Помеченный Тьмой

В Ордене прекрасно понимали, что важная информация дорогого стоит, а потому всякого доносчика чествовали и поощряли его деятельность. Конечно же, от этого доверять всякому встречному и одаривать его золотом за любые полезные новости никто не собирался. Вначале стоило проверить достоверность переданных слов. Чтобы не спугнуть таких вестников, Орден Шести Звезд не отправлял их в темницу, а лишь поселял в одном из домов неподалеку от Храма и приставлял к ним временную охрану, что будет следить за ними на время всех выяснений.

Если сведения оказывались ложными, доносчика ждала жуткая кара. За мелкую ложь его выводили на одну из площадей у окраины города и публично вырезали язык раскаленным ножом, после чего ставили клеймо на лоб в виде разрубленной шестиконечной звезды, которая значила, что сей человек враг Ордена и должен всячески презираться всеми почитателями Пылающей Матери. С таким клеймом он более не мог войти ни в один трактир или же купить у честных купцов какой-либо товар на землях Мидлхорна.

За более серьезную ложь, что порочила честь кого-то из членов Ордена, лжецу могли помимо прочего, выколоть глаза, отрезать нос, уши или же отрубить руки, в зависимости от настроения того, кто выносил приговор. Ежели из-за лжи доносчика умирал страж или магистр, то его выводили на главную площадь перед Храмом и начинали постепенно отрезать от него куски, сжигая их в шести чашах-горнилах. Жрецы с помощью чар заживляли раны преступника и тот жил еще очень долго, лицезрея как его конечности по кусочкам сгорают в жертвенном огне. Эти казни могли длиться по несколько дней, пока искромсанный человек не погибал. После таких представлений, лгать чародеям и в принципе делать что-либо супротив Ордена решались не многие.

Как только Вармор вошел в высокий каменный дом, следом за женщиной, страж остановил ее стремительный шаг, взяв сзади за плечи. Кухарка дернулась и обернулась.

– Дальше я сам, – спокойно сказал командир.

Женщина отошла в сторону, пропуская стража к лестнице наверх. Вармор поднялся на второй этаж к комнатам, что располагались как раз над пекарней. Его кожаные сапоги застучали по скрипящему деревянному полу, из-за доспеха шаг был более увесистым. Командир остановился у одной из комнат, что были ему отлично знакомы. Порой стражи, дослужившиеся до звания командиров, могли использовать эти помещения не только в служебных целях. Лично Вармор, несколько раз использовал это место, чтобы переночевать с любовницей вдали от посторонних глаз и ушей, чтобы никто не разболтал его жене. Ныне же это помещение служило жильем вестника, временно взятого под надзор и двух стражей. А именно Винсанта и Джулуса, коих командир, к слову, уже подозрительно долго не видел на улицах города.

«Они сторожат его уже несколько месяцев. А не тот ли это путник, после вести которого, старика Квестора сослали?»

Вармор поднес нос к толстой, деревянной двери, обшитой стальными полосами. Одного вдоха было достаточно, чтобы ощутить едкий трупный запах тел, которые явно пролежали здесь уже не один день. Страж брезгливо сморщил лицо и потянулся рукой к связке ключей. «Думаю никто не обидится, если я войду без стука».

Замок громко провернулся, и створка отжалась от рамы. Командир легонько толкнул ее вперед. Жуткий смрад ударил ему по ноздрям. Картина, увиденная внутри комнаты, заставила Вармора скорчить гримасу отвращения и отвести взгляд. Пол помещения, залитый кровью, выглядел как кухонная доска, на которой только что нарубили фарш. Куски тела различных размеров были разбросаны на кроватях, подоконнике и частично размазаны по стенам. В толстый брус под потолком, служивший опорой для верхнего этажа, был вбит кинжал, на рукояти которого свисал изуродованный труп. Подвешен он был за шею не иначе как на потрохах, тянущихся из его живота.

Вармор отвернулся в сторону лестницы и снял шлем. Рукой он закрыл нос и рот, подавляя приступ тошноты, подступивший к горлу. На глаза стража попалась кухарка, которая ошарашенно глядела на него стоя на ступенях.

– А ну, прочь! И никого сюда не пускай! – рявкнул он.

Женщина испуганно засеменила по лестнице вниз.

Командир собрался с духом и наложил заклятие онемения на свой нос. Отличные чары, когда нужно было что-либо перетерпеть, применялись как правило в медицине, поэтому не многие стражи были им обучены. В основном медицинскими делами заведовали жрецы Ордена.

Вармор надел обратно свой шлем, и медленно вошел, осматривая окружающую обстановку. Понять кого именно расчленили не представлялось возможным в виду того, что его теперь оставалось только пустить на колбасные изделия. А вот с трупом, подвешенным на кинжале, стоило разобраться. Командир прошел вглубь комнаты, стараясь не наступать на ошметки и взглянул на посиневшую голову, пытаясь различить цвет волос, измазанных в крови.

«Похоже это Джулус… А на полу вероятнее всего Винсант…»