Полураскрытая роза

Джек Вудс знал, что умирает, и пытался, насколько было возможно, воспользоваться этим ужасным временем, чтобы наладить отношения с семьей. Он признался, что в молодости дважды заводил интрижки, и Ифа сказала, что все это время знала о них, просто ждала, когда он наберется мужества признаться ей. Она радовалась, что он наконец сказал правду, и заверила его, что уже все простила. От этого признания Киану стало так противно, что он улетел в Теннесси и провел там две недели, не выходя на связь. Киан понимал, что если отец умрет в его отсутствие, то видел он его в последний раз.

Шла осень последнего для Киана университетского года, весной предстояло его закончить. В предыдущие годы Киан по максимуму учился во время летних семестров, и сейчас ему удалось составить расписание так, чтобы, когда нужно и пока болеет отец, была возможность летать между Теннесси и Калифорнией.

Они с Пикой были по-прежнему сильно влюблены друг в друга. Почти каждую ночь в городе он проводил у нее. Их отношения были страстными и непринужденными; секс с Пикой был другим. Он не понимал, как и почему, просто так было. И думать о том, чтобы больше ни с кем никогда не спать, было не просто нормально, но и предпочтительно.

Он нашел ее, свою Женщину.

Хотя она с его родителями не встречалась, он был с ее родителями знаком. Они оказались в точности такими, какими их описывала Пика: артистичными и свободными. И еще богатыми. Киан был разочарован, чувствуя в поведении ее отца некоторое отсутствие тактичности, когда тот всегда с шумом расплачивался в ресторанах или вел разговоры о том, что его дети никогда ни в чем нуждаться не будут, ведь он своими художественными произведениями и песнями заработал кучу денег. Однако ее мама была добрая и симпатичная, ко всем относилась с теплотой. Было понятно, откуда это у Пики. Киану также понравились брат и сестра Пики.

Он действительно хотел когда-нибудь жениться на ней.

И рассказывал ей почти все и обо всем, как они пообещали друг другу в день знакомства, «без чепухи».

Но о Шалин он ей никогда не рассказывал.

Во время рождественских каникул Джек завел речь о Шалин, и Киан невольно прислушался – ведь Джек не упоминал ее ни разу, даже намеком, с того вечера, когда Киан, ученик старшей школы, бросил отцу в лицо слово «расист».