Полуночная невеста (СИ)

При мысли о зеленоглазом маге на меня накатило странное волнение. В груди сделалось жарко, на щеках уже вовсю горел румянец, а губы снова покалывало иголочками. Я яростно их потерла, стараясь уничтожить все воспоминания о поцелуе.

Подходить к магическому плетению я не стала (кто их знает этих магов, еще поставили на ограду хитрую ловушку), вместо этого я немного прошлась вдоль него и уткнулась уже в обычное ограждение. Просвет между прутьями был настолько большим, что я с легкостью протиснулась бы между ними.

Внезапно в высокой траве что-то блеснуло. Я наклонилась и выудила на свет тонкую золотую цепочку, на конце которой маятником раскачивались карманные часы.

И что это были за часы! Прежде мне ни разу не удавалось подержать настолько прекрасную и в то же дорогую вещь в руках. Крышка часов была украшена гравировкой и россыпью драгоценных камней, а под ней скрывался рабочий механизм. Стрелки часов утверждали, что я бродила по парку уже больше двух часов. Так долго! А казалось, что только пять минут назад стояла у пруда и уговаривала Тааши немного прогуляться. Но подруг разморило на солнышке, и она решительно не желала никуда идти.

Надо возвращаться!

Мадам не сказала, когда объявят результаты утреннего испытания или назначат новое. Будет обидно все пропустить из-за прогулки по парку.

***

Особняк встретил меня тишиной. Очутившись в холле, я сперва растерялась. Вдруг я опоздала, а всех конкурсанток давным-давно собрали где-то для нового испытания. Надо подняться в комнату, спрятать часы и найти остальных.

Я уже поставила ногу на первую ступеньку, когда до меня дошло, о чем именно я подумала. Я хотела присвоить найденные часы!

Внутренний голос принялся убеждать, что мужские часы явно принадлежали не хозяйке парка. Их мог обронить гость мадам Салис. Глупости! В любом случае я была обязана вернуть находку. Но как бы здорово часы смотрелись поверх парадного сюртука дяди Ладара. Каким бы солидным богатеем он сразу выглядел. Но обрадовался бы он такому дорогому и внезапному подарку?

Так в раздумьях я поднялась на второй и растерянно осмотрелась. И как мне найти в веренице абсолютно одинаковых дверей ту, которая вела в нашу комнату?

— Мисс, я могу вам чем-то помочь?

Служанка в синей униформе возникла рядом со мной до того неожиданно, что у меня сердце ушло в пятки.

— Я ищу свою комнату, но слегка запуталась.

— Я провожу вас, мисс. Но учтите, что через полчаса всех участниц отбор собирают в столовой для оглашения результатов утреннего испытания.

Результаты! Совсем про них забыла. Происходящее в особняке все сильнее становилось похоже на грезу наяву. Я шла по коридору, и эхо разносило стук каблуков моих туфель, а вот служанка при этом двигалась бесшумно. Наверное я так таращилась на ее обувь, что девушка сама снизошла до пояснений:

— Мои туфли из Дар’Алана. Они зачарованы на бесшумный шаг.

— Звучит невероятно.

Признание вырвалось невольно. Я привыкла считать магов повелителями стихии. Они владели самоходными мобилями, умели держать защитный купол и владели даром исцеления. А вот бытовые мелочи оставались для меня неизведанным чудом.

— Дар’Алан — совершенно другой мир. — Глаза женщины таинственно заблестели. — Он такой удивительный и прекрасный. Если пройдете отбор, поймете, что я имела в виду.

Слова служанки напомнили мне то, что я и так знала. Город на холме принадлежал другому миру. Маги жили иначе: они пользовались другими вещами, у них была иная мораль и цели. Глупо оставлять у себя кусочек этого мира. Если я подарю часы дяде, он обязательно выведает, где я их взяла. Да я же со стыда сгорю, если он потом придет в особняк, чтобы вернуть находку Мадам!

Я решительно сунула руку в карман, но стоило пальцам прикоснуться к прохладному металлу, как меня снова начали раздирать сомнения.

 Нет уж! Мне чужое без надобности!

— Знаете, я кое-что нашла в парке и хочу передать эту вещь мадам Салис.

Я вытащила часы из кармана, но служанка ничуть не удивилась.

— Гости Мадам часто теряют свои вещи. — Она ловко вытащила из кармана тканевый мешочек. — Я передами вашу находку хозяйке.

С часами я расставалась неохотно. Мелькнула запоздавшая мысль, а что если служанка оставит часы себе? Глупости! Никто в здравом рассудке не отважится обокрасть мага.

***

Результаты утренней проверки нам сообщили перед ужином. Орсана даже пошутила, что Мадам решила сэкономить на кормежке. Так что за столом очутились всего тридцать девушек. Выбывшим десяти прямо в холле выдали кошельки с монетами и приказали покинуть особняк. Разумеется, без прощального концерта не обошлось, ведь испытание провалили в основном профессиональные манекенщицы из модных салонов Дар'Алана. Напоследок девушки пожелали коллекции мадам Салис провалиться, ведь представлять ее предстояло сброду, который и на каблуках стоять не умел.

— Ишь как расшумелись. Обидно стало, что их девчонки из Низины обскакали, — Тааши допила вино из кубка и снова потянулась к графину.

— Хватит. Тебе уже достаточно, — прошептала я.