Полуночная ведьма

Прошли, казалось, лишь мгновения, прежде чем мир за пределами спальни отозвался топотом чужих ног.

«Дэмьен или Морриган»? Клио не спрашивала себя, кто из них бросится ей на выручку. Лишь гадала, кто окажется в комнате первым.

Дверь сорвали с петель заклинанием, а ведь хватило бы легкого толчка, чтобы ее открыть. В спальню вплыл… нет, ворвался запах духов – тягучий, тяжелый, восточный.

«Морриган», – улыбаясь, подумала Клио. Она больше не боялась.

Фомор, странно взвизгнув, отпустил ее волосы. Судя по наполнившим комнату звукам, Морриган, схватив демона за шкирку, как щенка, задала ему хорошую трепку.

– Что он хочет от тебя? Какого демона присосался к тебе, как пиявка? – прошипела сестра.

Жалобный скулеж фомора не утихал – Морриган ни на миг не оставляла свою жертву без внимания.

– Мою рассветную силу, – прошептала Клио. Вжалась в кровать, отчаянно желая, чтобы это не весь окружающий ее мир, а она сама стала невидимой. – Она для него как… наркотик.

– Ах, ты хочешь рассветную силу, тварь? Ну получай!

Скулеж превратился в крик. Спустя долгие мгновения все затихло.

– Вот зараза, – процедила Морриган.

– Нужно было закрыть теневые тропы, по которым он пришел.

Клио улыбнулась. А вот и Дэмьен…

– О, правда? Раз ты такой умный, мог бы заняться этим, пока я выворачивала наизнанку эту тварь!

– Я не владею полуночными чарами.

– Дану всемилостивая, что ж ты за полуночный колдун-то такой!

– Кто сказал, что я полуночный колдун?

Клио была только счастлива, что про нее ненадолго забыли. Впрочем, радовалась она недолго.

– Рассказывай, – ледяным тоном потребовала Морриган. – Все.

Набрав в легкие побольше воздуха и мысленно пожелав себе удачи, Клио подчинилась. Сестра ожидаемо пришла в ярость.

– Заключить договор с демоном ради чужой души – форменное безумие! Это такая феерическая глупость!

Клио не сомневалась, что сказанные слова – самые мягкие из тех, что крутились у Морриган в голове.

– Это называется сострадание, – негромко вставил Дэмьен.

– К черту сострадание, – взорвалась сестра. Иногда казалось, что Морриган – порох, подставленный к огоньку фитиль, который может полыхнуть в любое мгновение. – К черту, если для того, чтобы помочь кому-то, ты жертвуешь собой!

– И звание главной бессердечной эгоистки практически без борьбы выигрывает Морриган Блэр, – лениво прокомментировал Дэмьен.

«Оу».

Клио представила пылающий взгляд сестры. Она бы обожглась, но Дэмьен наверняка и бровью не повел.

– Я практична. И трезво смотрю на жизнь, – отчеканила Морриган. – Я знаю, что в нашем мире никто не позаботится обо мне лучше меня самой. Потому что всем остальным плевать. И если для того, чтобы выжить и быть на две головы выше других, придется прослыть эгоисткой – так тому и быть.

Дэмьен молчал, и о его реакции оставалось только гадать. Клио подумала, что самое страшное миновало… но не тут-то было. Морриган еще не закончила с ней.

– Проклятье, Клио, ты всего несколько дней провела в мире мертвых! Как за столь короткое время ты умудрилась натворить дел?

– Спасти чью-то душу от участи быть поглощенной – это для тебя «натворить дел»? – холодно осведомился Дэмьен. – Как часто, Морриган, ты сама кого-то спасала? Не жгла своей молнией, не разила полуночной магией, не наказывала… а спасала?

– Чаще, чем ты думаешь, – припечатала та.

Клио съежилась под одеялом. Она словно вернулась в прошлое, только место Дэмьена занимала Бадб, а Морриган была лет на шесть моложе. Их с матерью схожие темпераменты, сталкиваясь вместе, создавали гремучую смесь похлеще кипящего в котле злобной ведьмы зелья. Жизнь с ними двумя походила на жизнь на вулкане. Клио до сих пор кляла себя за то, что после ухода Морриган из дома испытала что-то вроде мимолетного, стыдливого облегчения. Впрочем, это чувство быстро сменилось тоской по сестре.

Кровать скрипнула, запах духов с восточными нотами стал ярче.

– Слушай, я… – Морриган вздохнула. – Мы разберемся, ясно? Я не отдам тебя демону. Ни ему, ни кому-то другому.

Клио на ощупь нашла ладонь сестры и сжала ее, улыбаясь.

– Я знаю.

Глава 21. Незримая нить

Ярость все еще плескалась где-то внутри, но уже утихала. Долго злиться на сестру Морриган не могла. Понимала, как важно было для Клио найти себя даже в таком жутком и, казалось бы, безнадежном месте, как мир теней. Любой другой бы смирился. Жаль, не стала врачом, жаль, умерла. Но даже там, Балор тебя побери, Клио отыскала способ быть нужной, помогать и спасать. Окажись Морриган на ее месте, заключила бы сделку лишь для того, чтобы потребовать для самой себя защиту от теней-охотников.

«Хорошо, что Клио – не я».

Доминик по просьбе вернувшейся в мир живых Бадб созвал и рассветных целительниц, и таинственных полуночных ведьм, которые использовали незнакомые Морриган и Леди Ворон чары, и даже подкупил мамбо из другого Дома, чтобы та навестила Клио. Деньги Дома О`Флаэрти решали многое, но… далеко не все. Зрение Клио вернуть так и не смогли – ее глаза поразила магия в разы сильнее рассветной. А значит, впереди сестру ждали долгие месяцы смирения с мыслью, что видеть окружающий мир она больше не сможет.