Полуночная экскурсия

- Ты - мой гость, - Так встала и направилась к шкафу. - Кроме того, сегодня твой первый день. Вот завтра уже будешь ходить за кофе сама.

- Хорошо, - сказала Дана. – Спасибо, - oна выдвинула стул и села.

- Теперь, что касается твоей униформы, - сказала Так. - После нескольких стирок она станет гораздо лучше. Просто стирай ее каждую ночь, нужно это, или нет. И она быстро растянется. Глазом моргнуть не успеешь, - oна достала с полки чашку и обернулась. - Кстати, как ночью спалось?

- Обалденно. Правда, Так… Я до сих пор не могу поверить, что очутилась здесь. Такое чудесное место!

- Я знала, что тебе понравится, - oна взяла кофейник и отнесла к столу вместе с чашкой. Наполнив ее и передав Дане, она добавила: - Одна просьба, ладно? Старайся не называть меня Так, когда мы не дома. В смысле, на публике.

- Я постараюсь. Трудно будет. Я привыкла называть тебя Так с самого детства.

- Я тебе это еще припомню.

- Не бери в голову, - сказала Дана.

- Уж постарайся, ладно? Я там, понимаешь, вроде как всем заправляю. И так паршиво, что я тяну всего на пятнадцать.

- На целых пятнадцать.

- А мне, черт побери, всего двадцать, но я должна ходить и распоряжаться людьми, которые старше меня. Единственное, чего мне не хватает для полного счастья, так это чтобы они услышали, как ты зовешь меня Так.

- Разве они не знают, что тебя зовут Такер?

- Может быть, знают, а может - и нет. Никто не называет меня по фамилии, но все знают мою мачеху, Дженис. Возможно, они считают, что я Кроган.

- Так ведь это ей полагалось сменить фамилию, когда она вышла замуж за твоего папу.

- Ты сменила бы свою фамилию на Такер[8]?

- Да, если бы вышла замуж за парня с фамилией Такер.

- А она не захотела. Просто не называй меня Так перед сотрудниками, хорошо?

- Если не будешь называть меня Лосихой, я не буду называть тебя Так.

- Я никогда не называла тебя Лосихой.

- Точно. Ты предпочитала звать меня Бульвинклем[9].

- Хорошо, я не буду называть тебя Бульвинклем. Обещаю. Только Дана. Или «растяпа», если выкинешь какую-нибудь глупость, и придется устроить тебе головомойку.

- Думаешь, я способна на глупости?

- О, только не ты.

- Итак, - спросила Дана, - как же мне к тебе обращаться?

- Леди Босс.

Дана взорвалась хохотом, а Так усмехнулась. Дождавшись, пока подруга успокоится, она сказала:

- Думаю, Линн будет звучать нормально.

Кивнув, Дана подняла чашку. От кофе поднимался пар. Она осторожно подула на него и сделала глоток.

- М-м, здорово.

- Может, хочешь что-нибудь поесть?

- Нет, не надо.

- Ну ладно. На самом деле у нас не так много времени. Сможем перекусить в закусочной после того, как доберемся до туда. Или купим по дороге пончиков. Ты все еще любишь пончики?

- Еще бы, - сказала Дана. - Но сейчас я совершенно не голодна. Как-то не привыкла есть по утрам.

- Ну что, готова идти?

- Да. Ты же говорила, что к девяти нужно быть готовой. Я вошла сюда в полной боевой.

Она сделала еще один глоток кофе. Потом еще.

- Не торопись. Нам не обязательно мчаться туда к самому открытию. Как-никак, я - начальница.

- Да, но ты не должна опаздывать

- Даже если мы прибудем туда к половине десятого, наверняка окажемся самыми первыми. Никто не относится к этому с фанатизмом. Для них это просто работа, понимаешь?

- А для тебя?

- Страсть!

Дана рассмеялась:

- Точно.

- Хочешь знать правду?

- Если ты готова ее выложить.

- Я люблю это. Действительно люблю. Я люблю быть боссом…

- Ты всегда любила покомандовать.

- Не в том суть. Все дело в самом Доме Зверя. В его истории, понимаешь? Ужасная, но… Есть в этом месте какая-то загадочная романтика старины… И именно этим оно меня привлекает. Будто маленький живой кусочек прошлого… Я имею в виду… это чувствуется.

- Если ты так говоришь…

- Неужели ты вчера ничего не чувствовала?

- Вчера я чувствовала только легкий испуг.

Так усмехнулась:

- Хорошо. Так и должно было быть. Но после того как ты привыкнешь к этому месту, оно перестанет казаться таким жутким.

- Думаешь?

- Ну, если честно, попадаются иногда люди, которые привыкнуть не могут, но это редкость.

- Надеюсь, я окажусь не из их числа.

- Не волнуйся. Все будет в порядке. Лично я это место всегда любила.

- Возможно, когда-нибудь оно станет твоим.

- Не хочу загадывать наперед, - сказала Так.

- Ты же единственная наследница Дженис, верно?

- Черт, думаю, да. У нее нет ни братьев, ни сестер, а о том, что сталось с ее родителями тебе известно, - Так нахмурилась, словно обдумывая сказанное, а затем продолжила: - Кроме меня и папы у нее нет никого, не считая дядю и двоюродного брата. Но Дженис всего за тридцать. Кто знает, что ждет ее впереди? Возможно, когда-нибудь она захочет завести собственного ребенка.

- Но ведь до сих пор не завела.

- Да, но не забывай, что и замужем она всего несколько лет.

- А сколько ей самой?

На какое-то мгновение Так нахмурилась, а затем сказала:

- Тридцать шесть.

- Да уж, возраст и впрямь не критичный.