Ползла по небу черепаха

Это черное время, когда события казались нереальными. Оказавшись на похоронах, Наташе приходилось сжиматься от шепота соседей, которые пересказывали и как проходили роды Оли, и ее отказ от сына, и о том, что двух старших детей воспитывает родная сестра. На нее указывали пальцем, а она старалась делать вид, что ничего не замечает. Это было ужасно, стыдно, и хотелось поскорее убраться прочь.

После поминок, сильно выпив, мама изъявила желание стать опекуном Кристины и Вити. Наташа ничего не ответила на этот порыв, так как понимала: дети все равно останутся жить с ней, потому что их надо водить в детский сад, готовить к школе, воспитывать, обувать и одевать. А мама опустилась до такой степени, что не могла ухаживать за собственным домом.

В какой-то момент их вызвали в службу опеки, и полная строгая женщина в коричневом вязаном платье начала разговор о малыше, который был брошен собственной матерью. Женщина долго говорила, осуждающе выглядывая из-за круглых очков, учила жизни, делала замечания, и Наташа с первой минуты возненавидела ее. Молча возмущалась: какое она имеет право! Но впечатление было произведено. Действительно, ребенок был, и нужно решать, что делать дальше. Женщина давила и не допускала того, что мальчик будет оставлен и другими членами семьи. Но мама молчала, опустив голову. И Наташа не собиралась ничего говорить. С нее было достаточно и двоих детей. Ничего не помогало. Вопрос висел в воздухе. И спустя полтора часа беседы женщина поставила вопрос ребром:

– Кто из вас будет опекуном ребенка?

Маме удалось справиться со смущением. Она заявила, что не знала о том, что ее дочь была беременна. Эти события оставили глубокий след в ее душе, и она пытается изо всех сил справиться с болью и отчаянием. Но она не может взять на себя ответственность за еще одного ребенка!

– Я подаю документы на опекунство двух своих внуков. Более я не потяну. В деревне сложная, тяжелая жизнь. Наш дом совсем развалился и требует ремонта. Нет денег, да и сил – тоже!

Женщина из опеки перевела взгляд на Наташу, которая сидела белее мела, про себя возмущаясь словами матери, опровергая их.

– А вы?

– Я?.. Нет!

– Почему? Это же сын вашей родной сестры!

– Ну и что?!

– Почему бы вам не позаботиться о нем. Вашу маму я могу понять, на ней и так двое детей. Но вы! Молоды и свободны!

– Я сказала – нет!

На этом дело было решено. Они подписали какие-то документы, выслушали резкие высказывания по поводу этой ситуации и ушли. Мама пошла на вокзал, чтобы успеть на автобус, а Наташа вернулась на работу, где уже начинались проблемы из-за журналистов. Незнакомая, темно-синяя «газель» была припаркована прямо на тротуаре. Высокий худой мужчина в очках, в ярком растянутом свитере попытался задать ей несколько вопросов. Но Наташа не могла вымолвить ни слова. Она была испугана, подавлена, страшно болела голова от мыслей, что говорить детям и как себя вести.

Наташа совершенно не страдала из-за смерти сестры. Она будто забыла и вычеркнула из памяти. Болезненное напоминание – брошенный ребенок – гнало сознание в угол, чтобы там придумать очередную ложь в свое оправдание. Мальчик не воспринимался как личность, что-то живое и осязаемое. Он просто где-то был. О нем заботятся, самое главное. И Наташа никогда не увидит его. Ей не придется смотреть ему в глаза и оправдываться за то, что она отказалась от него, так же, как и Оля. Память постепенно переполнялась горечью. И было правильным вообще не думать о прошлом. Наташа решила, что станет любить детей и воспитает их хорошими людьми. Этого достаточно.

И все лето она жила так, будто начала все с чистого листа. О сестре не думала, на ее могиле не была ни разу со дня похорон. Маме не звонила, лишь получала от нее переводы опекунских денег раз в месяц. Они с того раза больше не общались. И Наташа ощущала себя даже счастливой.

Но в начале сентября 2015 года на страничку «ВКонтакте» пришло странное сообщение. Это письмо от незнакомой женщины, проживающей в Нижнем Новгороде, перевернуло зыбкое счастье, как старое одеяло, обнажив под ним множество грязных вонючих пятен, которые пытались скрыть. Письмо было вежливым, наполненным теплом и радостью. От него веяло дружелюбием и любовью, ни в коем случае не осуждением и презрением. Но у Наташи от этого письма мороз пробежал по коже. Она встала перед сложным выбором: отвечать на него или нет. Потом она много размышляла над этим, что побудило ее написать ответ. Ведь можно было просто проигнорировать, но она ответила и изменила судьбу своей семьи навсегда…

14

Наташа вышла из парка и побрела домой. Ноги промокли, хотя она старательно обходила лужи. Воспоминания сделали тело ватным, лицо горело. Она перебирала в голове обрывки прошлого, и на нее накатывало сомнение. Может, нужно было поговорить с мамой начистоту? Объяснить ей трудности с воспитанием детей, нежеланием этого делать, тогда, возможно, Кристина ходила бы сейчас в школу, а не томилась в психиатрическом отделении для взрослых.