Помеченный Тьмой

– Видите, ту девчонку? Это дар Ордену от Союза Зеленых Холмов. Она их невероятный эксперимент – дитя человека и дриады. Благодаря смешению природы разных существ ее магическая сущность таит в себе огромный потенциал. Магистры считают, что если правильно ее обучить, она превзойдет по силе даже повелителя Витольда. Поэтому за ней нужен особый присмотр. Студентам не доверяют проводить обучение в ее группе.

Квестор внимательнее разглядел девчонку в переднем ряду. В отличие от прочих учеников она сидела спокойно, не кричала и не баловалась. Остальная детвора игнорировала ее присутствие.

– Она новенькая? – уже тише спросил командир.

– Угу, – покивал Фестирал.

– Ее наверняка захочет взять в ученицы повелитель? – предположил страж.

– Не помню, чтобы он когда-либо брал в ученики девочек, – ответил студент. – Да и повелитель слишком занят своей военной кампанией. Зато вот магистр Ореон уже выразил свой интерес к этому дитя. Думаю, он понаблюдает за ее успехами и позже определится.

Квестор задумчиво покивал, а после указал широкой рукой на выход. Фестирал недолго думая отправился покинуть помещение, чтобы не мешать командиру.

Тем временем детвора, разбежавшаяся по залу, бесчинствовала и кричала. Детские визги и писки было слышно даже в коридоре. Где-то на задних рядах кто-то затеял драку за место на скамье.

Страж упёрся руками в стол и с силой вдарил кулаком о деревянную поверхность, заставив чернильницу подпрыгнуть. Половина детворы затихла и насупившись посмотрела на высокого бородатого дядьку. Вторая половина продолжала шуметь. Тогда Квестор свёл ладони перед грудью и начал создавать большой шар белого пламени. Ещё несколько учеников обратили на это внимание. Командир вздернул руками и огромный шар разлетелся пламенными брызгами по всей аудитории, падая на маленькие головы. Дети заверещали и начали разбегаться в стороны, прячась под скамейками. Некоторые спотыкались и падали на пол, другие спотыкались об уже упавших. Командир громко рассмеялся, глядя как полурослики попадали кубарем.

Девочка в белом была единственной, кто не сдвинулся с места. Она повернулась к другим и самоуверенно сказала:

– Дурачье, белый огонь не может нас поджечь, мы ведь живые.

Где-то в толпе раздался детский плач. Квестор рявкнул грубым голосом:

– Заткнулись все и уселись на места!

После этих слов плач только усилился. Умение ладить с детьми было явно не лучшим качеством командира, который привык иметь дело с более старшими учениками на тренировочной площадке стражей.

Квестор собирался уже было выйти из-за стола, чтобы успокоить разрыдавшихся чад, но его опередила зеленовласая девчушка. Она издала ртом пронзительный звук, похожий то ли на свист, то ли на вой, и заплаканные дети мигом успокоились, после чего будто под гипнозом уселись на деревянные скамьи.

Командир удивлённо поглядел на малышку в белом. "В столь юном возрасте она так легко творит чары. С таким талантом ей дорога в верховные магистры.»

Дети, после выходки с огнем, испуганно глядели на Квестора. Те, кто сидел рядом с зеленовлаской, теперь отсели еще дальше, оставляя ей половину места на скамье. Наконец, в аудитории воцарилась тишина. Командир пробежался глазами по рядам юных дарований, настало время захватить их умы рассказом. Страж поднял ладонь и сотворил в ней яркий, пылающий шар. Детвора настороженно заерзала.

– Кто из вас хочет стать чародеем? – громко спросил Квестор.

Дети неуверенно переглянулись. Первой подняла руку девочка в белом платье. Следом за ней не спеша стали поднимать руки остальные.

– Хорошо, – молвил страж и провел ладонью с пылающим шаром перед собой. – Это магическое пламя – главное оружие нашего Ордена. Огонь – это элемент, который привнесла в сей мир Пылающая Мать. Об этом вам рассказывали?

Ученики начали перешептываться и таращить на командира удивленные глаза. Квестор, глядя на реакцию детворы молвил:

– Не знаю, что вам уже известно, а что нет, поэтому начну с самого начала.

Он взял мел, обернулся к доске и нарисовал на ней большой треугольник.

– В основе каждого живого существа лежит его природа, – сказал страж и пририсовал у основания треугольника фигурку человечка. – Природа дается существу с рождения и не может поменяться в результате каких-либо метаморфоз в процессе жизни. Она связует существо с божеством, сотворившим его род. Например, великанов и людей сотворила Мать Земли, дриад и энтов создала Древесная Мать, духов, демонов и Владык Тьмы породила Богиня Смерти. Пылающая Мать, что привнесла в этот мир огонь и звезды, является главным покровительствующим божеством нашего Ордена.

Один из храбрых парнишек поднял руку и спросил:

– А разве энты существуют?

– Конечно существуют, – ответил Квестор, – просто их сложно найти, потому что они выглядят и ведут себя как обычные деревья.

Где-то на задних рядах послышался смешок. Командир продолжил свой сказ: