Полуночная экскурсия

-…Дом Зверя был построен в 1902 году Лили Торн, вдовой Лайла Торна. Лайл, главарь Банды Торна, был уголовником, слава о котором в конце 19-го века гремела по всему западу. Какое преступление ни назовите - он в нем повинен. Он грабил банки, экипажи, поезда. Он похищал скот и лошадей. Он похвалялся, будто совершил столько убийств и изнасилований, что невозможно сосчитать. Несколько жестоко вырезанных семей в Аризоне были приписаны ему и его банде, но это всего лишь слухи. Некоторые считают, что это дело рук апачей. Никто не знает. И никто не знает о дальнейшей судьбе Лайла Торна и его банды. В начале 1890-х их бесчинства попросту прекратились. Мы можем лишь предположить, что с ним и его бандой головорезов кто-то расправился…

-…Тем не менее, своими «подвигами» они сумели заработать тонны плохой кармы. По всей видимости, от Лайла эта карма перешла к его жене и детям, а потом, я думаю, и к Дому Зверя…

-…Как я уже говорила, жену его звали Лили. Лайл и Лили Торны. Но никто из жителей Малкасы-Пойнт Лайла никогда не видел. Вероятно, он «приватизировал» землю задолго до того, как его жена и дети приехали в город. Мальчиков звали Сэм и Эрл. Хоть официально их отцом считается Лайл, никто не может знать этого наверняка…

-…Итак, Лили с двумя мальчиками прибыла в город в начале 1902 года. Они были невероятно богаты. Бандитизм, видать, приносил недурные барыши. И Лили сразу же наняла команду рабочих для строительства дома своей мечты…

-…И все они жили долго и счастливо в этом доме мечты вплоть до 2 августа 1903 года, когда из подвала вылез осатаневший зверь и расправился со всей ее семьей. Обо всем этом вы услышите на экскурсии, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности…

-…Перенесемся на двадцать восемь лет вперед. Все эти годы дом Торнов стоял пустой. Из-за убийств никто не хотел в нем жить. Но в 1931 году его купила семья Катч. Мэгги Катч жила там с мужем, двумя дочурками и сынишкой. Около двух недель. Затем одной дождливой ночью вся семья была зверски убита тем, кого Мэгги описала, как «неистового белого зверя». Мэгги оказалась единственной, кто остался в живых…

-…Многие из вас могут решить, что после разыгравшейся трагедии Мэгги покинула город. Но она осталась, и выстроила себе новый дом, прямо через дорогу от того, старомодного. Новый дом являл собой настоящую крепость из кирпича. И главное - там не было ни одного окна. Сегодня вы увидите этот дом, но, к сожалению, его посещение в экскурсию не входит. Там по-прежнему живет дочь Мэгги, так что это не позволено.

Белобрысый мальчишка, сидевший через несколько рядов от Оуэна, поднял руку.

- Вопрос? - спросила Патти.

- Да. Если всю семью Мэгги убил зверь, то откуда тогда взялась дочь?

- Хороший вопрос. Как тебя звать, дружок?

- Дерек.

- Итак, Дерек, дело вот в чем: эту дочь Мэгги родила уже после резни. Зовут ее Агнес, и родилась она несколькими годами позже.

- Но ведь вы говорили, что зверь убил и ее мужа.

- Так и есть. Но позднее Мэгги повстречала нового мужчину. Именно он и стал отцом Агнес.

- А, понятно. Большое спасибо.

- Спасибо и тебе за вопрос, Дерек. А теперь…- Патти нахмурилась. - Давайте посмотрим, почему же Мэгги решила переехать в кирпичный дом. Никто не мог с уверенностью сказать… с чего она решила жить в доме, стоящем прямо через дорогу от того, в котором убили всю ее семью. Он кстати, на тот момент был брошен и заколочен. Многие из городских жителей хотели снести его или сжечь. Тогда его называли «Дом Pезни», и считали, что он пятнает доброе имя города…

-…Но он продолжал стоять, и вскоре в него стали доставлять таинственные большие ящики. Эти ящики поднимали по лестнице на крыльцо и заносили в «Дом Pезни». Как вы думаете, что в них находилось? Лабораторная техника для богохульных экспериментов? Или, может быть…

Дерек поднял руку. Прежде чем Патти успела ответить, он затараторил:

- Я знаю, что там было! Восковые фигуры убитых ребят!

- Совершенно верно. Восковые фигуры убитых ребят - и девочек. Но на тот момент никто понятия не имел о содержимом ящиков. Истина раскрылась лишь летом 1932 года. Первым делом люди увидели билетную будку. Потом несколько табличек. Табличка на кассе гласила: «Дом Зверя». Ниже была еще одна - с расписанием и расценками. В те дни экскурсия стоила всего двадцать пять центов. Не то что нынче. Но в 1932 году четвертак считался изрядной суммой…

-…Прежде чем открыть Дом Зверя для посетителей, Мэгги повесила еще одну табличку. Мою любимую. Она приколотила ее прямо к старой деревянной двери, и буквы на ней были кроваво-красные. К сожалению, она давным-давно пропала. Но вы сможете увидеть ее на фотографии в Музее Дома Зверя Дженис Кроган на Фронт-Стрит. А написано на ней было:

ДОМ ЗВЕРЯ!

ЛЕГЕНДАРНОЕ, ИСТОРИЧЕСКОЕ МЕСТО УЖАСАЮЩИХ, ЧУДОВИЩНЫХ УБИЙСТВ!

НЕ ОДНОГО, А МНОГИХ УБИЙСТВ! УЗРИТЕ СВОИМИ ГЛАЗАМИ НАТУРАЛЬНЫЕ СЦЕНЫ ЖЕСТОКОЙ КРОВАВОЙ БОЙНИ!