Ползла по небу черепаха

Истошно заверещал звонок под нажимом нетерпеливого пальца. От неожиданности Людмила подскочила на кровати и грохнулась на пол. Цепочка образов, плодившихся и множившихся в голове, как инфекционные бактерии, разорвалась, оставляя после себя болезненную пустоту. Звонки не прекращались. Женщина с трудом поднялась, удивляясь, каким тяжелым стало ее тело, накинула на плечи старый застиранный халат неопределенного цвета и пошла открывать дверь. Мертвый взгляд столкнулся со своим отражением в зеркале. Бледное опухшее лицо с красными глазами, тонкая бесцветная полоса твердо сжатых губ, а спутанные волосы точно напоминали логово паука. Еще один звонок, и она, отвернувшись от зеркала, распахнула дверь.

На пороге, в уверенной позе, стояла Наташа Сулакова. Людмила напряглась и пожалела, что не посмотрела в глазок. Она оглядела гостью, еще раз убедившись в том, что Сулакова – очень красивая женщина. Именно сейчас эта природная красота слепила глаза. Другая жизнь, словно другая планета или подснежники среди зимы. Будто свежий морской бриз ударил Людмиле в лицо. Она попятилась, потому что не хотела этого. Внутренний разлад провоцировал боль и хаос. А образ Наташи был слишком идеальным и неподходящим.

И все же в облике Сулаковой появилось что-то новое, незнакомое. Они не виделись несколько месяцев. И в это время что-то, безусловно, изменилось. Молодая женщина похудела, в лице появилась мраморная белизна, скулы заострились, а в глазах мерцал нездоровый блеск. Но это мало влияло на безупречную внешность.

– Привет!

Людмила молчала. Ей хотелось захлопнуть дверь и навсегда перевернуть страницу.

– Почему так долго не открываешь?

Наташа вошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. Людмила продолжала молчать, не зная, как объяснить то, что сейчас ей совсем не до гостей. Из бесконечных боли и хауса родилась тяжелая невыносимая неприязнь к подруге. Осознав ее, Людмила застыдилась. Она всегда была добрым человеком. Новые черные разрушающие чувства не приносили ничего, кроме разочарования и еще большей боли.

– Ты еще спишь? – Наташа покосилась на неубранную кровать, стоя на пороге комнаты.

– Проснулась только что, – выдавила из себя Людмила и жестом пригласила гостью войти.

– Тебе не нужно на работу?

– Нет.

– Клиенты закончились? Теперь никто не лечит зубы? Кажется, ты работала в больнице.

– И закончились, и не лечат. Ко мне никто не записывается.

– Почему?

– Потому что я в отпуске.

– Понятно, а где Владик?

Людмила удивленно посмотрела на Сулакову, пытаясь вспомнить: а не приснилась ли ей вчерашняя встреча в кафе? А иначе отчего она задает этот вопрос?

– Его здесь нет.

– А, да, ты говорила, что вы расстались, – в голосе Наташи послышалась печаль, но Людмила не поверила и покачала головой. В ней начинала расти ярость.

– Говорила. А ты, кажется, забыла совсем?

– Нет, не забыла. Просто надеялась, что все наладилось. Ведь могло все наладиться?

– За одну ночь?

– Почему бы нет? Ночью как раз все и налаживается.

– Нет, не могло.

Голос дрогнул, Людмила отвернулась, испугавшись, что разрыдается. Намеки были невыносимы. Она жалела, что впустила Сулакову в квартиру.

– Иди прими душ и переоденься. А я пока заварю свеженького чайку. Потом мы поговорим.

Ласковый голос и открытая улыбка раздражали. Людмила готова была возмутиться, но долго думала, что ответить, оттого потеряла момент. Поэтому ушла в ванную комнату, кусая губы от досады. Суицидальные бактерии в мозге бурно протестовали против вторжения незваной гостьи. Но Людмила еще в силе утихомирить их. Заставила себя умыться холодной водой, почистила зубы, попробовала причесать волосы, но, испытав сильную боль, оставила эту затею. Каждое дело давалось ей с трудом. Мозг притупился, мысли кружились лишь около пережитого горя. Но визит гостьи спровоцировал и другие воспоминания. Людмила, затаив дыхание, позволила им распространиться по своему телу. Но они были скромны, сдержанны, проникнуты грустью и совсем не глубоки. Женщина вспомнила, что очень любила, когда Наташа приезжала в гости. Они много разговаривали, делились секретами, играли с детьми, вязали детские вещи, делали друг другу разные прически из кос. Трудно представить, что это когда-то было. Ей казалось, что они с Наташей родственны по духу, близки характерами. Когда-то это чувство единения было приятно и возвышенно. Но не сейчас.

Это случилось уже после похорон Арсения. Влад тогда решительно заявил, что не собирается терпеть эту женщину в своем доме, как и всю их поганую семью. Людмила не пыталась возразить, потому что было не до этого. Не удивилась, потому что они с мужем много раз говорили об этом. Он не переносил Наташу Сулакову, ее мать и племянников. Но до того момента молчал, не проявлял явного недружелюбия или агрессивности. Смерть сына все расставила по своим местам. И Наташа пропала на несколько месяцев. Будто слышала, как Влад бесился и орал, что с него хватит! Было непонятно, отчего она вновь появилась и настойчиво хочет разговора. Прошлого не вернуть. Все исчезло.