Помеченный Тьмой

Фарэя наконец закончила чиститься и поднялась на ноги. Ее мантия превратилась в подобие половой тряпки, глаза чародейки опухли, а лицо было бледным и поникшим. Она тяжело сглотнула подступивший к пересохшему горлу ком.

– А у нас не осталось водички? – поинтересовалась девушка слегка охрипшим голосом.

Квестор бросил на изможденную Фарэю серьезный взгляд, он был явно недоволен состоянием чародейки.

– Сначала мы найдем деревню, а там поищем воду, – молвил командир. – В крайнем случае поищем путь обратно к ручью и там вскипятим проточной воды. Ежели будем возвращаться, то оттуда уже пойдем к ближайшему городу, купим новых лошадей и восполним запасы провизии. Но сначала мы должны проверить слова охотника о том, что деревня за сим яром.

– Ха! – воскликнул Лиам. – Даю голову на отсечение, что ее там нет.

Командир гневно глянул на молодого стража. По его глазам было видно, что юноше лучше придержать язык за зубами.

Воины ордена собрались в путь. Лиам подобрал изрядно полегчавший мешок с едой. Квестор поправил доспех, продел руку в щит и встал перед своими подопечными, готовый повести их за собой. Фарэя оглядывалась по сторонам, как будто что-то потеряла.

– Почему я не чувствую знака прозрения на своем кинжале? – спросила девушка. – Мы далеко от места боя отошли?

– Нет, – помотал головой командир, – всего пару сотен метров.

Девушка обвела внутренним взглядом окружающую местность. Ее маленькое личико сжалось в напряженной гримасе. По ней было видно, что чародейке с трудом удается применять свою сущность.

– Успокойся, Фарэя, – сказал Квестор, – не имеет значения, где этот кинжал, лучше экономь силы. Ты вчера словила полное иссушение, так что ближайшие пару дней излишне чародействовать тебе запрещается.

Юная чародейка удрученно покивала.

Отряд принял свое привычное построение, только теперь ведомое командиром. Стражи зашагали не спеша, давая Фарэе за ними поспевать. Мутные бусинки глаз воскрешённых птиц провожали их взглядом в спину.

Вскоре отряд подошел к яру, за которым, по словам старого охотника, располагалась деревня. Квестор хоть и не хотел ночевать близь горы тухнущих трупов, все же не стал отходить далеко в лес, чтобы не потерять ориентир. Юная чародейка более не использовала внутренний взор и не могла предупредить стражей об опасности, а потому воины ордена навострили слух и внимательно следили за окружающей обстановкой.

Пересечь балку для молодого натренированного в Ордене Лиама, не было проблемой. Юноша останавливался, упираясь копьём в склон и ждал, пока Фарэя неуклюже сползёт вниз. Дабы чародейка не полетела кубарем, ниже ее страховал командир, цепляющийся за мягкую почву щитом.

Когда отряд наконец спустился и пред стражами открылась картина второго склона, который теперь нужно преодолеть карабкаясь вверх, девушка устало села на колени и сказала:

– Можно я пока что передохну?

Командир покачал головой, глядя на нее. С такой обузой они далеко не пройдут.

Лиам подошёл к чародейке сзади и подхватил ее за руку, ставя на ноги. В одно ловкое движение парень закинул её на свое широкое плечо. Фарэя успела лишь взвизгнуть и застонать от боли, ударившись животом о стальную кирасу.

– Нельзя поаккуратнее?! – раздражённо вопросила девушка.

– Тише там, а то сама потопаешь, – ответил юноша.

Лиам начал двигаться вверх с помощью рун на копье, одной рукой придерживая чародейку за ноги. Квестор, который карабкался, помогая себе обеими руками, едва поспевал за молодым стражем. Таким образом, отряд взобрался по склону быстрее, чем спустился.

Когда они вновь вступили на ровную землю, Лиам взял Фарэю за талию и опустил вниз. Ноги чародейки подкосились, и она начала падать. Молодой страж вновь подхватил ее уже за плечи и хорошенько встряхнул.Девушка опомнилась, и ее ноги вновь окрепли.

– Голова что-то кружится… – просипела она.

Командир устало выдохнул и провел ладонью по лицу. Лиам увидел это и молча вновь закинул Фарэю на плечо. Девушка лишь тихо пискнула от нового удара о кирасу, но тоже ничего не сказала.

Скорость движения отряда значительно выросла за счет смены построения. Спустя около тысячи шагов, местность вокруг стала меняться. Все меньше ухабов и рытвин становилось под ногами, все реже росли деревья. И вот вдали показался просвет, где оканчивалась лесная чаща и начиналось открытое пространство. Квестор подозрительно огляделся по сторонам, он подметил как одинокие птицы кочевали по веткам, изредка перелетая вслед за стражами. Некоторые из них летели дальше и демонстративно садились на пути их шествия, словно указывая путь. Некромант постоянно напоминал о своем неявном присутствии.

– Он ждет нас, – прошептал командир. – Он хочет, чтобы мы пришли?

– Судя по прошлой ночке, он хочет, чтобы мы сдохли, – ответил парень.