Полуночник

– Ну да, – помрачнел он. – Порою все варианты плохи, но выбирать все же приходится[12].

Алиса растерялась, замешкалась, и Кроули быстрым шагом скрылся в кухне, плотно прикрыв дверь. Опомнившись, Алиса поспешила за ним. Судя по звукам, доносившимся из-за двери, Кроули складывал в раковину грязную посуду. Алиса выпрямилась, собралась с духом и уже вскинула кулак, чтобы обрушить его на дверь, как…

Дверь распахнулась, и на пороге, возвышаясь над Алисой, возник Кроули.

– Что вам угодно?

– Я… Я просто…

Алиса беспомощно уронила руку, смешалась и не смогла вымолвить ни слова.

– Что ж, благодарю вас за восхитительную беседу с глазу на глаз, но честь имею кланяться.

Кроули с размаху захлопнул дверь. Алиса, повинуясь внезапному порыву, сунула в проем руку, и дверь, с хрустом прищемив ей пальцы, отскочила. Алиса ойкнула и качнулась назад. Из глаз ее брызнули слезы. Сукин кот! Она изо всех сил стиснула зубы.

Кроули чертыхнулся, схватил ее за локоть и втащил на кухню. До упора вывернул кран в мойке, сунул под бьющую струю холодной воды полотенце и осторожно обмотал ее горящие, как в огне, пальцы. От прикосновения ледяной ткани Алиса вздрогнула – как больно!

– Это была не самая ваша удачная затея, – проворчал Кроули.

– Без вас знаю.

– И не ждите от меня извинений за ваше безрассудство. В том, что вам взбрело в голову сунуть пальцы в дверь, моей вины нет.

– Поверить не могу, – покачала головой Алиса. – Неужели в вас нет ничего человеческого? Ваша отрешенность и жестокосердие…

– Не кипятитесь, – неожиданно мягко урезонил ее Кроули. – Не стоит делать из мухи слона.

– Захочу, так целого динозавра сделаю! – распалилась Алиса.

Кроули сардонически вздернул бровь. На кухне разлилась глубокая, как океанская впадина, тишина. Кроули опустил глаза и наконец-то вспомнил, что до сих пор держит руку Алисы и поглаживает большим пальцем ее костяшки, заставляя Алису трепетать от непонятного волнения, вызванного то ли болью, то ли смутной, отчаянной тоской, то ли еще чем. Он отпустил ее руку и отвел глаза. На щеках его выступили красные пятна. Неужто и его проняло?

– Вам нужно… отдохнуть. – Он неловко кивнул ей и выскочил в коридор. – Нам всем стоит немного отдохнуть.

ттт

– Там для тебя письмо лежало на коврике, – возвестил Джуд, вкатываясь на кухню следующим вечером.

Алиса отложила картофелечистку, с опаской взяла протянутый ей конверт и вскрыла его, на радость выглядывавшей из-за ее плеча Саше. В конверте оказалась старая фотография смеющейся пары – жениха и невесты, крепко обнявших друг друга – и наспех нацарапанная внизу надпись: «Мы просили по-хорошему». Алиса задрожала всем телом и показала карточку Джуду.

– Мои родители, – прохрипела она.

– Я звоню Ищейкам! – Саша пулей вылетела в коридор.

Алиса развернулась, бросилась по лестнице в цокольный этаж и заколотила в дверь Кроули так, словно хотела высадить ее. Сердце молотом стучало в ее груди.

– И чем же вас так обидела моя дверь? – спросил Кроули, приотворив ее. – Неужели нельзя… – Алиса сунула ему под нос фотографию. – Что это? Открытка на мой день рождения?

– Вы пообещали, что они будут в безопасности, если я останусь здесь! – закричала Алиса, убирая фотографию. – Мои родители… Карточку доставили сюда… У моих родителей была только одна копия этой карточки, она стояла у них в гостиной. – Глаза Кроули распахнулись. – Эти мерзавцы проникли в дом моих родителей! – Алиса побледнела и тряхнула зажатой в кулаке фотографией.

Она теряет время зря. Ей сегодня же надо было вернуться в Лондон. Поздно строить планы, тщетно надеяться на то, что с «ними» можно договориться. А что, если ее родителей уже…

– С меня хватит! – взорвалась она. – Я сыта всем этим по горло. Я отправляюсь домой!

– Не очень-то это разумно, – уныло покачала головой Саша, появляясь на верхней ступеньке лестницы. – Ты таких дел наворотишь, если вернешься в таком состоянии – мама не горюй. Ты не сможешь сосредоточиться…

– Плевать! – завизжала Алиса. – Меня загнали в угол. А вдруг они… А вдруг эти ублюдки… – Алиса крепко зажмурилась. Надо взять себя в руки. Успокоиться. – Закройте дверь, Кроули, – прохрипела она.

Как она и ожидала, глаза Кроули полыхнули огнем.

– Этой дверью вы не воспользуетесь.

– Отлично. Просто отлично.

Да пошел этот Кроули лесом. Она найдет другую дверь. Алиса опрометью бросилась к лестнице.

– Вы останетесь здесь!

– Я ухожу.

– Нет! – срывающимся голосом воскликнул Кроули. – Вы должны остаться. А о безопасности ваших родных позабочусь я. Прошу вас, позвольте мне все уладить за вас.

Сдернув с вешалки пальто, он распахнул и снова закрыл дверь.

– Саша, проследи, чтобы она осталась здесь. В безопасности.

– Хватит говорить обо мне, словно меня тут нет! – вспылила Алиса. – Речь идет о моих родителях!

Обернувшись, Кроули сочувственно посмотрел на нее и легонько, словно утихомиривая разбушевавшуюся кошку, погладил ее по плечу.

– Алиса, вы слишком взволнованы. Ваши эмоции бьют через край. Вас могут убить. И вас, и ваших родителей.