Ползла по небу черепаха

– Там еще стояла банка из-под варенья, я собиралась ее помыть по возвращении. Банку тоже переставили на стол.

– Арсений полез за своей игрушкой, Люда! На подоконнике лежала машинка и…

– Кто положил машинку на подоконник? Арсений никогда не играл в кухне, черт побери! Я это знаю твердо! И ты это знаешь! Так кто положил машинку на подоконник и раскрыл окно?

Очередной сухой, как ветка, вопрос повис в воздухе. Людмила взяла со стола чашку с остывшим чаем и сделала большой громкий глоток. Наступила минута глубокого душевного сокрушения, страшной муки. Мысли ее хаотично передвигались и обрывались, тут же появлялись новые, беспокойнее предыдущих.

Более получаса они сидели в полной тишине, когда в Людмиле стало шириться понимание. Ее будто вдруг развернуло на сто восемьдесят градусов, и она увидела то, что не замечала до сих пор.

– Игрушку на подоконник положила Кристина?

– Я не знаю… – прошептала Наташа.

– Именно поэтому она оказалась у психиатра? Вы ее туда специально поместили, потому что знали?

– Нет…

– Но ты должна знать, что произошло!

– Понимаешь, я разговаривала по телефону. У меня было важное дело, которое требовало решения.

Наташа вспыхнула, не решаясь сказать, что в то время постоянно зависала на сайте знакомств, отчаянно флиртуя с незнакомцами. Ей было не до детей, она переписывалась в чате. Но перед глазами встала сцена, когда она увидела происходящее, как мама и Кристина свесились из окна. Как потом выяснилось, мама пыталась достать Арсения, который цеплялся за руки девочки. Но спасти его не вышло. Он сорвался. А Кристина надолго отказалась разговаривать, поэтому пришлось поместить ее в больницу. Наташа знала, что с Кристиной что-то происходило, она слишком ревновала и обижалась, часто плакала. Но никто не мог подумать, что она сделает что-то плохое.

А Людмила видела перед своими глазами шокирующую картину того, как нашла Арсения в кустах акации. Она возвращалась домой веселая, счастливая, немного озабоченная размолвками с мужем, но потом заметила мертвого ребенка. Даже сейчас сердце замирало в диком ужасе, грозя остановиться совсем.

– Ну, все, хватит, – сказала Наташа, стряхивая с себя остатки липкой лжи. Ей не нравилось, что приходилось разбавлять правду вымыслом. От этого приходили неуверенность, страх, что все вскроется. Она запуталась, сама не понимала, в чем сейчас состоит правда. – Надо что-то делать! Так больше не может продолжаться! Мы не можем говорить об этом, Люд! Не можем! Все кончено, Арсения не вернуть! Не надо искать виноватых, их нет. Просто несчастный случай, так бывает. А Кристина… Она маленькая, не смогла пережить, поэтому ей нужна помощь врачей. Она же видела, как он упал. Давай думать о том, что действительно важно!

– Ты о чем? – хрипло выдавила из себя Людмила, все еще видя перед собой мертвого сына. Но уже осознавая перемену в тоне подруги.

– Надо мириться с Владиком! Да-да, и не хмурься так! Я все продумала, пока ты умывалась. Он, конечно, козел еще тот! Завел другую, когда тебе нужна опора, как никогда. Но это надо прекратить! Ты ему жена, и точка.

– Мы расстались…

– Помиритесь! Завтра же начинаем новую жизнь! Ты моя лучшая подруга. Я тебя ни за что не брошу.

– Мне ничего не нужно…

– Полагаю, ты говоришь так оттого, что тебе надо выспаться! – Наташа поднялась с места, аккуратно расправляя на коленях помятую юбку. – Но завтра утром начинаем новую жизнь! Понимаешь?

– Нет.

– Я заеду за тобой, и мы отправимся к его новой женщине.

– Куда мы отправимся?

– К его новой женщине! – Наташа была терпелива.

– Что? Совсем с ума сошла? – Людмила хотела возмутиться, но жгучая волна колыхнулась по пищеводу, и пришлось замолчать.

– Просто познакомимся. Посмотрим на нее, так сказать.

– Но откуда ты знаешь, кто она?

– Это несложно сделать на самом деле.

Наташа не спеша пошла к выходу, Людмила осторожно и тяжело передвигалась за ней, мечтая об одном – чтобы Сулакова исчезла и никогда не появлялась снова. Ее предложение было нелепым, диким.

– Я не хочу! Этого не будет, поняла?

Красные глаза Людмилы были страшны, но Наташа легко пожала плечами и улыбнулась. Казалось, что не было недавних стыдливых слов и горьких воспоминаний. Они говорили о Кристине, которая могла убить Арсения. А сейчас планируют встречу с женщиной Влада. Мысли бились, будто о клетку. Голова кружилась от дурного предчувствия.

– Это необходимо, иначе ты совсем сойдешь с ума.

– Я никуда не пойду!

Когда Наташа ушла, Людмила закрылась в ванной и опустилась на пол. Сил не было. Она, долго не шевелясь, сидела, пытаясь думать. Она была безвольной. У нее совсем не осталось сил. Мысли отчаянно обрывками кружили над нездоровым мозгом, как падальщики. Она не могла отогнать их. Она не понимала, откуда возникают эти мысли – из прошлого или из черных фантазий. Хотелось спать, закрыться ото всех, ничего не делать, ни о чем не думать, никого не видеть!

4