Полусвет

– Извините – Береника дотронулась до плеча путника, и край его плаща загнулся, обнажив изящную ладонь, которая внезапно стала чернеть и пузыриться. Они втроём завопили одновременно, только путник от боли, а Береника и Вайолет от страха. Секунда – и в проёме капюшона сверкнули красного цвета глаза, и послышался дикий рёв. Ещё секунда – и путник кинулся на Беренику, но Вайолет его остановила, просто сбив с ног.

– Это вампир, сейчас я его уничтожу – сказала Вайолет и хотела сдёрнуть с поверженного врага плащ.

– Стой, Вайолет – Береника остановила её – не будем горячиться – она выразительно посмотрела на девочку и та, всё поняв, отступилась – Меня зовут Береника – представилась Береника, присев около путник – а тебя?

– Пейтон Делагарди – послышался мелодичный голос и они поняли, что перед ними девушка.

– Ты вампир?

– Как видишь.

– В смысле ты из Полусвета?

– Я как раз туда иду, Навь не самое лучшее место для таких как я. И она – Пейтон указала на Вайолет – первый раз вижу приручённого монстра.

– Я не монстр – огрызнулась Вайолет.

– Ну да, тогда я – божья коровка – парировала Пейтон – что вам нужно от меня?– Отведи нас в Полусвет – попросила Береника.

– Ты человек – Пейтон встала и поправила плащ – тебе туда нельзя. Потом не сможешь вернуться.

– Я смогу – Береника сама ужаснулась своей самоуверенности – вместе веселей, ты как?

– Да пожалуйста.

– Только, чур, не кусать нас – заранее предпочла предупредить вампиршу Береника.

– Я недавно ела, так что не волнуйтесь – будничным тоном изрекла Пейтон и опять пошла по дороге.

Береника аж передёрнуло от этих слов, но деваться некуда.

– Повезло так повезло – шепнула ей Вайолет – сразу нашли провожатую, я уверена, у нас всё получится.

Береника потрепала Вайолет по голове, и они поспешили за Пейтон.

***

Береника знала о вампирах немало – и их питании, особенностях, разных способах их уничтожения. Но раньше она видела их только в кино, а теперь вот встретилась лицом к лицу.

Едва солнце село и на землю спустились сумерки, Пейтон сняла плащ. Береника смотрела на неё и мысленно удивлялась тому, что Пейтон не походила на классический образ вампиршы. Да, у неё была бледная кожа, но не было клыков, красных зрачков и алых губ, зато были роскошные рыжие кудри и ясные голубые глаза. – Что-то не так? – спросила Пейтон, заметив взгляд Береники.

– Ты, ты не похожа на вампира.

– Ты про клыки? Просто я умею себя контролировать, иначе в Нави долго не прожить.

– А я так смогу? – спросила Вайолет – я смогу снова стать человеком?

– Ты наполовину человек и можешь воззвать к своей людской сущности, но вряд ли это у тебя получиться.

– Почему?

– Ты полукровка, а все они дикие и неуправляемые.

– Вайолет н етакая – вступилась за девочку Береника.

– Ну да, а кто из нас больше похож на чудовище?

– В Полусвете мне помогут.

– Надежда умирает последней – изрекла Пейтон – ночь только началась, пошлите.

– Надеюсь, мы не будем идти всю ночь? – обеспокоенно спросила Береника – людям нужен сон и всё такое.

– Я проявлю свои лучшие качества и не загоню вас до смерти – Пейтон широко улыбнулась – а теперь шевелите ногами, а то мы и за сто лет не дойдём.

***

– Ты не спишь? – спрашивала Вайолет Пейтон, когда они остановились на ночлег и Береника уснула.

– Нет.

– Не устаёшь?

– Нет.

– Не стареешь?

– Нет.

– Не болеешь?

– Нет.

– Круто!

– Я так не думаю.

– Только не говори, что ты хотела бы быть простой смертной? – скептически фыркнула Вайолет.

– Нет, но я бы хотела жить среди людей.

– Но ты же теперь не человек, и тебе будет лучше среди подобных тебе.

– Общность крови ещё не значит общность душ.

– Зачем же ты тогда идёшь в Полусвет? Живи в Нави, кто тут сможет тебя обидеть.

– Я не хочу быть одна.

– Я тебя не понимаю – честно признаюсь Вайолет – тебе надо просто определиться, его ты хочешь, а потом получить это.

– Ложись лучше спать – сказала Пейтон – мы продолжим пусть с восходом солнца. Спокойной ночи.

3

Беренике нужно было пополнить запас еды и добыть тёплый плащ, а для этого нужно было зайти в какой-то населённый пункт. Но когда она заикнулась об этом Пейтон, то услышала в ответ:

– Да ты с ума сошла!

– Нет, мне и вправду нужна еда. А в чём дело?

– Ты идёшь в компании вампира и полудемона, да любой человек с радостью сдаст нам властям. Ты где была, когда провозглашали указ короля Каспиана? Я думала, вы из-за него бежите в Полусвет.

При упоминании имени Каспиана Береника напряглась, но долго предаваться своим мыслям и воспоминаниям она в данный момент не могла, были дела поважнее.

– Я вообще-то из Яви.

– Правда? – удивилась Пейтон – а я-то всё гадала, где так чудно одеваются.

– Так что там за указ? – перебила Вайолет Пейтон.

– Принц Каспиан долгое время отсутствовал, потом явился из небытия, короновался, окружил себя лучшими магами Нави, а потом издал указ о том, что все существа, которые являются нечестью, должны быть изгнаны из Нави. Срок – месяц, по истечению которого начнётся истребление.

– Каспиан не способен на это – вырвалось тут у Береники.