Помеченный Тьмой

Все мигом остановились как вкопанные, охотник уже стоял одной ногой на спуске. Его взгляд обратился на командира. В ночной темноте было сложно угадать выражение лица старика.

– До деревни осталось всего ничего, – сказал он.

– Спускаться в балку опасно, – ответил старый страж. – Окажись мы на ее дне в момент, когда противник решит напасть, очутимся в ловушке, зажатые между двух склонов.

Старик подошел ближе к стражам. В голосе его, казалось, послышались нотки недовольства.

– Слушайте, вы хотели добраться до деревни. Она за этим яром, переберемся на другую сторону и считайте, что на месте.

– Нет, – отрезал командир. – Веди нас в обход.

Охотник переминался с ноги на ногу, недовольство в его голосе стало более явным.

– Если мы пойдем в обход, этот путь будет мало чем отличаться от того, что ведет по тропе. Давайте лучше поскорее доберемся до деревни, я не ел ничего уже два дня.

Квестор провел ладонью по воздуху обрисовав полукруг. В эпицентре его движения сотворилась сияющая сфера, которая осветила недовольное, испещрённое морщинами лицо старика.

– Веди. В. Обход. – уверенно сказал Квестор, серьезно глядя в глаза охотнику.

Повисла короткая пауза. Стражи ордена смотрели на старика в ожидании его действий. Охотник некоторое время стоял на месте, а после развел руками.

– Ну что же, в обход, так в обход, – мирно произнес он.

Старик повернулся вправо и зашагал вдоль склона. В тот же момент раздался отчетливый девичий крик.

– Квестор! Они приближаются! – дала сигнал Фарэя.

Лиам сразу же отбросил мешок в сторону. Охотник испуганно обернулся и посмотрел сначала на чародейку, а после на командира. Тот направился к нему, схватил за плечо и потащил за собой. В итоге Квестор подвел старика к Фарэе и оставил его стоять подле нее.

– Священное Тепло Матери! – воскликнул командир. Меч в его руках запылал. – Больше не экономим силы.

Следом за мечом в его руке запылал и щит. Лиам крепко обхватил копье двумя руками.

– Ни черта не вижу, – сказал юноша.

– Фарэя, координируй нас, – скомандовал Квестор.

Чародейка свела руки перед грудью формируя пылающий шар внутри ладоней.

– Утренний Звездопад, – прочла заклинание девушка.

Руки ее взметнулись вверх, высвобождая магическую энергию. Пылающий шар взлетел и рассыпался на множество огненных сгустков, которые разлетелись во все стороны и попадали, врезаясь в землю и стволы деревьев. Каждый сгусток стал очагом магического пламени, которое осветило пространство вокруг отряда и начало быстро распространяться. Фарэя применила чары, дабы сдерживать эти очаги и не давать им перерасти в полноценный пожар.

Внутренний взор чародейки пробежался по окружающему периметру. Голова девушки задергалась в разные стороны. Губы шевелились в бессвязном бормотании.

– Десять… Двадцать… Еще… И здесь… Пятьдесят…

Руки её задергались в разные стороны, следуя за головой. Тело ее топталось на месте, поворачиваясь в разные направления.

– Они повсюду, – наконец изрекла Фарэя дрожащим голосом. – Я не могу сосчитать.

Квестор скривился в злобной гримасе. Ночка обещала быть жаркой. Командир хлопнул ладонью по кирасе Лиама. Юноша обернулся, и старый страж жестом показал на его рунное копье. Молодой рыцарь протянул свое оружие Квестору, и тот положил на его древко ладонь. Копье вспыхнуло священным белым пламенем, подобно мечу и щиту командира. Эти чары могли навредить лишь воскрешенным, а потому огонь не опалял ладоней юноши.

Лиам улыбнулся и кивнул Квестору. Времени было не много, вскоре магическая энергия, оставленная в копье, закончится и тогда белое пламя затухнет. Чародейка достала свой кинжал, вторую руку она оставила свободной для сотворения чар. Охотник стоял сбоку от нее и оглядывался по сторонам, его испуганный взгляд искал силуэты мертвецов, мелькающих меж стволов в полутьме. Старик присел на колени и поднял с земли тяжелый валун, приготовив его для обороны. Отряд был готов приступить к бою.

В желтых отблесках магического пламени стали виднеться мелькающие тени. Они появлялись в разных местах не спеша приближаясь к стражам, словно играя с ними, выводя из равновесия. Лиам нервно заерзал, глаза его бегали по сторонам в поисках первой цели. Знаки на копье засияли ярким светом, пробивающимся сквозь белое пламя. У свободной ладони Фарэи стала копиться магическая энергия, готовясь высвободиться в новом заклинании. Чародейка видела все происходящее вокруг в разы лучше, именно она засекла первого мертвеца решившего приблизиться.

Трухлявый худой труп жителя деревни выскочил из-за ствола и стремительно побежал на построение. В руке мертвец сжимал серп, запачканный в почерневшей крови. Фарэя незамедлительно взмахнула рукой, высвобождая заряд заклинания. Полупрозрачный сгусток энергии полетел по направлении к воскрешенному. По пути он зацепил пару ветвей и те мгновенно разлетелись на мелкие кусочки.