Полусолнце

– Знаешь, почему ты ни разу не вышел на мой след за эти годы? Часть ки Такимару похоронена у торий храма, его последняя защита создала барьер.

– Действительно, идеальный план. Но я не могу понять, зачем ты решила медленно гнить там? Я не хочу сказать, что ты заслужила смерти, нет! Но ты и так бы умерла. Могла бы найти менее мучительный способ, чем высушить себя под солнцем.

С тихим стоном я отстранилась от Саваки и вытерла слезы. В мертвых лучах солнца Ёми он был по-прежнему прекрасен. Такой, каким я видела его в последний раз в замке Чироши – с темными вьющимися волосами и кожей цвета теплых сливок. Заискивающий взгляд медных глаз и соцветие мягких морщин вокруг.

– Я надеялась, что, раскаявшись во всем, смогу наконец достучаться до… – боги, как же жалко звучали мои слова! – достучаться до Инари, и она позволит мне увидеться с мамой и Касси… Всю жизнь я только этого хотела, Саваки, – по своей воле или благодаря стараниям Хэджама, не знаю. Но с того самого дня, как убила брата, я жила только для того, чтобы найти способ встретиться с ними. Да я и сейчас…

– Так давай мы снова запрем тебя где-нибудь!

Я набрала воздуха в грудь.

– Я бы с радостью, но… но уже не могу.

– Почему? Боги, Рэйкен, ты все еще любишь его?

– Я сказала, что не могу! Хочу, но не могу! Есть вещи сильнее одного лишь желания.

Во взгляде Саваки мелькнуло недоверие. Он бесцеремонно схватил меня за руку и оголил рукав, выставляя напоказ отметину на запястье.

– Подожди… ты… ты серьезно заключила с ним контракт?

По моим щекам заструились слезы, и я раздраженно смахнула их свободной рукой.

– В день назначенного ритуала ребенок, рожденный от принцессы ветра, защитник, отмеченный богами земли и неба, и ребенок темноты, рожденный под розовой звездой… В прошлый раз мне удалось уйти, потому что у него не было защитника и он не был готов к ритуалу. Но теперь… Когда хого сам идет к нему в руки, когда Мидори уже у него, а от Коджи его отделяют считаные шаги, у меня нет выбора. Как только он определит день ритуала, я буду обязана провести его в мир богов. Вопрос времени, когда эта метка вспыхнет.

«В день, когда все необходимое будет в моих руках, чтобы отправиться в путь, ты будешь обязана провести меня в Такамагахару, где бы ни находилась сама. Пока я жив и живу в этом мире».

…И живу в этом мире.

Был еще один способ разорвать контракт, но об этом я Саваки сказать не могла. Хэджам не должен узнать, что сорок лет назад я внимательно слушала его.

– Значит, единственный способ – убить тебя сейчас? Ты за этим сюда пришла? Но тогда ты никогда не встретишься с родными…. Боги, Рэйкен, ты продала свою жизнь, чтобы попросить прощения у матери? Ты до сих пор этого хочешь?

– Это единственное, чего я хочу. А иначе что мне останется? Вернуться сюда озлобленным духом и скулить вечность? Моему желанию больше сотни лет, внутри меня – злость и пустота, и если оно не осуществится, других вариантов для меня не будет.

– Да уж, мононоке тебе нельзя становиться. Но и я убивать тебя не буду. Как ты сама сказала, твой дух не вознесется, а останется на земле. Есть два способа уйти с миром: первый ты пробовала, когда пыталась умереть естественной смертью, а второй – это боги.

Я удивленно посмотрела на него:

– Боги? Если меня убьет ками, моя душа очистится от злости?

– Да, так говорят. Если ками захочет, то сможет избавить тебя от груза. А иначе с чего Хэджам обещал после своего вознесения разыскать твою душу и проводить к семье? Он же метит в боги.

Я едва не завыла. Боги никогда не замечали моего существования, и шанс, что сейчас кто-то из них смилостивится и подарит мне прощение, равнялся нулю. И все снова вернулось к Хэджаму. Если он попадет в Такамагахару и обретет утраченное могущество ками, то сможет и мне даровать свободу. Только мне придется убедить его в своей преданности, придется лгать и позволить лишить жизней близнецов и хого. От этих мыслей все внутри перевернулось. Еще один огромный грех на моей совести ради эгоистичного желания полукровки.

– Я не знаю, что делать, Саваки, – прошептала я. – Если останусь в живых, то ценой жизней хого и двоих детей, но я получу желаемое, а если умру сейчас, то… Боги, я же так мало прошу…

– Ты же вернула хого из рода Сугаши его силу. Он способен укрыть вас всех. Разве нет?

Я тяжело вздохнула и качнула головой. Я неправильно разложила карты, и теперь слишком поздно. Какая же я дура! Хого прав, мне следовало с самого начала все ему рассказать. У нас бы было время. Не сразу, но он бы принял правильное решение.

– С чего бы? Тебе не удалось его очаровать?

– Удалось… Пожалуй, даже переусердствовала.

– О-о-о… Постой-постой, что это я вижу в твоих глазах? Печаль? – Саваки ухмыльнулся, но в его голосе мелькнула плохо замаскированная обида. – Поверить не могу, малышка Рэйкен, этот человек тебе небезразличен? Эх, хотел бы я быть на его месте…

– Я не твоя судьба. Как и ты не моя.