Полжизни

Стр?яковъ всего доподлинно не зналъ, но ум?лъ-таки разсказать мн?:

— Дядя, видишь ли, учиться началъ въ Москв?, въ университет?, да какъ въ турецкій походъ пошли, въ волонтеры поступилъ юнкеромъ, тогда знаешь вс?хъ тамъ шагистик? учили… Ну, тоже отвага у него явилась. Подъ Силистріей чинъ получилъ, а потомъ и подъ Севастополемъ д?йствовалъ, тамъ и Геогрія ему пов?сили. Какъ только миръ заключили — онъ сейчасъ въ отставку и женился: очень ужь онъ былъ «втюримшись». Съ т?хъ поръ все хозяйничаетъ.

Мн? этого довольно было, я ужь больше не удивлялся студенческимъ словамъ графа; но и на другой день не могъ признать въ немъ бывшаго студента. Наша п?вческая комната — и онъ! Даже мои франтики-камералы были другаго совс?мъ калибра. Сойтись съ такимъ челов?комъ «по душ?» было для нашего брата немыслимо. Но я на него не злобствовалъ. Онъ мн? даже нравился или, лучше сказать, очень занималъ меня.

— Ну, братъ, шепнулъ мн? Стр?чковъ, когда мы шли позади графа по узкой тропк? между полосой тимо?еевки и другой, зас?янной образцовой рожью — вазой, дядя въ тебя совс?мъ влюбился, говоритъ: не видалъ еще въ жизнь такихъ д?льныхъ студентовъ.

Я слегка покрасн?лъ, разум?ется отъ удовольствія, зам?тилъ это, пристыдилъ себя и промолчалъ. Съ графомъ простился я гораздо суше, ч?мъ онъ со мной.

Посл?днія его слова были:

— Если вамъ вздумается, по окончаніи курса, приложить на практик? ваши познанія — буду весьма радъ предложить вамъ поле д?ят?льности.

Я только промычалъ что-то; а Стр?чковъ бросился ц?ловать дядю, должно быть за меня. Мадамъ Стр?чкова прослезилась.

IX.

Вернулись мы изъ Хомяковки, гд? я запасся кое-какимъ агрономическимъ опытомъ (какъ я тогда важно выражался). Ученики мои не дошли со мной и до тройнаго правила. Весь четвертый курсъ промчался на почтовыхъ. Такъ всегда бываетъ въ студенческомъ быту, когда на рукахъ диссертація, да еще на медаль, и какой ни на есть, хоть бы и камеральный, экзаменъ. У насъ, на четвертомъ курс?, вс? норовили въ кандидаты — и об?тованной землей была технологія, по выбору темъ для диссертацій. Даже мой Мотя Стр?чковъ взялся мастерить что-то изъ «хвои» и пачкался весьма усердно въ одномъ изъ чулановъ, игравшихъ роль «залъ» технической лабораторіи. Разум?ется, и онъ узр?лъ себя въ числ? кандидатовъ.

Моя диссертація была на медаль по сельско-хозяйственной химіи — моему любимому предмету. Я ее кончилъ раньше срока, и медаль была у меня все равно, что въ карман?, потому что и соперниковъ-то не им?лось. Вс? были ув?рены, что меня оставятъ при университет?, и звали съ усм?шкой «адъюнктомъ».

Начался долбежъ къ экзамену. Стр?чковъ опять перетащилъ меня къ себ?. Прошелъ у насъ первый экзаменъ — статистики, гд? допускалось вранье въ цифрахъ до пятисотъ тысячъ включительно.

Получаетъ при мн? Сгр?чковъ письмо и тотчасъ же подаетъ мн?.

— Это что? спрашиваю я удивленно.

— Прочти, прочти, до тебя касается!

Письмо было отъ графа Кудласова и д?йствительно касалось меня, даже исключительно меня, такъ какъ у племяничка пожималась только рука.

Графъ д?лалъ мн?, чрезъ него, формальное предложеніе: управлять однимъ изъ его хуторовъ, тотчасъ-по окончаніи курса. Расписано все было отм?ннымъ штилемъ и съ такими деликатностями, что я просто диву дался. На меня смотр?ли, какъ на молодаго «ученаго», которому необходимо предоставить «широкое поле для экспериментовъ», а потому графъ и полагалъ, что его предложеніе отв?чаетъ этой, такъ сказать, «иде?». Мн? будутъ предоставлены: полн?йшая свобода д?йствій и всевозможныя средства, по разнымъ отраслямъ хозяйства. Все на хутор? будетъ «отбываться вольнымъ трудомъ», и графъ, конечно бы, и не р?шился предложить мн? заняться им?ніемъ съ кр?постнымъ трудомъ. Жалованъя полагалъ онъ тысячу дв?сти рублей съ полнымъ содержаніемъ и «тройкой лошадей», и десять процентовъ съ чистаго барыша «эксплуатаціи».

Читалъ я письмо ц?лыхъ четверть часа, хотя почеркъ у графа — англійскій, точно у какой конторщицы въ Сити.

— Ну что-жь отв?чать-то? нахмурившись спросилъ меня Стр?чковъ.

— Расписано сладко…

— Насчетъ этого будь покоенъ: дядя не надуетъ; что выговорено, все получишь… Только на какой-же ты шутъ засядешь въ этой берлог?, когда ты на виду у факультета и въ магистры норовишь?

Стр?чковъ точно огорчился, хотя ему видимо пріятно было, что онъ такъ отрекомендовалъ меня графу Кудласову.

Я молчалъ и перебиралъ разныя «pro» и «contra» въ голов?; а Стр?чковъ началъ шагать изъ угла въ уголъ, разсуждая вслухъ, что показывало, что онъ былъ сильно возбужденъ за меня.

— Знаю в?дь я эту сторонушку. Хлябь непроходимая… мордовское царство… л?съ одинъ да медв?жьи пансіоны устроены… Пом?щики…

— А ты вотъ что лучше скажи, перебилъ я его: хуторъ-то толково заведенъ?

— Не знаю я доподлинно; слыхалъ, что всякую штуку тамъ дядя зат?ялъ… И скотоводство хорошее… У него чуть-ли не тиролецъ былъ выписанъ — учить, какъ съ скотиной обходиться. Денегъ онъ не жал?етъ; больше, кажется, изъ охоты и хозяйничаетъ-то.

— Это не худо, закончилъ я.