Полуночная экскурсия

- И там есть тело зверя?

- Ну, выглядит эта тварь действительно препаскудно, и вполне может быть тем самым зверем. Я видела его собственными глазами, но очень давно.

- Я тоже, - сказал мужчина, сидящий в нескольких рядах перед Оуэном. - Меня зовут Уэйн. Как вы думаете, это настоящее чучело зверя? Я слышал, что это подделка.

- Я не могу сказать наверняка. Никто не может. Как и большинство других связанных с Домом Зверя вещей, это тайна. И тайной и останется, поскольку настоящей экспертизы над ним не проводилось, а само чучело так называемого Лысого Орангутанга с Борнео исчезло в 1988 году. Все экспонаты «Коллекции Диковин Джаспера» исчезли буквально за одну ночь, а само здание вскоре снесли.

- Но неужели Дженис Кроган даже не съездила посмотреть на этого Лысого Орангутанга? - спросил Уэйн.

- Нет.

- Но ведь она могла бы забрать его обратно, - сказал Дерек. - Если это был ее монстр, и кто-то его спер…

- Я говорила об этом с Дженис, и она сказала, что на самом деле была только рада избавиться от этой твари. Она не хотела возвращать его обратно. Держа тело в музее, ей приходилось видеть его каждый день. И это всякий раз напоминало о том ужасе, что ей пришлось пережить в 1979 году. Вдобавок, сказала она мне, от него еще и пованивало.

- О, фу, - сказала та же девочка, что несколько минут назад выкрикнула: «ДОМ ЗВЕРЯ!»

- А как зовут вас, юная леди? - спросила Патти.

- Не ваше дело.

- Какое странное имя, - сказала Патти. - А ласково как? Невашделочка?

- Просто: «Сучка», - прошептал Оуэн.

Моника закатила глаза.

- Ее зовут Шерил, - сообщил сидящий рядом с ней мужчина.

По всей видимости, ее папаша.

- Спасибо, - сказала ему Патти. - И спасибо за комментарий по поводу запаха, Шерил. По словам Дженис, запах был слабый, но очень противный. Будто вонь от дохлой крысы.

- О-о-о-о-о-о-о, - простонала Шерил.

- Вот что случается, когда таксидермист работает спустя рукава.

- Это омерзительно, - прошептала Моника.

- Ага, - сказал Оуэн, улыбаясь.

- Только не говори, что тебе нравится.

- Ладно, не буду.

Патти указала на кого-то и сказала:

- Да, Марв?

- А что вы можете сказать о его «приборе»?

Она ухмыльнулась и слегка покраснела:

- Приборе?

- Вы понимаете, о чем я.

- Да-да, конечно понимаю. Но об этом мы говорить не будем.

- А в книгах пишут.

- Вы правы. Но то в книгах. Не в кино. И не на нашей экскурсии. Не на этой. Если вас действительно интересуют такие подробности, мы можем пригласить вас на другую, специальную экскурсию, только для взрослых. Возможно, некоторые из вас слышали о ней. Полуночная Экскурсия. Она проходит по субботам и только ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается после полуночи, причем в сопровождении лучшего нашего гида. Стоит сто долларов с человека, но в стоимость входит пикник на траве возле Дома Зверя (а для любителей выпить работает бар), показом фильма «Ужас» в городском кинотеатре, и, наконец, специальная экскурсия без цензуры, на которой вы сможете услышать подробности, слишком скверные для дневных экскурсий. Если вы заинтересованы, предварительный заказ можно сделать на кассе.

- Эта экскурсия проходит только по субботам? - спросил Марв.

- Верно. Только одну ночь в неделю.

- А можно ли попасть туда на автобусе?

- Нет. Никаких специальных автобусов для Полуночной Экскурсии не существует. Многие приезжают на нее в субботу утром, проводят в городе целый день, посещают Полуночную Экскурсию, затем остаются на ночевку в одном из мотелей, после чего, уже в воскресенье, вновь садятся на автобус и уезжают обратно в Сан-Франциско. Так что, если у вас нет автомобиля, это единственная возможность туда попасть. Представьте себе, в какую сумму выльется поездка на такси.

- Но детей туда не пускают? - разочарованно спросил Дерек.

- Только лиц, достигших восемнадцати лет. Таковы правила Дома Зверя.

- Дурацкие правила.

- Согласна. Но зато представь, как здорово будет оказаться там, когда станешь постарше.

- Все равно дурацкие правила.

- На самом деле, в Полуночной Экскурсии нет практически ничего, о чем не написала в своих книгах Дженис Кроган. Так что, Дерек, если тебе и в самом деле интересно, читай книги. Итак, мы добрались, наконец, до главного: одной из главных участниц разгрома Дома Зверя в 1979 году была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Вы ведь все слышали о ней, верно? В жизни она замечательный друг и моя работодательница…

-…Пережив все испытания на собственной шкуре, она написала документальную книгу-очерк под названием «Ужас в Малкаса-Пойнт». Там содержатся фрагменты дневника Лили Торн, история Дома Зверя и подробный отчет об ужасных событиях, пережитых Дженис в 1979 году. Также в книге множество фотографий, в том числе и упомянутые мною снимки мертвого зверя, - oна улыбнулась кому-то в задней части автобуса и добавила: - К сожалению, Марв, фотографии не показывают той части тела, которая так вас интересует.

- Да не, я не этим интересуюсь, - запротестовал тот. - Мне просто интересно, правдивы ли все эти слухи, понимаете?

- Что ж, не желаете ли отправиться на Полуночную Экскурсию?