Помеченный Тьмой

– Ничего не пойму, – молвил молодой страж, глядя на воинов в барьере. – Они не атакуют. Чего он ждет?

Квестор огляделся по сторонам. Пространство в деревне и вокруг них было абсолютно пустым. Похоже, мертвецы, как и сказала Фарэя, затаились в домах и подвалах. А эта двойка воинов действительно стояла абсолютно неподвижно. При этом птицы в небе все еще следили за отрядом. Безумная мысль посетила голову командира.

– Мертвецов двое.

– Так, – сказал Лиам.

– Они стоят в шестигранном барьере, не пропускающем магию.

– Та-ак, – вновь молвил юноша.

– И у них холодное оружие, они явно свежее прочих мертвецов, а значит более пригодны для точного контроля.

– Ага, – покивал молодой страж.

– Эта тварь хочет честной дуэли. Барьер – чтобы мы не применяли заклинания. Он хочет сразиться один против двоих.

После сих слов Лиам громко рассмеялся. Смех его не прекращался и одолевал юношу настолько сильно, что он согнулся и уперся ладонью в колено. Вдоволь нахохотавшись, парень поднялся и вытер с глаз слезы.

– Погодите-ка, – вдруг осенила его мысль. – А ведь руны не работают в барьере?

– Да, – сразу ответила чародейка, которая стояла, сжав ноги и сложив руки на груди. Ее тело слегка мандражило, поэтому она напряженно скукожилась.

– Но как тогда мертвецы, поднятые с помощью чар, находятся внутри барьера и не падают безвольными трупами? – поинтересовался Лиам.

– Это из-за принципов его работы, – продолжила отвечать Фарэя, – он удерживает магическую энергию внутри сущности или сосуда. Ты можешь проносить внутрь него рунное оружие, сосуды с заклинаниями, и даже свою тупую башку, содержащую магическую сущность. Но вот высвободить магическую энергию не сможешь. На ментальные силы некроманта это никак не влияет. Единственное, чего мертвецы не смогут, так это тоже применять заклинания.

Юноша выслушал чародейку и слегка насупился. Он поглядел на копье, сжатое в крепких руках, зачастую парень даже не ощущал его веса. Лиам уже и позабыл, когда последний раз сражался или тренировался с не рунным оружием. Он решил сразу отогнать мрачные мысли.

– Плевать, я с десяти лет тренируюсь владеть сим копьем.

Квестор поглядел на парня слегка скосив бровь. В его взгляде читались слова "Чего уж мне тогда говорить". И действительно, два лучших стража Ордена являлись таковыми не только из-за особых талантов к чародейству. Каждый из них был первоклассным дуэлянтом, лучшим во владении своим оружием.

Мертвецы разом присели, обхватили рукояти сабель и со свистом вытянули их из ножен оголяя изогнутые клинки. Стражи рефлекторно схватились за оружие, но противник продолжал нерушимо стоять внутри барьера. Лица их оставались неподвижны, а глаза все так же смотрели отрешённо от ситуации. Похоже, некромант следил за всем при помощи птиц.

– Мы можем их просто обойти, – предложила Фарэя. – А после того, как они выйдут из-за барьера, вы убьёте их с помощью белого пламени.

– Мы не можем оставлять противника за спиной, – молвил Лиам.

Юноша мысленно дал команду рунам более не оказывать воздействие на копьё. Стальной лом повис в его руках обретая вес. Командир покрепче усадил на руке щит и вынул свой меч.

– Он же просто хочет вымотать вас перед основным сражением! – недовольно высказалась чародейка.

– Мы по-быстрому их прикончим, и пойдем дальше, – ответил Квестор.

Старый страж понимал, что Фарэя права, но некромант решил задеть их гордость. Судя по всему, темный чародей действительно считал, что сумеет одолеть их в одиночку, в честной дуэли.Обойти стороной это место было сродни признанию стражами своей несостоятельности как воинов, сражающихся сталью. Всю жизнь их принижали в Ордене за их неполноценные магические сущности, которые не давали им права стать магистрами. Всю жизнь они тренировались, чтобы идеально овладеть холодным оружием, которое было их основным дополнением к силам чародейства. И сейчас некий чародей вновь пытался принизить стражей, но уже в их стихии.

Квестор и Лиам уверенно подступили к границам барьера и внимательно осмотрели своих оппонентов. Фарэя увидев, что даже командир поддерживают идею дуэли, недовольно фыркнула.

– И почему все мужчины ведут себя как малые дети?

Двое воинов за барьером сжимали сабли опущенными вниз и стояли в абсолютно симметричных стойках. Их тела имели преимущество перед стражами, ибо мертвецы не чувствовали усталости. Они не зависели от поля обзора, ведь некромант видел место боя сразу со всех сторон. Они не могли сбить дыхание, ведь они даже не дышали. Броня западных племен была легче, но менее прочна и имела больше уязвимых мест в сравнении со сплошной сталью у лат, выкованных в Ордене. Это давало им преимущество в манёвренности и скорости. Меньший уровень защиты нивелировался за счет отсутствия боли и невосприимчивости к слабым физическим увечьям.

Стражи понимали все риски, а потому не спешили заходить внутрь сияющего шестигранника.

– Сейчас мы кое-что проверим, – молвил Лиам.