Помеченный Тьмой

Столб белого пламени толщиной с дом обрушился с небес прямо на центр перекрестка, запруженный воскрешёнными. Потоки огня врезались в почву и растекались во всех направлениях, очищая улицы от гниющих тел. Мертвецы, что оказались в центре заклинания, за доли мгновений истлели до самых костей, а после и вовсе обратились в прах.

Квестор, будучи больше не в силах удерживать столь мощное заклинание, опустил руку и застонал от боли. Рот стража открылся в тяжелом дыхании, а лицо покрылось испариной. Он перенасытил свою сущность, из-за чего тело командира пробрали сильные судороги и ему тут же захотелось свалиться на землю. Позволить себе этого Квестор не мог.

Старый страж свирепо зарычал, пересиливая мандраж от перенасыщения и побежал вперед, прямо в потоки белого пламени, которые еще не успели рассеяться.

– Фарэя!!! За мной!!! – заорал он, исчезая в столбе огня.

Девушка некоторое время растерянно стояла на месте. Охотник позади нее пристально осматривал пространство по бокам от них, которое не настигли чары. Фарэя, наконец, собралась и побежала следом за командиром. Белое пламя постепенно ослабевало и снимало свою непроницаемую для взора завесу.Старик побежал за чародейкой, оглядываясь назад и держа лук наготове.Как он и ожидал, меж домов начали появляться мертвецы, что пошли в обход улиц деревни.

Стоило пламени полностью затухнуть, как они стремительно ринулись в атаку. Охотник начал быстро обстреливать бегущие навстречу трупы из лука. Каждая стрела попадала точно в цель, пробивала черепа насквозь и сбивала противника наповал. Старик был единственной преградой между ними и чародеями ордена, что склонились над телом Лиама.

Юноша после случившегося выглядел прескверно. Лицо, ладони и сапоги молодого стража были изуродованными десятками порезов разной глубины. Кровь заливала его глаза и стекала из распоротой щеки промеж выбитых зубов. Но все это было пустяками в сравнении с черной смолой проклятия, что впивалась в плоть юноши и медленно ползла по руке вверх. Крагу, через которую она проникла, смола расплавила и впаяла в плоть левой руки, которая теперь выглядела как обугленная коряга.

Квестор поднес ухо ко рту парня.

– Хвала Матери он жив! – воскликнул командир, и схватил руки Фарэи, которая сидела рядом и перепугано глядела на истерзанное тело. В ладонь девушки он вложил еще один кристалл, припасенный в подсумке. – Слушай внимательно, что нужно делать…

Мертвец, появившийся позади чародейки, схватил ее когтистыми пальцами за шею и потянул прочь от Лиама. Фарэя успела лишь испуганно визгнуть, роняя теладонит на землю. Квестор подскочил на ноги и потянулся рукой за мечом. Ладонь его обнаружила пустые ножны, меч остался лежать на земле в том месте, где страж выбросил его дабы произнести заклинание.

Стрела охотника пробила череп мертвеца, и хватка на шее девушки ослабла. Фарэя огляделась по сторонам. С другой улицы к ним устремлялось еще не меньше полсотни тварей. Старик, волчья шуба которого окрасилась в бурый цвет от крови воскрешенных, потянулся за новой стрелой. Колчан оказался пуст. Тем временем несколько мертвецов уже бежали на него с разных сторон, занося оружие для ударов. Чародейка подняла дрожащие ладони, пытаясь сотворить чары. Вместо нового заклинания у нее удалось взывать лишь приступ дикой боли во всем теле. Девушка упала на колени и жалобно зарыдала от страха и отчаяния.

"Выбора нет."

Охотник протянул руку в сторону тела Лиама. Квестор, стоящий подле него, непонимающе посмотрел на старика. Как вдруг из-за спины командира со свистом пролетело рунное копье. Вращаясь в полете, оно попало древком прямо в ладонь охотника. В тот же момент рунные знаки засияли на нем в разы ярче, нежели когда оружием пользовался молодой страж.

Одним вращательным движением, от которого вокруг него поднялся вихрь, старик срубил головы с шей подоспевших мертвецов и запустил их тела в полет, размазывая словно жуков о стены дома напротив. Квестор второй раз за день вытаращил глаза так, как никогда не таращил за всю свою долгую жизнь.

Охотник направил руку с копьем в сторону стража и подпрыгнул вперед. С помощью рун он потянул себя по дуге и приземлился прямо у тела обессиленного Лиама.

– Делайте что нужно, я прикрою, – молвил старик, глядя в широко раскрытые глаза командира.

Фарэя залитая в слезах, подбежала обратно и подобрала кристалл. Охотник ринулся с места в бой, орудуя рунным оружием едва ли не лучше владельца. Мертвецы пытались обойти его и настигнуть стражей, но старик не давал им проходу, ускоряя свои движения, и взлетая в воздух в широких прыжках. Квестор опомнился и обратился к заплаканной чародейке.

– Ты знаешь чары Божественного Промысла?!

Девушка сидела на коленях, опустив мокрый взгляд куда-то на кирасу юноши. Кристалл был зажат у нее между расцарапанных о землю ладоней. Фарэя быстро покивала на вопрос командира.