Полуночная ведьма

Клио кожей ощущала шок и смятение друга, пусть их и разделяла толща земли. Он видел ее мертвой. Устремив пустой взгляд в темноту перед собой, Клио содрогнулась от мысли, что тело, к которому она только-только училась заново привыкать, когда-то было мертво.

Она попросила сестру ничего не говорить Нику о последствиях, которые ритуал воскрешения повлек за собой. Считала правильным сказать самой, хоть и боялась услышать в голосе Ника не сожаление и дружеское участие, а… жалость.

– Морриган ведь обещала, что вытащит тебя с того света, а я, дурак, не верил, – признался Ник. Добавил недовольно: – Хотя ее методы…

– Не вини ее, – мягко попросила Клио, – у нее не было выхода. И… это ведь Морриган. Чья-то другая сестра давно бы уже смирилась. Но только не моя.

Он буркнул что-то неодобрительное. Кажется, упрямство Морриган заразительно.

Клио нарисовала Ника в своем воображении. Не могла только определиться, какой из двух образов предпочесть. Серьезный, вдумчивый инспектор в строгом пальто с нашивкой агента и с аккуратной прической? Или улыбчивый парень с взъерошенными волосами и открытой нараспашку душой, каким Клио привыкла видеть его в обычной жизни?

Правильнее сказать, в жизни прошлой.

– Ты уже заметил мой застывший взгляд, да? Ты как-никак инспектор…

Смешок неожиданным образом превратился во всхлип. Клио зажала рот ладонью, шумно втянув носом воздух.

– Клио…

– После воскрешения… обнаружились кое-какие последствия, – выдавила она.

– Боже мой, ты пострадала?

Клио помолчала, прогоняя подступившие к незрячим глазам слезы. Не знала, как смягчить то, что билось в голове ежечасно, поэтому сказала прямо:

– Я слепа, Ник.

– Совсем?! Ох, черт. Я совсем не то хотел сказать…

– Совсем. Навсегда.

Это слово отдавало горечью и, почему-то, полынью.

Раздался тяжелый стук и сдавленный стон. Как будто чья-то рука, опережая разум, обрушилась на стену.

– Мне так жаль…

Клио кивнула. Почему-то подумалось, что Ник не увидит ее кивка. Потом вспомнила, что это она не видит. А казалось, что все окружающее пространство утонуло в темноте – словно мир живых стал отражением мертвого мира.

– Я просто хотела, чтобы ты знал.

– Спасибо. В смысле, что сказала. Прости, я идиот.

Клио улыбнулась. Тяжелый для обоих, неловкий разговор, но отчего-то ей стало самую капельку легче.

– Я могу спросить?..

– Как это случилось? Ганджу считает, что мое зрение – плата Барону Самеди. Еще одно своеобразное подношение. Что прочих за мою жизнь недостаточно.

– Почему? Разве в подобных ритуалах вуду дань не неизменна?

– Я не знаю, – устало призналась Клио. – Саманья говорит, обычно предложенных подношений хватало. Может, кто-то другой при переходе из мира теней в наш мир забрал мои глаза.

Показалось, ее слова заставили Ника вздрогнуть.

– Пресвятая Дану…

Как жаль, что Клио не видела его лица. Не видела, как он, волнуясь, запускает руку в волосы. Ей так не хватало сейчас его участливого, теплого взгляда…

Они говорили о всякой ерунде, и с каждым мгновением дышать становилось легче. Отпустив амулет зова, Клио долго лежала в тишине, вдыхая цветочный аромат из подаренной Морриган чудесной ракушки. Ее разум снова затягивала сонная пелена, но что-то тянуло его глубже и глубже… Пытаясь бороться, пытаясь слепо противостоять тому, названия и природы чего не знала, Клио барахталась в складках тревожной дремы.

– Ты обманула меня, ведьма!

Крик ворвался в уши, на мгновение словно вырвав ей сердце. Кто-то вложил его, бешено бьющееся, обратно, на место зияющей дыры. Клио слепо таращилась в потолок, силясь понять, где она находится и что происходит.

– Как ты посмела оставить меня с носом, ты, мерзкая девчонка?

«Демон!»

В его голосе больше не слышалось былого дружелюбия, да и звучал тот странно – глухо, словно доносился через стеклянную призму.

– Вырвалась из мира теней, будто из вонючего болотца, и решила выбросить нашу сделку из головы?

– Я…

Что она вообще могла сказать? Что ее выдернули из мира теней, но она, в общем-то, рада, что это случилось? Не слишком похоже на оправдание.

– Я обязана вам, знаю. Благодаря вашим чарам я сумела помочь душам…

– Вот именно! Благодаря мне!

Клио шумно выдохнула. Она не знала, как фомор нашел ее в мире живых, вернее, как сумел проследовать сюда за ней. Хотя Саманья как-то рассказывала, что в Пропасти порой случаются «прорывы» – когда из-за огромного количества вытянутой энергии мира теней Вуаль становится тоньше. Фоморы пользуются этим, чтобы прорезать в ней брешь и соткать теневые тропы в мир живых, что обычно делали сами колдуны.

– Это вы затягивали меня в этот… омут, когда я пыталась заснуть?

– Какая же ты глупая, ведьмовская кукла. Зачем мне твои дурацкие сны?

Измученная недосыпом, испуганная, она лихорадочно пыталась придумать, что сказать. Тщетно – голова была пустой и гулкой.

Демон потерял самообладание. Подлетел к ней – Клио ощутила его движение скользнувшим по лицу порывом ветра.

– Может, в твоей крови осталось немного рассветности? – прошипел он на ухо, больно схватив ее за волосы.

Клио закричала.