Ползущие

- Это чушь, но фильм был запрещён в десяти странах. Некоторые сцены довольно реалистичны. Чёрт, я смотрел это вчера вечером и чуть не потерял аппетит. А я ел пиццу. И ты знаешь, как я люблю пиццу.

Джейсон ухмыльнулся.

- Я возьму это.

- Благослови твоё тёмное сердечко. Это будет стоить пять баксов, - Кенни поместил видео в небольшой бумажный пакет, а Джейсон вручил ему пятидолларовую купюру. - Итак, как там Дебби?

Джейсон замер и посмотрел на часы.

- Дерьмо! - он схватил бумажный пакет со своей покупкой и поспешил из магазина, как будто болотная тварь-мутант и его невеста преследовали его по горячим следам.

* * *

"Закусочная Мэдди" была приятным тихим местом, где подавали отличную еду. В закусочной всегда витал запах кофе, теста для блинов и гамбургеров. Снаружи, на тротуаре, большая, с блестящими изящными буквами вывеска гордо носила название закусочной.

- Ты превзошла себя, Мэдди! - крикнула Дебби, набив рот вафлями. Они сели за столик у окна. Это был тот же столик, который они занимали в своё первое свидание три года назад. - Они восхитительны!

Мэдлин или Мэдди, дородная женщина средних лет с улыбкой Анджелы Лэнсбери, покраснела.

- Спасибо, дорогая. Я рада, что они тебе нравятся. Это семейный рецепт, хотя я, кажется, не могу приготовить их так, как раньше делала моя мама.

Было уже несколько часов после обеда, и слишком рано для ужина. Единственным посетителем, делившим с ними закусочную, был мистер Чедвик, школьный учитель на пенсии.

Дебби проткнула пропитанный сиропом кусок вилкой и направила на Джейсона.

- Ты уверен, что не хочешь ничего?

- Спасибо, не надо.

- Ты многое теряешь, - ответила она и продолжила есть.

Дебби была миниатюрной, но когда она была голодна, она могла съесть медведя гризли за его деньги.

Джейсон любил смотреть, как она ест. Ему это казалось странно сексуальным, хотя он никогда ей этого не говорил.

Дебби поймала его взгляд и приподняла бровь.

- Что?

- Ничего, - ответил он и отпил кофе.

- Итак, Джейсон, как продвигается новый роман? - спросила Мэдди через комнату.

- Довольно хорошо, - ответил он. - Вообще-то, это новелла.

- Что?

- Новелла. Она не такая длинная, как роман.

- О, я понимаю, - сказала она, хотя по её лицу было ясно, что это не так. Хозяйка закусочной отнесла к их столу кофейник и снова наполнила его чашку. - Я не знаю, как можно писать все эти ужасные истории.

Джейсон пожал плечами.

- Зомби - новые суперзвёзды литературы.

Дебби сосредоточилась на своих вафлях, но Джейсон видел, что она улыбается.

Мэдди съёжилась.

- Что ж, полагаю, ты прав. Но эти ужасные вещи вызывают у меня мурашки по коже.

- Новые суперзвёзды литературы? - Дебби спросила его, когда Мэдди ушла. - Серьёзно? Когда ты начал работать в TMZ?

- Ладно, ладно. Очень смешно. А что я должен был сказать?

Прежде чем она смогла ответить, зазвонил колокольчик над дверью закусочной, и воздух сразу поднялся на два градуса.

Джейсон поёрзал на стуле и увидел своего старого одноклассника Эдди Мэйсона в униформе помощника шерифа. Эдди когда-то был звёздным игроком баскетбольной команды. Это был красивый добродушный парень, который за годы набрал несколько фунтов.

Джейсон махнул рукой, и глаза Эдди загорелись при виде его друга. Он подошёл к их столу, но Мэдди быстро преградила ему путь.

- Помощник шерифа Мэйсон! Ты сейчас же развернёшься и протрёшь обувь перед тем, как войти внутрь. Ты притащил грязь и чёрт знает что ещё внутрь моей закусочной. Меня не волнует, закон ты или король Сиама. Я та, кто должен убирать за тобой.

Эдди оглянулся и понял, что имела в виду Мэдди. Следы сорок третьего размера тянулись за ним. Он покраснел.

- Прошу прощения, мисс Мэдди.

- Выходи уже.

Эдди на цыпочках вышел из закусочной. Минуту спустя он вернулся и сделал неуверенный шаг, чтобы проверить, достаточно ли чисты его туфли по стандартам Мэдди. Удовлетворённый этим, он подошёл к столу Джейсона.

- Что ж, это было неловко, - сказал он, скользя рядом с Джейсоном.

- Точно сказано. Ты позоришь униформу, чувак.

- Да пошёл ты, Джейсон, - сказал Эдди, улыбаясь. - Привет, Дебби. Боже, когда ты в последний раз ела?

- Как дела, Эдди? - спросила Дебби.

Мэдди убрала со стола. Дебби заказала кофе, а Джейсон попросил ещё одну чашку. Эдди выпил стакан апельсинового сока.

- Ребята, вы знаете, я не люблю говорить о своей работе. Это маленький городок. Ходят слухи, что я обсуждаю с вами двумя текущие дела, а мне бы не хотелось использовать свою должность.

- Ой, да ладно! - Дебби заскулила. - Мы втроём знаем друг друга со школы.

- Ага, - добавил Джейсон. - Кому мы скажем?

Их друг вздохнул и на мгновение задумался.

- Хорошо. Вы помните мистера Паркера?

- Парня, который работает в контактном зоопарке? - спросила Дебби.

- Того самого. Что ж, два дня назад Паркер решил напиться. По-настоящему напиться. Его жена ушла от него и забрала детей с собой. Не могу сказать, что виню её. Паркер может быть настоящим придурком, и мы получали сообщения о домашнем насилии в их семье. Однако никаких обвинений предъявлено не было. Но сейчас, думаю, миссис Паркер наконец поумнела.

- Хорошо бы для неё, - пробормотала Дебби.