Полуночная экскурсия

- Вряд ли. В субботу я должен возвращаться в Чикаго.

- В таком случае, - сказала Патти, - я открою вам маленький секрет. У меня есть информация из достоверных источников, что интересующий вас вопрос - правда. Только я вам ничего не говорила. А тем из вас, кто не понимает, о чем мы сейчас говорим, я советую посетить Полуночную Экскурсию или прочесть одну из книг Дженис. Одна из них, как я уже говорила, называется «Ужас в Малкаса-Пойнт», национальный бестселлер 1980 года. Кто читал?

Оуэн поднял руку. Оглядевшись, он увидел, что тоже самое сделали только три человека. Один из них, грузный лысый мужик, по всей видимости, и был Марвом.

- Четверо из пятидесяти. Неплохо, учитывая, что это книга. А кто из вас видел хоть один фильм о Доме Зверя?

Оуэн снова поднял руку. Так же, как и Моника. Так же, как почти все пассажиры.

- Но давайте пока не будем говорить о кино. Сперва я расскажу о книгах Дженис. Итак, сначала вышел бестселлер «Ужас в Малкаса-Пойнт». Она написала его за два месяца, и с учетом всего, что ей довелось пережить - это настоящий подвиг. Я не перестаю удивляться, как ей вообще хватило мужества взяться за этот труд. Она оказалась очень сильным человеком…- внезапно Патти остановилась, и несколько секунд вглядывалась куда-то вдаль. После чего продолжила: - В любом случае, с 1980 года книга издавалась больше чем на пятнадцати языках. Если вы хотите заполучить экземпляр, ее легко найти в сувенирной лавке Дома Зверя и в музее Дженис, где на выбор предлагаются варианты в мягкой и твердой обложке, а также специальный лимитированный выпуск в белом кожаном переплете «под шкуру зверя». Обычно Дженис подписывает книги, но сейчас они с мужем находятся в отпуске. Впрочем, перед отъездом она подписала множество экземпляров, так что никто не будет обижен, - лицо Патти расплылось в улыбке. - Убейте - не пойму, чего все так носятся с этими автографами.

- Они делают книгу ценнее, - сказала пожилая леди в первом ряду. У нее был мягкий, певучий голос. - Я - Матильда.

- Приятно познакомиться, Матильда.

- У меня имеется копия «Света в августе» Уильяма Фолкнера с его автографом, и я считаю эту книгу бесценной[13].

- Ну, Дженис Кроган все-таки не Фолкнер. Зато она гораздо красивее. И прежде чем отправиться в путешествие, она подписала целую стопку книг. Если вас это волнует: подписанные экземпляры стоят не дороже обычных. Это касается обеих ее книг. И теперь самое время рассказать о второй книге, «Дикие времена», которая тоже там продается. Она была опубликована в 1990 году и… Кто-нибудь ее читал?

Оуэн поднял руку. Марв тоже. Больше никто.

- О, я смотрю, у нас тут имеется пара настоящих фанатов. «Дикие времена» - просто великолепная книга, но и недешевая. Она обойдется вам в восемьдесят пять баксов, плюс налог. Но я считаю, что она стоит гораздо больше. В ней рассказывается самая полная, подробнейшая история Малкасы-Пойнт и Дома Зверя, и даже рассказывается, откуда звери взялись. Дженис написала эту книгу в соавторстве с одним из старейших жителей города - Фрэнком Салливаном. Если вы читали «Ужас в Малкаса-Пойнт», то наверняка знаете о Капитане Фрэнке. Он очень многое знал о звере, и долгие годы собирал все связанные с ним статьи. Дженис с Капитаном Фрэнком работали над этой книгой почти десять лет, собирая информацию, опрашивая людей и подыскивая иллюстрации и фотоснимки. Очень советую вам сегодня хотя бы просто взглянуть на копию этого труда. Даже если вы не станете ее покупать, не упустите возможности полистать…

-…Ну а теперь давайте поговорим о кино. Его видел практически каждый. По последним подсчетам, о Доме Зверя снято уже семь фильмов. И все их можно приобрести на видеокассетах в сувенирной лавке Дома Зверя, и в музее. Конечно же, к просмотру обязателен оригинальный «Ужас» 1982 года. Сняла его независимая кинокомпания «Малкаса-Пикчерз». Режиссер - Рэй Каннингем. Сценарий - Стив Сондерс, по мотивам бестселлера Дженис Кроган «Ужас в Малкаса-Пойнт»[14]. В фильме снимались Мелинда Джеймс в роли Дженис Кроган, и Гюнтер Слайго в роли зверя. Но съемки чуть не сорвались. Бьюсь об заклад, кто-нибудь из вас сможет ответить на вопрос, почему.

Оуэн поднял руку.

Патти улыбнулась ему и кивнула:

- Ваше имя?

- Оуэн.

- Привет, Оуэн.

- Привет, Патти.

Моника что-то буркнула себе под нос.

- Итак, почему постановка чуть не сорвалась?

- Ну, во-первых, создатели картины не знали, как лучше показать «прибор» зверя.

Несколько пассажиров засмеялись. Моника застонала.

- Но настоящий ответ кроется не в этом.

- Это был тот ответ, которого я всеми силами старалась избежать, - сказала Патти.

Еще смешки.

- Я думаю, - продолжал Оуэн, - что причиной оказалось сразу несколько вещей, произошедших прямо перед началом съемок. Во-первых, парень, который должен был изначально занять кресло режиссера… не помню его имени…

- Марлон Слейд.

- Да, верно. Он накинулся на Тришу Тэлбот, которая должна была играть Дженис Кроган. Думаю, он пытался, ну, изнасиловать ее, но она вырвалась и в ту же ночь покинула город. А на следующую ночь он тоже пропал.