Полусолнце

И действительно, где-то вдалеке звучала приглушенная протяжная мелодия. Я подбежал к краю холма и уставился в темноту в надежде разглядеть очертания этой загадочной Блуждающей крепости, но увидел лишь зелень, укрытую надвигающейся ночью, и разочарованно вздохнул.

– Все отлично, дядя, я чувствую, мы скоро будем на месте!

С этими словами Коджи схватил Рэйкен за руки.

– Нет, ты представляешь, это же флейта!

Они закружились на месте. Коджи смеялся, и вскоре Рэйкен тоже не выдержала и засмеялась в ответ. Я удивленно смотрел на них, а потом и сам начал ощущать легкость, подхватившую разум и тело. Моя жизнь разделилась на до и после. Кем я был? Парнем со странными волосами, не придававшим значения способностям хого, потому что просто-напросто не знал ничего о своей природе. Я ненавидел демонов, убежденный, что все беды семьи Сугаши происходили именно от них. «Во что бы то ни стало защищай детей от темноты» – эти слова сказал мне брат накануне своего исчезновения, и я запомнил их на всю жизнь, принял как истину и не впускал в свои мысли ничего больше.

Но кем я был сейчас?

На этом самом холме, объятый теплым летним ветром, под россыпью сияющих звезд, наблюдая за смеющимися и такими свободными полукровками. Один из них был ребенком, которого мне наказано защищать от темноты. А другая… Другая за считаные дни перевернула мой мир. Я не понимал, как относиться к этому, но боялся, что если пойду по пути, который предлагает она, то навсегда перестану быть просто парнем со странными волосами.

Хотел ли я этого на самом деле?

– Боги, Рэйкен, смотри! Мы летим!

Восклицание Коджи вырвало меня из раздумий. Я вытаращился на них. Держась за руки, Коджи и Рэйкен парили в полуметре над землей, восторженно оглядываясь вокруг. Ветер трепал их одежды и волосы, силуэт Рэйкен светился, и я забыл, как дышать, пораженный этой картиной.

– Это ты делаешь? – Кажется, никогда еще Коджи так широко не улыбался.

– Вряд ли, – потрясенно выдохнула Рэйкен. – Похоже, это твой талант.

От ее слов Коджи засиял и снова рассмеялся. Я подбежал к ним, но не успел ничего сделать, как они упали прямо на меня, заливаясь смехом. Коджи вскочил и с громкими возгласами понесся вниз, а я… Кажется, я начал тонуть.

– Рэйкен…

Имя вырвалось с выдохом, и впервые эти шесть букв показались мне не агрессивным, а самым нежным созвучием из всех, которые мне когда-либо приходилось слышать. Она нависала надо мной, прерывисто дыша, на губах застыла растерянная улыбка, в рыжих лисьих глазах бешено пульсировали зрачки. Я был в замешательстве и понимал, что она чувствует то же. Мы и раньше находились так близко друг к другу, но впервые эта близость стала опасной.

Сердце бешено пульсировало, разгоняя кровь с такой силой, что она стала горячей, обжигала изнутри. Заключив лицо Рэйкен в ладонях, я перевернул ее на спину и нервно облизал высохшие губы. Гладил большими пальцами ее пылающие щеки, недоумевая, как раньше не замечал этой разрушительной, поглощающей сладости, которую дарила ее кожа.

В тот момент я чувствовал, что держу в руках сокровище – опасное, непонятное, созданное существами из других миров. И даже если это сокровище не предназначалось мне по праву, я безумно, до изнеможения, хотя бы на короткий миг хотел почувствовать, каково это – обладать им.

И я поддался. Коснулся губами ее губ, содрогнувшись от пламени, резко вспыхнувшего в сердце. Я на мгновение замер, с каким-то необъяснимым упоением чувствуя яростное биение в ее груди. Глаза Рэйкен расширились – то ли от страха, то ли от удивления, а потом она глубоко вздохнула, и я с жаром прильнул к ней, впился в губы и целовал так, как никого и никогда не хотел целовать. Она отвечала мне – неистово, даже грубо, – но в этом крылась ее звериная, дикая натура, и в тот момент я без зазрения совести принимал ее.

– Хого, – выдохнула она, разрывая поцелуй. – Остановись. Ты не готов.

Я лишь вновь потянулся к ее губам, но Рэйкен не позволила: положила холодные ладони на мою грудь и надавила. Тяжело дыша, я распахнул глаза. Она смотрела на меня с той же растерянной улыбкой, а в рыжих лисьих глазах застыла печаль.

– Как я могу быть не готов, если чувствую такое… – Я хотел описать все, что творилось со мной, но отчего-то не смог подобрать слов. Что-то во взгляде Рэйкен заставило меня отступить.

– Дело не в мимолетном утешении, хого.

Я выпустил ее из объятий и сел на землю. Тело горело от желания, руки тянулись вновь коснуться ее, но я смог обуздать свою слабость и просто сидел рядом, не в силах взглянуть на нее снова.

– Кажется, мы немного заигрались, хого, – шепнула Рэйкен, подтягивая колени к груди.

– Всего лишь поцелуй…

– Разве?

Я спрятал лицо в ладонях и сделал глубокий вдох.

– Ты ведь не из тех, кто целует женщин просто так.

– Не говори так, будто знаешь меня.

– Скажешь, что поцеловал демона ради интереса?

– Я целовал не демона…

– Боги, хого, об этом я и говорю. Ну когда же ты поймешь? – Рэйкен поднялась на ноги. Она смотрела прямо перед собой, и на ее лице застыла непритворная обида. Я тоже поднялся и неуверенно коснулся ее плеча.