Полуночная звезда

Я встаю, становлюсь между Эйсом и духом и поднимаю свой меч. Я буду сражаться. Я не знаю, как я выиграю. Но я не оставлю Эйса, который говорит по-доброму, который думает о свободе, этому существу войны.

Феникс делает шаг вперед, сотрясая мост. — Тогда очень хорошо. — Он поднимает клешню.

И тут Ями издает звук, которого я никогда раньше не слышала.

Рев такой громкий, что ветер, кажется, останавливается в его кильватере.

Он спрыгивает с моего плеча и взлетает в воздух.

И он превращается в пыль.

Орен смеется внутри Феникса. — Даже Ями бросил тебя. Теперь тебе незачем жить, Принцесса. — Он выплевывает это, как слюну.

Мои глаза горят от слез. Я знаю, что умру, и Эйс тоже. Но я не уйду тихо. Я буду сражаться. Я буду сражаться до тех пор, пока не смогу поднять свой меч. Пока я не смогу открыть глаза. Я буду бороться до конца.

Dum spiro spero.

Пока я дышу, я надеюсь.

И я все еще дышу.

Что-то бросается мне в глаза. Наверху, среди звезд, появляется гигантская фигура. Я уже видела это раньше. Я видела его в темноте.

Он несется прямо на нас.

Он приземляется позади меня, как гром. И мост чуть не падает под тяжестью, разрываясь на части с трещинами. Я мельком вижу зверя за своей спиной. Глаза как звезды. Кожа как полночь.

Ями.

Дракон рычит.

И все исчезает.

Жара.

Ветер.

Страх.

Там нет ничего, кроме этого звука. Ничего, кроме темноты.

Дракон бросается в атаку. Надо мной. Прямо на Феникса. Он рвет птице шею своими челюстями. Орен воет от боли. И оба зверя падают с моста. Они крутятся в небе. Огонь и тьма, разрывающие друг друга на части.

Я шепчу молитву за моего милого, маленького Ями. Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста.

Я поднимаю Эйса и тащу его через мост.

Эта сторона замка не была затронута огнем, и я спрашиваю Эйса, куда нам идти дальше. Он ничего не говорит, и я понимаю, что он потерял сознание. Он слишком бледен, слишком вял. Он потерял слишком много крови. Мне нужно найти ему место для отдыха.

Я пробираюсь по коридорам, пока мы не добираемся до помещения, похожего на помещение для прислуги. Кухня пуста, и я поднимаю тело Эйса к большому столу в центре и осматриваю его раны. Они плохие, даже хуже, чем я думала. Я разрываю на куски его одежду, чтобы наложить жгуты на все еще кровоточащие раны, затем ищу нож и режу свое запястье, позволяя моей крови капать в его рот. Я поднимаю его голову, чтобы помочь ему сглотнуть.

Он давится, потом пьет. Я позволяю ему кормиться, пока не почувствую головокружение и не пойму, что должна остановиться, прежде чем тоже упаду в обморок. Я отдергиваю свою руку. Кровь должна помочь, но он не проснулся, поэтому я делаю все возможное с небольшим количеством знаний и материалов, к которым у меня есть доступ.

Я обыскиваю кухню в поисках трав и кремов и нахожу измельченную лаванду, используемую для чая. Идеально. Я превращаю лаванду в мазь так быстро, как только могу, и натираю им его ожоги, а затем нахожу другую траву, лунный лист, уникальную для этого мира, которая заглушит его раны и усыпит его.

Я кормлю его травой, и он шевелится, открывая глаза. — Я что-то видел там, на мосту, — говорит он сквозь лихорадку. — Звезды. Полночь. Я уже видел это раньше.

— Ш-ш… ты устал и ослаб. Тебе мерещится всякое, — шепчу я. В моем голосе слышится страх. Если он узнает, кто я такая, он будет представлять для меня опасность.

Глаза Эйса на мгновение проясняются, и он с улыбкой тянется к моей руке. — Не беспокойся, Принцесса. Я обязан тебе жизнью. Кроме того, это ты меня пугаешь… — его улыбка исчезает, и он впадает в беспокойный сон.

Глава 12

ПРАВДА

— В одном кубке было отравленное вино. И от того, как мой отец ответит на мои вопросы, будет зависеть, какой кубок он получит.

— Фэнрис Вейн

Я использую немного крови из своего запястья, чтобы нарисовать метку Фэна на полу. Надеюсь, он скоро нас найдет.

Жаль, что у меня нет возможности так же легко вернуть себе Ями. Я знаю, что он не может умереть, пока я жива, но это не значит, что он не может быть ранен.

Я закрываю глаза и пытаюсь медитировать, пытаюсь дотянуться до Ями, но я слишком устала, больна и рассеяна, чтобы сосредоточиться. Эйс стонет во сне, и я спешу к нему, чтобы проверить его, но мои медицинские навыки в лучшем случае являются рудиментарными. Ему нужен настоящий целитель, а не тот, кем я пытаюсь быть.

Пока я жду прибытия кавалерии, я подкладываю дрова в очаг и разжигаю огонь. Возможно, мы только что чуть не сгорели насмерть, но в этой комнате холодно. Эйс все еще прерывисто дышит, и я подумываю дать ему еще немного своей крови, когда входит Фэн, выглядящий измотанным, но живым.

— Я почувствовал, что знак зовет меня, — говорит он, обнимая меня. Он весь в крови, обожжен и покрыт дымом, но мне все равно. Я отстраняюсь ровно настолько, чтобы поцеловать его. Он замолкает, пораженный на мгновение, а затем его руки сжимаются вокруг меня, одна опускается к моей пояснице, а другая поднимается к основанию моей шеи, чтобы притянуть меня ближе.

Он пахнет дымом и тем лесистым ароматом, который весь пропитан болотом, и по мере того, как поцелуй углубляется, я теряюсь в нем.