и аплодисменты.

Оуэн глянул через плечо. Марв смеялся вместе со всеми, но лицо его покраснело.

Патти отвернулась. Слегка пригнувшись, глянула в ветровое стекло. Потом вновь повернулась к группе и ухватилась за поручень, когда автобус круто свернул направо.

- Итак, ребята, мы движемся по Фронт-Стрит - улице в Малкаса-Пойнт. Если посмотрите налево, сможете мельком увидеть океан.

Подавшись вперед, чтобы Моника не загораживала обзор, Оуэн заметил в просвете между деревьями бледно-голубое пятно воды. Но Тихий океан интересовал его мало. Он перевел взгляд на север, в надежде увидеть дом Катчей.

- Дом Катчей вы увидите по левую сторону дороги, - объявила Патти. - А Дом Зверя - по правую. Если вам со своего места не видно ни того, ни другого - не переживайте: сейчас остановимся, и у вас будет целых три часа, чтобы все хорошенько разглядеть.

Оуэн дом Катчей увидел.

Он видел его много раз: в кино и на фото.

Но это он. Это действительно он. Не фотография, а самый настоящий дом Катчей. И я на него смотрю.