Полуночная звезда

Зеб задумывается на мгновение, покусывая губу. — Если они останутся и будут работать вместе с нами, то я тоже проголосую за освобождение рабов.

Все взгляды устремляются на Эйса. Его голос будет определять будущее страны. Так много зависит от того, что он собирается сказать. Если мы начнем войну, я, возможно, никогда не смогу заключить мир с Фейри, и рабы никогда не будут освобождены. И если они последуют идее Леви охотиться на высших Фейри, моя собственная жизнь будет в опасности.

Я задерживаю дыхание и жду.

Эйс вздыхает. — Возможно, настало время, чтобы феи были свободны. Возможно.

Замок сотрясается от громкого грохота. Я хватаюсь за стол, чтобы не упасть. Братья встают. Эйс вскакивает и поворачивается к окну позади него.

Они горят светом.

Стекло разбивается вдребезги. Стена рвется наружу. И там, в ночном небе, я вижу огонь.

Феникс.

Рику.

Все происходит в мгновение ока.

Дух наносит удар пылающим когтем, врезается в Эйса, отбрасывая его через всю комнату. Он с глухим стуком ударился о дальнюю стену, его обожженная плоть разорвана на груди и ногах.

Искры огня вспыхивают на стенных знаменах, заставляя их гореть.

Я бегу к Эйсу, чтобы помочь ему, чтобы оттащить его от огня, который сейчас распространяется в комнате.

Фэн кричит мне, чтобы я остановилась, но уже слишком поздно. Феникс снова бьет сквозь открытую стену, ударяя столб в центре, заставляя потолок падать вокруг нас. Я прыгаю вперед, уклоняясь от падающих камней и сильно царапая колени о каменный пол.

Комната в полном беспорядке. Стена мусора отделяет меня и Эйса от остальных принцев. К счастью, он также заблокировал разрушенную стену, не давая Фениксу приблизиться. Сквозь камень, дым и пыль я слышу визг духа и крики принцев.

Я беспокоюсь за Фэна, за Ашера, за Барона, но сейчас ничем не могу им помочь. Ями дрожит у меня на плече, когда я медленно приближаюсь к Эйсу. Огонь распространился по всей комнате, бушующий ад вокруг нас. — Эйс, нам надо выбираться отсюда, пока мы не задохнулись от дыма или не сгорели заживо.

Его глаза медленно открываются, и он кивает. — Помоги мне встать, — говорит он надтреснутым и затихающим голосом. Его тело обожжено и истекает кровью. Его плоть пахнет гарью. Образы Дэйсона заполняют мой разум. Я отталкиваю их от себя.

Я поднимаю его тело так осторожно, как только могу, но он тяжелее, чем кажется, и у него очень мало сил, чтобы стоять самостоятельно. Я оседаю под его тяжестью. Пока мы ковыляем вперед, я понимаю, что больше не смогу этого делать.

— Ями, ты можешь помочь? — Шепчу я, надеясь, что Эйс слишком далек от этого, чтобы удивляться, почему я разговариваю сама с собой.

Ями прыгает на мою руку и выдыхает вспышку голубого пламени на моей коже. Он горит, и я вскрикиваю, почти роняя Эйса, который стонет от боли. Я снова смотрю на свою руку и вижу темно-синюю отметину, образующуюся там, татуировку, похожую на ту, что есть у Друида. Я шепчу заклинание иллюзии, и оно исчезает из поля зрения, но я чувствую воздействие знака. Мое тело сильнее, наполнено новой силой. Я поднимаю Эйса выше, и мы движемся вперед легче, чем раньше, входя в длинный коридор.

— А как мы отсюда выберемся? — Спрашиваю я его.

— Отсюда нет пути вниз, к выходу. Мы должны пересечь мост на другую половину замка, — говорит он. Он показывает налево, и я следую его указаниям, пока мы не достигаем серебряной арки, ведущей наружу. Мост перекинут через обе стороны замка, от одной башни до другой. Здесь темно, звезды яркие. Земля находится далеко внизу. Ветер очень сильный.

Я смотрю вниз, через край, дрожа от страха и адреналина. Если мы столкнемся с Фениксом, то не сможем пересечь этот мост. Но небо кажется ясным. Рику, должно быть, занят другими принцами. Я стараюсь не думать о том, что это значит для Фэна и Ашера. Я должна сосредоточиться на том, чтобы помочь Эйсу, который все больше и больше исчезает с каждым шагом.

Я бормочу себе под нос заклинание, надеясь сделать нас невидимыми. Я смотрю на Эйса. Он не невидимый, а полупрозрачный. Клянусь духами, это очень трудно. Ну, по крайней мере, нас будет труднее увидеть на расстоянии.

Я делаю шаг вперед, прижимая Эйса к своему телу.

Еще один шаг.

Порыв ветра чуть не сбивает меня с ног, но я твердо стою на ногах. Глубокий вдох. По одному шагу за раз. Шаг за шагом, Ари. Это медленно, но мы уже на полпути. Только еще немного. Как только мы спустимся, я смогу найти целителей для Эйса. Я могу спасти его.

— Я вижу тебя, девочка. — Над нами ревет чей-то голос. Орен. Огненный Друид.

Я смотрю на небо. Феникс вырывается из-за башни, кружа вокруг нас, как охотник. — Голос Орена гремит изнутри духа. — Оставь принца, и я не причиню тебе вреда.

— Нет!

— Да будет так.

Феникс ныряет, и земля дрожит.

Я падаю на колени, роняя Эйса.

Дух стоит передо мной, огромный, окутанный пламенем. Когда он дышит, сам воздух горит вместе с его дыханием.

Свет от его крыльев превращается ночью в день, ослепляя мои глаза. Но из-за формы птицы я вижу тень человека. Орен. Он уже здесь. Слился с его духом.

Его низкий, мощный голос эхом отдается во мне. — Оставь принца, или ты тоже заплатишь.